Венера Прайм

– Конечно, если ты этого хочешь.

– Да. Хочу.

Над широкими водами плясали солнечные блики. Если бы свет обладал звуком, они бы услышали стеклянные колокольчики ветра. Спарта взяла Блейка за руку и потянула за собой.

Он шел рядом с ней вдоль низкой каменной стены, оглядываясь на холм, где стоял большой дом. Особняк стального короля венчал скалистую вершину холма над Гудзоном. Постройка из базальта, гранита и известняка крытая шифером. Трубы, витражные окна. Старый разбойник, построивший это чудо архитектуры, делал бизнес в давние времена. Он был бы поражен тем, как его поместье использовалось в настоящее время.

Подстриженные зеленые лужайки, блестевшие под октябрьским солнцем, тянулись от дома к краю обрыва, а с трех других  сторон заканчивались у леса. Гравийная дорожка выбегала из леса и делала петлю перед главным входом.

За каменной стеной, в лесной чаще были спрятаны  лазеры, волчьи ямы, зенитные установки…

Серый робот‑лимузин медленно двигался по подъездной дорожке, хруст шин по гравию был громче, чем шепот турбин его двигателя. Когда он остановился, большие двери особняка распахнулись и оттуда вышел Командор. С заднего сиденья машины вылез небольшого роста мужчина. Командор спустился по ступенькам и протянул руку, легко, дружелюбно улыбаясь:

– Йозеф! Рад тебя видеть.

Они пожали друг другу руки и быстро, крепко обнялись. Оба были одного возраста, но во всем остальном сильно отличались. Твидовый костюм Йозефа был с заплатками на локтях и мешковат. Облик и среднеевропейский акцент говорили о Йозефе как о интеллектуале, академике, проводящем большую часть жизни на кафедре и среди библиотечных стеллажей. Командор же был одет в клетчатую рубашку и выцветшие джинсы, и было видно, что ему было удобнее всего на улице.

– Удивлен видеть тебя лично, – сказал Командор. У него был слабый канадский акцент, а голос напоминал по текстуре пляжные камни, гремящие в отступающем прибое, – но чертовски рад.

– После того, как я проанализировал присланный тобой материал, я подумал, что было бы неплохо поделиться некоторыми своими мыслями с тобой лично. И я ... я принес новый препарат.

– Входи.

– Она внутри?

– Нет, они оба на территории. Ты хочешь ее видеть?

– Я… знаешь, пока нет. И будет лучше, если она не увидит машину, – добавил Йозеф.

Командор хрипло проговорил что‑то своим наручным часам и робот‑лимузин покатил к гаражу. Мужчины поднялись по ступенькам в дом.

Они прошли по гулкому, обшитому дубовыми панелями коридору к библиотеке.

– Уже три недели, как ты спас ее, убрав с Марса, удивительно, как быстро бежит время.

– Спас? Командор улыбнулся. – Киднепинг – более подходящее слово. Уж очень мне не понравился хирург.

– Не знаю, не знаю. По мне так он хорошо с ней поработал, – она здорова.

– Ну да. – Физически.

– Ее сны – не болезнь. Они – ключ ко всему, что нам противостоит.

– Ну да, ты мне объяснял.

– Если нам удастся понять, что она знает, даже не подозревая об этом, – так это глубоко в ее подсознании, – это будет крупным успехом в нашей борьбе.

– Давай, когда это произойдет, – ты скажешь ей кто ты такой, – предложил Командор.

– Я с нетерпением жду этого дня.

– Ты знаешь, что я жду этого вместе с тобой, Йозеф. – Командор смерил пожилого мужчину холодным голубым взглядом. – Жду, чего бы это ни стоило.

За стеной, упиравшейся в реку, деревья росли до самой вершины утеса. Сокол уселся на верхушке красноватого дуба, аккуратно сложив угловатые крылья, не обращая внимания на мужчину и женщину, которые шли в нескольких метрах от него.

– Что ты ответил, на его предложение служить под его началом?

– Я сказал.– Нет.

– Ты не мог так просто сказать, ты не мог  устоять перед желанием  дать развернутое объяснение. Я же тебя знаю.

– О, ты права я дал объяснение. – Он улыбнулся. – Я сказал, что я родился богатым и это меня испортило. Я сказал ему, что по натуре я непокорный и не склонен принимать к исполнению приказы от кучки… от людей, которые явно не более умны, не более опытны и не более достойны уважения, чем я. Что я уже знаю все, что хочу знать о боевых действиях, маскировке, диверсиях и некоторых других боевых искусствах, и что если он хочет нанять меня, то может нанять в качестве консультанта в любое время, но что мне совершенно неинтересно проходить базовую подготовку снова, надевать смешную синюю форму, и получать жалованье за участие в его забавах. – Денег у меня и так достаточно

– Да, должно быть, это произвело на него сильное впечатление, – сухо заметила она.

– Это мое кредо. – Он сказал это без бравады. – Я не солдат, и мне неинтересно умирать или убивать.

– Мой герой, – сказала она, притягивая его ближе к себе и переплетая их пальцы. – А что тебе интересно?

– Ты знаешь. Старые книги.

– А кроме старых книг?

Он ухмыльнулся и сказал:

– Ну, интересно устроить немного шума и дыма, что‑нибудь взорвать, повеселиться. А самый главный мой интерес в том, чтобы сохранить нам жизнь.

Она посмотрела в сторону густой рощи вязов и дубов, которые вторглись на лужайку. – Пойдем со мной, – прошептала она, улыбаясь. – У меня есть желание немного пожить…