Венериана (СИ)

- Следующая миссия "Венера-3", старт шестнадцатого ноября того же года. Всего четыре тамошних дня, как видим. Чтобы сбить со следа уже довольно близко подобравшиеся службы безопасности аборигенов, сценарий ликвидации был подвергнут коренной переработке. По легенде, погремушка якобы достигла нашей Иноме, но уже в процессе спуска произошёл отказ. Так что информации у аборигенов Иннуру по-прежнему с кончик мизинца.

Пауза.

- Дальше.

Новый кадр.

- Миссия "Космос-96", запуск двадцать третьего ноября шестьдесят пятого года. Авария на орбите.

- Опять...

- А что делать?

- Ладно... Дальше.

Ещё кадр.

- А дальше совсем интересно. Миссия "Венера 1965А", старт двадцать третьего ноября того же года. Авария при запуске.

- Подожди... вот так, практически одновременно?!

- Абсолютно точно. Нам удалось и в этот раз обезвредить погремушки, но капкан почти сработал. Пришлось эвакуировать Кунжада, над внедрением которого работали столь долго и кропотливо. Но что ещё хуже, подозрения тамошних особистов подошли к самой грани. Собственно, они бы уже должны были решить задачку, но инерция мышления не позволяет им, как они говорят, "опираться на сказочные версии" Сумасшедший псих, диверсант из страны-конкурента, маниакальный противник космонавтики - словом, всё что угодно, лишь бы не вмешательство инопланетного разума.

Пауза.

- Пойми, Нинэтэр. Дальнейшая работа в таком ключе становится невозможной. Шестнадцать попыток, две страны и куча различных аппаратов. И всё безуспешно. Ну чего мы добиваемся - чтобы аборигены Иллуру сделали наконец правильные и притом однозначные выводы?

Хозяин дома молча и внимательно изучал висящую в воздухе голограмму - корявый аппарат, сработанный полудикими аборигенами планеты Иллуру.

- Мы очень рассчитываем на тебя, многоуважаемый Нинэтэр. Твой голос, как начальника Службы Неба...

- Конкретнее, пожалуйста.

- Куда уж конкретнее. Наде перестать тупо истреблять эти погремушки. Пора внедрять устойчивую легенду, однозначную для всех последующих аппаратов. Анализ грунта? Панорамы видео? Они их получат, на радость учёным аборигенам Иллуру.

Пауза.

- Так можем мы на тебя рассчитывать?

Начальник Службы Неба задумчиво теребил собственный нос.

- Ты вот что, сбрось мне весь этот материальчик. Я должен хорошенько всё продумать.

[Все описанные космические миссии, хронология запусков и официальные причины провалов взяты из реальных документов. Прим авт. ]

...

- С возвращением, герой!

- Ну ладно уже, пап! Ну чего теперь, из-за одной игрухи неудачной мне всю жизнь кругом попрекать?

Отец разглядывал меня, слегка перекладывая голову с боку на бок, точно видел впервые. Или что-то новое на мне наросло...