Венец айтаны

– Спрашивали, как же не спрашивали, три раза солдат приходил.

Элина вздохнула. Никуда не деться. Придется ей некоторое время провести в обществе повстанцев. Впрочем, это не такая уж плохая идея. Зато с ними она сможет не опасаться альгавийцев. А за информацию о принце и ведьме, раз уж она так им важна, можно будет стребовать сопровождение в замок Смегнни. Мысль графине понравилась. Неплохо, совсем неплохо!

Глава V Трудности межклассового общения

Рина проводила ее – Элина боялась не найти дороги в наступивших сумерках. Впрочем, заблудиться было бы трудно – палаточный лагерь повстанцев, точно по мановению руки возникший по соседству с деревней, освещали десятки костров. Лагерь был очень крупный, в нем явно было больше народу, чем в тех двух отрядах, которые она видела сегодня днем. Судя по всему, здесь собрались основные силы восставших. Графиня с любопытством оглядывалась по сторонам. Вот пожилой солдат, судя по значительному виду, бывалый вояка, прошедший не одну войну – как он затесался среди этого сброда? – деловито чистит саблю, рассказывая сидящим вокруг мужичкам помоложе какую-то историю. Вот несколько повстанцев о чем-то увлеченно спорят, пихая друг друга. Но как только они слишком повышают голос, рядом появляется сержант, и спор угасает. Элина с удивлением обратила внимание, что в лагере повстанцев поддерживаются дисциплина и порядок, что многие бойцы действительно производят впечатление не сброда, а регулярной армии. Надо же! Хотя что ж тут удивляться? Ведь основу сил мятежников, вспомнила она, как раз и составляла регулярная орситанская армия, а все восстание было затеяно офицерами. Надо будет это учесть, общаясь с ними. Кто знает, может статься, там даже сыщется пара дворян…

Солдат, которого они остановили и попросили проводить к командору Ронтону, смерил их откровенным, неприличным, по мнению графини, взглядом, но Элина приказала себе не обращать внимания на такие мелочи. А вот Рину, внезапно испугавшись за девчонку, она отослала домой к матери и пошла дальше одна. Дорога через лагерь показалась ей запутанной и долгой. Наконец, солдат подвел девушку к одному из костров. Около огня сидело несколько человек. Рядом темной тенью высились две большие палатки.

– Командор, вас тут девушка спрашивает, – бесстрастно доложил солдат. Один из сидящих у костра мужчин поднялся ей навстречу. Графиня узнала Ронтона.

– А, миледи, выспались? Присаживайтесь, – рассеянно пригласил он. Видно было, что его занимают совсем другие мысли. Элина ди Гордони вдруг заметила, что палатки (офицерские, дошло до нее) стоят несколько особняком, а все разговоры при ее появлении прервались. Трое офицеров поднялись и, попрощавшись, быстро удалились, оставив у костра лишь двоих. Кажется, она помешала какому-то важному разговору.

– Чаю хотите, миледи? – грубовато предложил огромного роста, широченный, весь какой-то неуклюжий мужчина, похожий на медведя. Казалось, он не знает, что делать со своим гигантским ростом, куда девать свои большие руки и поросшую буйной бородой голову.

– Спасибо, не откажусь, – с достоинством ответила она.

– Лейтенант Фетс, – представил «медведя» Ронтон.

«Вот вам и гигант-генерал», – удовлетворенно подумала графиня.

– Кто у вас главный? – осведомилась она.

Ронтон и Фетс весело переглянулись.

– Будешь главным, Парли? – усмехнулся Ронтон.

– Ну уж нет, – с ухмылкой ответил тот. – Марис у нас главный, миледи.

– Кто, простите?

– Командор Ронтон.

– Тогда у меня к вам предложение, командор Ронтон, – обернулась к нему Элина. – Причем взаимовыгодное. – Поблагодарив, она взяла чашку горячего, восхитительно пахнущего чая, которую ей подал Фетс. Ронтон внимательно смотрел на нее, ожидая продолжения фразы. Огонь бросал красноватые отсветы на его задумчивое лицо с усталыми глазами. Тем не менее взгляд у вожака повстанцев был цепкий и жесткий.

– Мне нужно попасть в замок барона Смегнни, – спокойно заявила графиня, прихлебывая чай. – Но поскольку ко мне прицепились альгавийцы, мне нужна охрана. Я была бы вам признательна за небольшой отряд солдат, командор. Со своей стороны, – Ронтон собирался что-то ответить, но она остановила его властным жестом, – я готова рассказать вам все, что вас интересует, о ведьме и о принце.

Командор переглянулся с Фетсом, пожал плечами.

– Где этот ваш замок Смегнни? Плохо же вы о нас думаете, миледи, если посчитали, что мы вас просто так бросим, – невесело усмехнулся он.

Элина искренне удивилась, но не подала и виду.

– Что вас интересует? – вместо ответа спросила она.

– Где Лесси, где принц, зачем их вдруг понесло в Дундрут и вообще что они там думают, – почему-то сердито бросил Ронтон.