Венец айтаны

Элина честно рассказала ему все, что знала сама – про то, как ведьма часами сидела с Джастином в библиотеке, как они нашли там упоминание о каком-то Серебряном Опале, как ее брат загорелся идеей, как ведьма сначала была против, а потом совершенно неожиданно согласилась, как они все вместе поехали в Дундрут, чтобы потом плыть на острова Куччанг, что принц и ее отец поехали с ними, потому что ведьма должна была защищать принца от этих непонятных колдунов-шарритов. И что о природе силы этой ведьмы она и сама не знает.

– Ну, уж об этом я знаю побольше вас. Только что ж вы ее все ведьмой-то кличете, миледи, – задумавшись, проворчал Ронтон. – Во-первых, она все-таки Жива, а во-вторых, ее Лесси зовут.

Графиня неожиданно оскорбилась на это замечание.

– Ах да, я и забыла, что она родственница вашего казненного Венгиса, – с вызовом сказала она.

– Вельгиса, – машинально поправил Ронтон. – Лесси сестра Донна Вельгиса. Моя, между прочим, тоже.

– Ваша сестра? – искренне удивилась графиня. – Никогда бы не подумала, вы совершенно не похожи, – непроизвольно вырвалось у нее.

– Названая, – неохотно пояснил Ронтон. – И тем не менее…

Повисло молчание. Командор усиленно раздумывал о чем-то.

– Так когда они вернутся, миледи? – спросил он через несколько мгновений.

– Они рассчитывали обернуться где-то за два месяца, – ответила графиня. – Один уже прошел, даже чуть больше.

– Значит, не раньше чем через месяц, – тяжело сказал Ронтон. – Скверно, черт побери! Извините, миледи.

– Ты думаешь, они за месяц успеют подтянуть все силы? – усомнился Фетс, словно графини тут не было.

– Им не нужны все силы, Парли. Им достаточно будет нескольких полков и этих чертовых шарритов, – хмуро ответил Ронтон, уставившись в огонь, подпер лоб руками. – Ты помнишь ту драку, когда мы уходили из окружения? Помнишь ту пакость, которая на нас на всех тогда навалилась? Вот это и был шаррит. Много ты повоюешь в таком состоянии? Да тебя как щенка прирежут, а ты даже руки поднять не сможешь.

– Но тогда-то мы справились, – возразил Фетс.

– Тогда с нами была Лесси, Парли.

Воцарилось тяжелое молчание. Девушке вдруг стало жаль этих двоих сильных и неплохих, наверное, людей, упрямо идущих навстречу собственной гибели.

– Марис… – начал было Фетс.

– Я знаю, Парли, – жестко оборвал его Ронтон. – Я тоже. Миледи, – от неожиданности Элина вздрогнула, ей казалось, что повстанцы напрочь забыли об ее присутствии, – прошу вас, попытайтесь вспомнить, что заставило Лесси изменить решение и поехать за этим камнем… как его там?

– Серебряным Опалом, – подсказала графиня. – К сожалению, я не знаю. Могу только предположить, что ей понадобилась заключенная в нем сила. Может, эти ваши шарриты попытались как-то напасть или она как-то узнала, что они сильней, чем она думала? Во всяком случае, Джастин, мой брат, считал именно так.

– Через неделю Тони и Лен будут здесь, – поблагодарив ее кивком головы, Ронтон снова обратился к Фетсу. – С Кабором, конечно, неясно. Но Контерд, судя по всему, идет все время с боями. Ждать нельзя, Парли.

– А если эти шарриты…

– Еще посмотрим, кто кого, – внезапно зло огрызнулся командор и, очевидно вспомнив о гостье, сдержался и вежливо повернулся к ней. – Спасибо за информацию, миледи. Сейчас вам лучше отдохнуть. Где этот ваш замок, в который вам надо?

Элина объяснила.

– Через пару дней вы будете там, – пообещал Ронтон. Он окликнул часового и велел тому проводить девушку. – Вейт вас устроил?

Элина кивнула.

– Да, спасибо, – неожиданно ей стало очень обидно, что повстанцы даже не поинтересовались, что случилось с ней самой и с ее замком. Холодно попрощавшись с Ронтоном и Фетсом, она покинула лагерь.

* * *

Несмотря на привычную усталость, Марис долго не мог заснуть. Известие, что названая сестра в компании с графами и принцем уплыла куда-то к далеким островам за непонятным камнем, Опалом, что ли, совершенно выбило его из колеи. Он так рассчитывал на Лесси! Да, конечно, он сам дал ей эти два месяца, и не ее вина в том, что они выступили раньше срока. И тем не менее повстанцы сейчас оказались в очень сложной, в дьявольски сложной ситуации! Они разобщены и малочисленны, а кроме того, у них нет никакой защиты против этих клятых шарритов!..