Венец Бездны

На следующий день положение дел улучшилось, а ситуацию получилось взять под контроль, однако панические настроения достигли таких масштабов, что бегство людей из города стало повальным. Комплексы жилых зданий стремительно пустели, а ведущие в соседние города шоссе заполнялись многими сотнями разноцветных автомобилей.

Всё это происходило на фоне прибытия в город военных и введения особого положения, регламентирующего работу многочисленных организаций и производств.

«Кошмар! - подумал я, узнав о том, что происходило в моё отсутствие. – То, чего опасался Ферро, всё-таки происходит! Война началась…»

Выбежав из здания, мы присоединились к бойцам оперативного отдела и забрались внутрь одного из броневиков, отправившись к месту открывшегося портала. Сообщение о прорыве означало, что в Палакс могло проникнуть нечто опасное – и кружащее вокруг зданий крылатое существо тому подтверждение.

- Анриель! – воскликнул, сосредоточенно глядя на меня, Ферро. – Ты знаешь, что надо делать! Не дай этим тварям повредить город!

«Легко сказать! – подумал я, кивая и стараясь рассмотреть в окне летающего монстра. – И демонов победи, и домики не поцарапай… Чёрт! Пора бы нам уже расставить приоритеты!»

Через несколько минут безумной гонки мы прибыли на нужное место и остановились. Людей на улице видно не было, а между немногочисленными припаркованными машинами бродило около двух десятков странных существ – с бочкообразным телом и невероятно длинными конечностями – тонкими, похожими на искусственные ходули. Головы у монстров были вытянутыми и узкими, а глаза смотрели в разные стороны.

- Дымники! – бросил тот боец, что сидел за рулём нашего автомобиля. – Тьфу! И это у самой границы зоны вторжения! Дело дрянь!

Выбравшись наружу, мы осмотрелись и взялись каждый за своё дело – заклинатели из других машин озаботились формированием защитного барьера и сканирующих узоров, а оперативники разделились на несколько групп и взяли дымников на прицел. Ферро поднял руки перед собой и сплёл какое-то сложное заклинание, после чего замолчал и начал сосредоточенно его рассматривать.

- Кто такие дымники? – спросил я у Лиона, деловито осматривающего свой излучатель. – Что-то я таких не припомню.

- Они относительно недавно появились, Анриель, - ответил тот, - во время нашей совместной работы о них никто не знал. Эти твари всеядны и опасны тем, что в случае опасности заполняют пространство вокруг себя дымом. У него какой-то особый состав и… в общем, он поглощает большую часть существующих излучений. Даже энергетические разряды блокирует! Мы…

На соседней улице тем временем загрохотали многочисленные выстрелы. Дымники забеспокоились и начали сбиваться в толпу, а потом понеслись прямо на один из отрядов бойцов, которым не оставалось ничего другого, как открыть огонь. Первые несколько тварей превратились в продырявленные туши и с рёвом повалились на асфальт, зато остальные разбежались в стороны и окутались густыми клубами чёрного дыма.

- Уходят, уходят!

Дымящиеся монстры напоминали огромные снаряды, запущенные из какого-то непонятного орудия – с той разницей, конечно, что перемещались они по твердой земле, а не по воздуху.

- Улица впереди пустая! – закричал кто-то из заклинателей. – Кроме дымников никого!

- Принято! Внимание - всем огонь!

Загрохотали пулемёты, установленные на крыше одного из броневиков. Медленно расползающийся дым затруднял прицеливание, но этот недостаток с лихвой компенсировался скорострельностью – оставшиеся монстры были убиты и окончательно разогнаны меньше, чем за половину минуты.

- Мастер Ферро! – окликнул я старого мага, всё ещё рассматривающего собственное плетение. – Какие наши действия? Роан и Аллес сейчас где?

- Роан с Аллесом находятся с противоположной стороны от пострадавшего района. – ответил Ферро. – Мы их ещё увидим, но только позже. Координаторы службы уже послали сюда ищеек и пауков – нам нужно пропустить их вперёд и идти следом. – опустив наконец руки, он развеял заклинание и потёр лоб. – М-ммм, смотрите, что я узнал. Ситуация следующая... Из больших демонов здесь никого нет - только та летающая мерзость, что мы увидели из окна. Это плюс. С ней, конечно, придётся повозиться, но остальные такой проблемы не представляют. Чистильщики справятся.

- Мастер, это «Бродяга»?

Маг отрицательно покачал головой.

- Нет, Лион. Бродяги не умеют плеваться огнём, а эта сволочь умеет. Крайне опасное существо, нужно соблюдать осторожность. Анриель! Тебя тоже касается! Мне сообщили, что военные попытались сбить её при помощи роботов, но у них ничего не вышло. Магические атаки эта дрянь проигнорировала, а попадание ракеты просто сбило её на землю…

Позади нас раздался крик командира оперативников.

- Выдвигаемся! – командовал он. – Порядок стандартный, огонь без предупреждения! Сканеры включить, маги на связи!

- Мастер, данные системы мониторинга не приходят! Система городского слежения вышла из строя!

Ферро, услышавший последнее сообщение, спокойно кивнул.

- Следовало ожидать. Толку от неё в последние полгода уже никакого.