Венец Бездны

- Не уйдешь. - прошипел я и, напрягшись, собрал еще оставшиеся у меня силы. Время после этого словно замедлилось, а я настиг убегающего сектанта за один рывок и ударил двумя вязями силовых молотов одновременно, лишая проклятого негодяя жизни. Единственное, чего я не рассчитал - это ускорения, отправившего и меня, и останки моего противника в объятия сияющего портала.

"Опять?!!"

Какое-то мгновение вокруг меня еще сияло марево волшебного перехода, а затем я оказался высоко в воздухе, увидев под собой лазурную гладь округлого озера.

Глава 13. Ведьма.

"Допрыгался, путешественник?" - мысленно спросил я сам у себя, извернувшись во время падения и бросив взгляд на оставшийся в высоте портал. После этого стало не до размышлений - сгруппировавшись, я с силой ударился о воду и моментально оказался на глубине. Кожаная броня, по счастью, вновь проявила себя наилучшим образом - она не только не стесняла движений, но и, казалось, отталкивала от себя воду, помогая мне подняться на поверхность и удерживать себя на плаву.

Вынырнув и осмотревшись, я добрался до берега и выбрался на песчаную отмель.

- Чёрт бы побрал этот портал... - усевшись на мелководье, я вытер от воды лицо и осмотрелся. Портала в небе уже не было - вместо него в высоте плавали пушистые облака. Заходящее солнце подсвечивало их косыми лучами и окрашивало в оранжевые тона, отчего создавалось впечатление, что по небу плавают клочки мягкого пуха.

Опустив взгляд к земле, я посмотрел на окружающие озеро лесные дебри. Заросли деревьев и разнообразных кустарников были такими густыми, что создавали впечатление непроходимой чащи. Признаков человеческого жилья видно не было, лишь далеко в стороне возвышался частично развалившийся каменный храм. Изучив его через линзу дальнозора я убедился в том, что строение выглядит совсем древним - часть стен развалилась на куски и осыпалась, а остальные щеголяли сквозными дырами и проломами. Не побитыми временем выглядели только несколько колонн на вершине - там, где была широкая открытая площадка. В какое-то мгновение мне показалось, что по ней перемещается непонятная тень.

"А вот, похоже, кто-то из местных жителей..."

- Мр-ррр ме! Ш-шшшш!

Резко обернувшись, я увидел то самое существо, что однажды показало мне расположение храма сектантов - толстого кота размером с собаку - округлого и черного, с большими светящимися глазами.

- Привет. - помахав коту рукой, я показал в сторону храма. - Хочешь снова меня проводить? Выход, я так понимаю, вот в тех руинах?

Кот фыркнул и улыбнулся. По крайней мере, выглядело это именно так - широкая пасть приоткрылась, а уголки рта изогнулись и приподнялись кверху.

"Демон. - подумал я про кота. - Причем разумный и отлично понимающий мою речь."

- Ты здесь живешь?

Кот не ответил, но взгляд его сделался весьма выразительным.

- Хорошо. - сказал я. - Тогда для чего ты ко мне пришел?

Поднявшись, я отряхнулся и оплел себя густой паутиной очищающего заклинания.

- Знаешь, мне уже как-то доводилось беседовать с одним демоном и он тоже был похож на кота. Но...

Кот зашипел и развернулся, после чего неуклюже засеменил в сторону леса. До меня донеслось его неразборчивое мурчание.

- Мр-рр меа-ау мр-рр ме-е...

- Ты уже уходишь? - крикнул я, прикидывая, оставаться на месте или идти следом за демоном. В том, что передо мной демон, я не сомневался ни на мгновение.

Из лесных зарослей, в направлении которых шел демон, внезапно послышался короткий ухающий звук, за которым последовал протяжный треск. Напрягшись и подготовив пару боевых вязей, я увидел, как одно из высоких деревьев кренится вбок и виснет на кронах своих соседок.

"Ого! У меня гости!"

- Так ты здесь, получается, не один? - используя Магию Взоров, я посмотрел сначала на кота - который, к слову, под воздействием Взгляда не изменился - а затем на лес, но того, кто мог бы повалить дерево, не увидел.

"Какого черта?"

Кот тем временем добрался до подножия первых деревьев и остановился, после чего грузно плюхнулся на задницу и принял такую позу, в которой могут сидеть люди, но уж никак не животные. Замерев на несколько секунд, он неторопливо обернулся и со вздохом посмотрел на меня.

- Ме.

- Чеаншир!

Голос раздался со стороны леса. Следом за ним послышался треск и всевозможные скрипы, а потом я увидел кое-что необычное - тесно стоящие стволы деревьев неторопливо выгнулись и раздались в стороны, образуя узкий проход, из которого выбралась человеческая фигура.

- Чеаншир!!

"Девушка. - с некоторым удивлением подумал я. - Живая..."

Не знаю, почему, но я был уверен, что в чаще находится некромант.

- Чеаншир! Ар-рр! Проклятие! Ты что, не смог найти места поприятнее?

"Значит, этого кота-демона зовут Чеаншир..."

- Меа-ааррр! - громко мяукнул кот.

- Вот именно! - ступив на песок, девушка обернулась к деревьям и коротко поклонилась. - Спасибо!

Деревья с протяжным скрипом вернулись в прежнее положение.