Венец Бездны

- О, ну просто прекрасно! Тут еще и вечер! - сделав раздраженный жест, незнакомка прошла мимо смотрящего на нее кота и направилась в мою сторону. - В таком случае не буду терять времени! Слушай! Не знаю твоего имени... Гм. Тебя ведь послали защитить тот несчастный мир, правильно? Я не ошиблась?

"Девушка - явно хозяйка демонического кота. - подумал я, рассматривая идущую по песку незнакомку. - А значит, это она присылала его в подземелья Онсбурга..."

На девушке был одет черно-коричневый дорожный костюм, за спиной висели большая сумка и длинный посох, а на боках болталось несколько пристегнутых к поясу книг. Темные волосы незнакомки в беспорядке рассыпались по ее плечам. Несколько мгновений спустя она остановилась напротив и уставилась на меня яркими зелеными глазами.

- Ну и почему ты молчишь? Ты что - не понимаешь моего языка? Эй!

- Язык-то я понимаю. - кивнул я. - А вот чего ты от меня хочешь - нет.

Девушка вздохнула.

- Что ж, повторю ещё раз. Мне нужна твоя помощь.

"Интересно, в чём?" - подумал я, а вслух сказал:

- Не только тебе. В мире с названием Палакс сейчас, знаешь ли, не совсем спокойно.

Девушка поморщилась.

- Знаю! Я...

- Твой Чеаншир как-то помог мне найти сектантов. - продолжил я. - И за это тебе спасибо. Скажи, ты...

- Мой Чеаншир?! - глаза девушки удивленно округлились. - Да что ты так... А! - тут девушка запнулась и внезапно расхохоталась.

- Ты что - подумал, будто я разговариваю с Тотемом? Аха-ха-ха-ха! Нет! Я это всё тебе говорила, а не ему! Чеаншир - не имя, это мир!

Раскинув руки в стороны, незнакомка насмешливо посмотрела на меня.

- Вот это вот все. Видишь? Мир позабытых сновидений! Чеаншир!

Я усмехнулся. Так вот оно как получается. У этого мира не только есть имя - оно ещё и хорошо знакомо этой таинственной путешественнице!

- Ясно. - коротко кивнул я. - К слову о мире - тебе известно, как из него выбраться?

- Ну... - незнакомка задумалась. - Конечно. Я... Стоп! Что это значит? Ты что - попал сюда не по своей воле?

- Не по своей. - подтвердил я. - Это была случайность. Так что насчет выхода?

- Выход.... А ты хочешь вернуться обратно в Палакс?

- Да.

Взгляд девушки стал задумчивым.

- Без моих способностей это будет не так-то просто...

- Ме.

Девушка обернулась и посмотрела на подошедшего к нам кота.

- Да, Тот, и без твоих тоже.

- А почему именно Тот? - спросил я. - Сокращение от Тотем?

- Ага.

Мысленно посмеявшись над непринужденными манерами незнакомки, я посмотрел на Тотема и наклонил голову.

- Мое имя Анриель, Тотем. Будем знакомы.

Кот пробурчал нечто невнятное, но при этом совершенно по-человечески кивнул, а взгляд его сделался куда более дружелюбным.

- О, проклятие! - воскликнула девушка и всплеснула руками. - Я забыла представиться! Гиннсе! Меня зовут Гиннсе!

- И кто же ты такая, Гиннсе? - спросил я. Мне подумалось о том, что, хотя девушка и не выглядит опасной, ее способности вызывают одни вопросы. Она явно умеет перемещаться между мирами, ей прислуживает разумный демон Тотем, а деревья уступают дорогу по первой просьбе. - Не расскажешь?

- Ну, как... - Гиннсе недоверчиво посмотрела на меня. - Ведьма я. Ты разве еще не понял? Я была уверена, что ты такое почувствуешь сразу! Да и мой Тотем, опять же...

"При чем здесь, интересно, Тотем? - подумал я. - Это что, обязательный атрибут для каждой уважающей себя ведьмы? Гм... Может быть, Тотем - это вообще не имя, а что-нибудь вроде должности? Надо будет узнать..."

- Нет. Мне еще не доводилось встречаться с ведьмами.

- Постой! А как же тот, кто тебя послал?

- А кто меня послал, Гиннсе? - рассмеялся я. - Я, слава Богам, один и у меня начальников нет. Ты упоминала про Палакс - так я находился там по собственной воле. В городе Онсбург живет мой друг и...

- Мррр. Ме.

Гиннсе бросила ошарашенный взгляд на Тотема, а затем вдруг схватила себя за голову.

- Как же так? Неужели я... Нет!! Невозможно! Я не могла ошибиться! - тут она пристально посмотрела мне в глаза. - Я рассказала тебе, кто я такая, Анриель! А ты сам? Кто ты такой? Ты утверждаешь, что защищаешь Палакс по собственной воле. Ну, допустим, что это правда. Тогда почему я не ощущаю твоего сознания? А? Никто из обычных смертных не способен скрывать его настолько долго и совершенно!

- Сознания? - переспросил я и подумал о том, что не отказался бы узнать о способностях ведьмы немного больше. - Ты говоришь о ментальной магии?

- Ну... если в целом, то - да. - Гиннсе кивнула. - Ментальная магия. Ведьмы могут увидеть внутренним взором или почувствовать душу практически любого живого существа, но почему-то не тебя! Тебя вообще как будто не существует! Как такое возможно?

- Очень просто. Это одна из моих... скажем так - особенностей. - ответил я. - Это уникальная черта. Такому нельзя научиться или как-либо перенять.

Гиннсе недоверчиво прищурилась, но затем лицо ее разгладилось, и она улыбнулась.

- Ладно. Пусть будет так - это ничего не меняет! Владыка в таких вещах не ошибается...

Меня после этих слов как ледяной водой окатили. Не понял! Так она что - тоже одна из этих тупоголовых сектантов? Но... Не понимаю! Зачем тогда было мне помогать?