Венец Государя

– Вадим, ты сдурел? Мы не в России, а в Америке, мы удрали с места происшествия! Если нас найдут, мало не покажется. Звони немедленно 911, вдруг его еще спасут!

– Не спасут. Он был уже мертв, когда я пришел.

На минуту воцарилась тишина, и я попыталась осознать слова Вадима. Профессор был уже мертв, когда пришел Вадим? Мало-помалу ужас начал заливать меня с головы до ног. Воистину, Полонский мой черный ангел, приносит мне одни неприятности. Только-только жизнь стала налаживаться – и нате вам, я вляпалась в убийство! Да еще в этой чертовой Америке.

– А когда ты пришел? Я ждала тебя у входа, но никого не видела.

Вадим недовольно поморщился.

– Начинается… Ты еще спроси, не я ли его убил. Не я. Слушай меня, сейчас не до этого. Ты знаешь, для чего профессор позвал тебя?

Я отрицательно помотала головой.

– В пятницу, после того как ты уехала, Майк подтвердил свое предложение заняться поисками царского венца. Настоящего. Профессор хотел взять тебя в качестве сопровождающей. Майк был согласен давно, но старик хотел тебя представить ему по какой-то причине. Со мной все было решено еще в Москве. Это я посоветовал привлечь тебя к поискам и включить в экспедицию в Мексику.

На мгновение я потеряла дар речи и, как всегда, общаясь с Полонским, почувствовала дикое раздражение. Он посоветовал! Не спросив меня! Я собралась уже произнести гневную тираду, но тут раздался телефонный звонок.

В моей жизни несколько раз случались моменты, когда я чувствовала, что она, жизнь, вышла из повиновения и, как норовистая лошадь, несется по полям, вместо того чтобы чинно, под присмотром тренера, исполнять пируэты на арене. Сейчас я испытывала точно такое же ощущение, слушая Вадима. Полонский вещал четко и быстро, как будто лекцию читал под трель не смолкавшего телефона, крепко держа меня за плечо.

– Полицию вызовет семья. Нас там не было. Твоя машина была припаркована на соседнем ранчо, ты все время провела с лошадьми. Вместе со мной. Моя машина заглохла в миле отсюда, я вызвал эвакуатор. Домой мы вернулись вместе около десяти, после любования твоими лошадьми. Это понятно? С этим все. Теперь экспедиция…

Телефон продолжал разрываться, но некто звонивший не оставлял сообщений. Наконец телефон замолчал. Вадим подошел к аппарату и отключил его. Очень вовремя.

– Кстати, если возникнут вопросы, почему ты не брала трубку, наш ответ должен совпадать. Я даю алиби тебе, а ты – мне. Мы ничего не слышали, потому что были вместе.

Меня колотило и больше всего на свете мне хотелось, чтобы он исчез, но тут Вадим обнял меня и почему-то, совершенно неожиданно для себя, я обняла его в ответ. Наши губы встретились, и я вернулась в далекий, но незабытый первый поцелуй, и так же, как пятнадцать лет назад, весь мир перестал существовать для меня…

Глава IV Воскресенье

Я проснулась на рассвете от громкого щебета птиц. Я тихо лежала и смотрела, как постепенно светлели шторы. Начинался новый день. Я знала, что скоро придет Дейк, моя немецкая овчарка, сунет холодный нос под одеяло и попросится на улицу, а потом раздастся недовольное мяуканье Тиберия. Тиберий – кот суровый и завтрак требует строго по расписанию, независимо от обстоятельств жизни.

Я вздохнула, перевернулась и посмотрела на спящего Вадима. И чем дольше я смотрела на него, тем больше он мне нравился.

Вадим тихо дышал рядом со мной. Я всматривалась в любимые черты лица в неясном свете сумрака раннего утра и не переставала изумляться, как мало он изменился со дня нашей последней встречи, только седина немного выступила на висках, но седины – «украшение мужчины», и они ему очень шли.

Я осторожно провела пальцами по его волосам, скользнула вниз по колючей щеке. Он тут же недовольно заворчал во сне, и я быстро отдернула руку. Темные волосы тяжелыми завитками разметались по подушке. Я не удержалась от искушения и накрутила одну прядку на палец – она была мягкой и шелковистой на ощупь. Я всегда завидовала его копне с естественными завитками, которым он не придавал никакого значения. Еще у Полонского глаза необычайно глубокого синего цвета, настоящие сапфиры – и зачем ему? Они и сейчас не потеряли своей сумасшедшей синевы; в юности же он страшно бесился, когда его кокетливо спрашивали девушки, носит ли он цветные линзы для форса.

Несмотря на ранний час, спать больше не хотелось. Я вылезла из постели и вышла на открытую веранду. Светало. Дейк и Тиберий тихонько выскользнули вслед за мной. Ночью шел дождь, и при свете хмурого рассвета тяжелые от ночной влаги ветви елей казались еще темней. Я глубоко вдохнула запах мокрых деревьев, прелых листьев и мха.