Венец на двоих (СИ)

Иногда ей хотелось завыть или заплакать в голос — удерживало лишь то, что она по — прежнему была королевой Эрнодара. Она и раньше знала, что власть — тяжелое бремя, но только в отсутствие Дорнана осознала это в полной мере. Хорошо еще, что рядом оставались люди, на которых можно положиться! Если бы не поддержка Октена Дирайли и бронебойно спокойного Мортона Дигса, королева бы вообще не знала, за что хвататься!

— Ваше величество, посол Тейли Кирш! — торжественно объявил канцлер и посторонился, пропуская невысокого довгарийца.

— Желаю здравствовать вашему величеству и его величеству милостью небес королю Дорнану, — несмотря на стремление соблюдать официальный церемониал, обычно спокойный Кирш выглядел как будто немного растерянным. — Благодарю за то, что вы уделили мне немного времени.

— Пожалуйста, садись, — Ильтера поспешно опустилась на свой стул — даже после ее позволения посол не имел права присесть, пока королева стоит. — Я всегда рада твоим визитам и надеюсь, что никакие… внешние обстоятельства не помешают нашему дальнейшему сотрудничеству.

— От души благодарю ваше величество! — лицо Тейли вдруг приобрело решительное выражение. — Боюсь, сегодня я не смогу вас порадовать — у меня не очень‑то хорошие новости.

— Спешные вести редко бывают хорошими, — припомнила Тера старую поговорку. — Надеюсь, в посольском доме Довгари все в порядке?

Несколько дней назад десяток головорезов попытался влезть в здание, ранее занимаемое посольством Равианы. Гвардейскому патрулю, оказавшемуся поблизости, с трудом удалось отбить нападение. Мародеры кричали, что пора перестать церемониться с врагом, но королевские служащие, к счастью, не поддались на провокацию. Несмотря на то, что Равиана напала на Эрнодар, Ильтера не собиралась допустить в столице разграбления беглецов. Сегодня любители наживы разнесут по бревнышку посольский дом неприятеля, а завтра начнут громить остальные покинутые здания, включая и владения влиятельных Домов, ну а потом, пожалуй, перестанут церемониться и с теми, кто пришел в город в поисках последнего пристанища. Ситуация в столице была накалена до предела, и любого неверного шага было довольно для того, чтобы она вспыхнула, словно сухое полено.

— Мое посольство в порядке, — напряженно заявил Тейли, — насколько это возможно при сложившихся обстоятельствах… Ваше величество, государь Довгари поручил мне известить вас, что он официально отзывает нашу миссию.

— Я благодарна за то, что ты… счел необходимым лично навестить меня, — Ильтера сглотнула. — В таких случаях обычно ограничиваются официальным уведомлением через гонца не слишком высокого ранга…

— Дело в том, что я и некоторые из моих людей хотели бы просить у вашего величества позволения… остаться, — неожиданно выдохнул довгариец.

Тере оставалось только надеяться, что, удивленно вытаращившись на него, она выглядит не очень глупо. Ей понадобилось некоторое время, чтобы в полной мере осознать, что сказал Кирш.

— Довгарийцы хотят остаться в Эрнодаре? — недоверчиво переспросила она.

— Ваше величество, я так долго служил здесь, что успел не только привыкнуть к вашей стране, но и полюбить ее, — признался Тейли, разводя руками. — По правде говоря, мой король предоставляет нам, своим подданным, выбор: уехать или остаться. Часть людей — в основном обслуга — предпочитают первое решение, и я посылаю с ними большую часть своей личной охраны.

— Весьма… разумно с твоей стороны, — Ильтера все еще пыталась собраться с разбегающимися во все стороны мыслями.

— Но некоторая часть обслуги, охраны и личных вассалов моего рода, — в голосе Кирша прорезалась гордость, — не желает покидать Эрнодар и останется, если вы позволите!

— Разумеется, ты и любой из твоих людей волен задержаться в столице так долго, как сочтет нужным, — она была благодарна Тейли уже за то, что он остается. — Ты также можешь отправить с… уходящими послание для своего государя: пока Дом Койр остается правящим в Эрнодаре, довгарийцы будут здесь желанными гостями. Вероятно, чуть позже мы сможем также пересмотреть некоторые соглашения между нашими странами, однако это тебе придется обсуждать с его величеством Дорнаном ан’Койром. И, я думаю, при дворе твоего правителя не нужно будет объяснять, кому именно Довгари обязан любыми новыми договорами.

— Благодарю, ваше величество, — Кирш слегка склонил голову. — Моему роду это придаст дополнительный вес при довгарийском дворе. Пока же я, зная, что вам не хватает людей, готов передать часть моей личной охраны под командование капитана Дигса. Если вы согласны их принять, они прибудут сегодня же.

— Буду очень признательна, — кажется, впервые за много дней она смогла искренне улыбнуться. — Я слышала, что довгарийцы — прекрасные бойцы.