Венец на двоих (СИ)

Когда впереди показалась процессия встречающих, Ильтера с трудом подавила рвущийся из горла вздох облегчения. Даже самые страшные пытки когда‑нибудь завершаются, и ее мучения, кажется, подходили к концу. По обеим сторонам улицы, ведущей к королевскому дворцу, выстроился народ — приветствующих было так много, что эскорту Теры и людям Канара пришлось идти теснее, едва не толкаясь плечами. Люди кричали и галдели так громко, что девушка перестала слышать воззвания Роэрана и жриц, с завидным терпением регулярно повторявших требования «славить невесту и будущую королеву». Здесь никому напоминаний не требовалось — в воздух то и дело взлетало победное «слава!».

На Дворцовой площади, в которую упиралась улица, невесту ждали жених и его сопровождающие. Сквозь тонкое покрывало Ильтера видела: сюда пришли представители всех мало — мальски значимых Домов, да и остальные, видимо, были где‑то в толпе. Дорнан в церемониальной одежде цвета своего дома и шитом золотом плаще стоял впереди с невозмутимым лицом. На груди — рыцарская цепь, под рукой — эфес меча в виде головы рыси. Кажется, он никогда не расстается с этим оружием, и Ильтера не удивится, если Дорнан прихватит его с собой и на брачное ложе (небось, еще и между ними положит, чтобы навязанная отцом жена и думать не смела о том, чтобы пристать к мужу!). Он был единственным, кто в этой толпе, казалось, сохранял полное спокойствие. За его спиной представители Домов неуверенно переминались с ноги на ногу, о чем‑то разговаривали, сходились и расходились.

Впрочем, в своей неподвижности ее будущий муж, как оказалось, не был одинок. Чуть поодаль стояла Даллара Игрен, как всегда, облаченная в красное — цвет своего Дома, который ей удивительно шел. Ее застывшее лицо больше подошло бы статуе, а устремленный вперед испепеляющий взгляд устрашил бы любого. Рядом с матерью растерянно моргала печальная Менеста, хорошенькая, как картинка. Ильтера, наверное, в тысячный раз подумала, что она бы куда лучше подошла в жены Дорнану, да и королевский венец на ее светлых локонах смотрелся бы не в пример красивее.

Именно присутствие Даллары и Менесты заставляло придворных нервно перешептываться, кидая взгляды то на будущего короля, то на представительницу Дома Игрен. Очевидно, грядущее бракосочетание Дорнана и дочери лорда — камергера не подвергалось сомнению вплоть до того момента, когда вдруг придворная чародейка неожиданно для всех вышла на первый план. Да и сейчас, кажется, большинство присутствующих не верило в реальность происходящего. Они что, действительно надеются, что, оказавшись перед жрецом Отца — Неба, Дорнан объявит, что все это была веселая шутка, а на самом деле у него другая невеста? И милое лицо Менесты Игрен осветится радостью, когда она вложит ладони в его руки… Тера постаралась подавить неожиданно нахлынувшее раздражение.

Тем временем кортеж выехал на площадь, и Роэран остановился, жестом приказав остальным последовать его примеру. Нервно вцепившись руками в сиденье повозки, Ильтера снова порадовалась, что на ней брачное покрывало. Внутренне ее трясло, и она подозревала, что вряд ли смогла бы совладать со своими чувствами так же мастерски, как это делал стоящий напротив Дорнан, с деланным равнодушием вскользь мазнувший взглядом по кортежу невесты. Гвардейцы Дигса застыли, словно на карауле, люди Канара и сам Стелл — старший в доспехах выпрямились, как будто ожидали нападения. Интересно, от кого? От короля с придворными или от невесты с небольшой гвардейской свитой? А может, от жриц?

— Кто пришел встретить невесту? — оставшийся звонким голос Роэрана Стелла оторвал Ильтеру от неуместных размышлений.

— Я, — Дорнан Койр шагнул вперед.

— Готов ли ты забрать ее из Дома отца и матери и заплатить ту цену, которую они посчитают достаточной?

— Готов, — в воцарившейся тишине слова падали, словно камни.

«Он уже заплатил, — с неожиданно нахлынувшей горечью подумала Ильтера. — Жизнью своей матери. Именно такую цену, получается, запросил Орвин Морн за то, чтобы его дочь однажды вошла в королевскую семью…»

— Желаешь ли ты заключить с ней брак, взять ее в свой Дом и сделать своей спутницей и соратницей навечно и разделить на двоих предназначенную вам судьбу?

— Да.

Вот так просто и сухо, спокойно и без малейших колебаний. Тера с усмешкой припомнила, как накануне вечером, когда она была не в силах скрывать нервозность, Сора Талит говорила о том, что перед свадьбой жених и невеста всегда переживают и волнуются. Интересно, что бы она сейчас сказала о Дорнане Койре? Даже в мече Ильтеры, входящем в обычное вооружение боевого мага, но служащем обычно скорее для церемоний, больше эмоций, чем в ее будущем муже! Он, небось, откован из особенно прочной и закаленной стали! Может, у него сердце и нервы из кейнтара?

— Тогда наш путь лежит к храму Отца — Неба, где ты, наконец, сможешь увидеть ту, что предназначена тебе судьбой! — торжественно закончил Роэран.