Венец падшего Паладина

-    Я, - настороженно подтвердил Костя.

Чем только укрепил мои подозрения!

-    О чём разговор был? - продолжила допрос.

Мужчина ухмыльнулся... И промолчал!

Твою ж... Вселенную!!!

-    Ну, Костя, - заныла я совсем как в детстве. - Расскажи мне, а?

Если в прошлом то и срабатывало, то теперь времена явно изменились. Сидящий передо мной нисколько не проникся, неопределённо пожав плечами вместо ответа.

Пришлось перейти на иную тактику ведения беседы.

-    Я иногда его совсем не понимаю, - покаялась с тяжёлым вздохом. - Мне очень сложно. Он не хочет ничего обсуждать. Расскажи хотя бы ты. Пожалуйста.

Старший сын семьи Арсеньевых грустно усмехнулся.

-    Вот, значит, как у вас всё, - только и сказал.

Но и того оказалось достаточно для меня.

- У нас? - переспросила в напускном изумлении. - И давно ты знаешь про «нас»?

Константин хитро улыбнулся. Неспешно снял пиджак и размял плечи. То, что поверх рубашки в мелкую клетку у него пара «М1911», покоившихся в подплечной кобуре, его нисколько не смутило. И это несмотря на то, что мы в общественном месте.

Таких как он, вообще мало волновало чужое мнение, поэтому я даже не удивилась. Да и место пусть и общественное, но всё равно в первую очередь, насколько я успела себе уяснить, - наше личное.

- А кто тебе паспорт делал, по-твоему? - усмехнулся названный брат.

М-да... Могла бы и сразу догадаться!

- Ладно. Не важно, - отмахнулась от этой темы и вернулась к предыдущей: - Так о чём вы так долго разговаривали?

- Подрастёшь - узнаешь, - хмыкнул собеседник. - А если о том, как оно у вас - наберись терпения. Артур просто хочет уберечь тебя... - договаривать он не стал.

А вот мне стало жутко интересно.

- Дальше?

- Подрастёшь - узнаешь, - повторно хмыкнул Костя.

Подарила ему презрительный взгляд. По всей видимости, вышло совсем плохо, потому что он в ответ лишь рассмеялся, а продолжить выспрашивать так и не удалось, потому что Артур вернулся.

В руках блондин держал бутылку «Hennessy» довольно внушительного объёма. Выглядел уже не таким мрачным и отрешённым, как прежде. Следом за супругом появилось ещё пять официантов, мгновенно заставивших стол фруктами, мясным ассорти, пирожными и салатами.

- Это чтоб подросла, наконец, - насмешливо пояснил архивампир.

Как следует задуматься об очередной резкой смене настроения Древнего я не успела. Следующие два часа мужчины всё время шутили, обмениваясь друг с другом воспоминаниями из совместного прошлого, и рассказывали мне разные истории. Много пили и не забывали при этом контролировать количество съеденного мною. И даже постоянно приходящие на гаджет Арта сообщения с интервалом в полминуты не портили ставшее очень приятным времяпрепровождение. Ровно до тех пор, пока сообщение не стало последним на сегодня.

Взгляд цвета первой весенней травы внимательно прочитал информацию. Потяжелел в одно мгновение.

- Беру свои слова назад, - сухо произнёс Артур, обратившись к Косте. - Ты был прав.

На лице Арсеньева плавно растянулась ехидная улыбка, а в серых глазах не осталось и толики былой беззаботности и веселья.

И тут я сразу поняла, что... ничего не поняла!

То, что явно что-то происходило, и снова в обход моей персоны - укрепилась внутри словно истина мироздания. Только вот легче от этого нисколько не становилось.

- Увидимся, сестричка, - как ещё одна неожиданность, сказал Костя, виновато улыбнулся и поспешил покинуть наше общество. На ходу надевая пиджак, он бросил замечание уже архивампиру: - Минута. ЖДу снаружи.

Нечто глубоко внутри ведьминской сущности так и подсказывало, что минута - ровно столько, через сколько и Артура не станет рядом со мной, поэтому...

- Бл*, Арт. Ты достал, - довела до его сведения деланно безразлично.

Просто как данность. Всё равно уже ничего не изменишь.

Как и думала, бессовестного супруга не проняло ни на гран. Уголки его губ тронула задумчивая полуулыбка. Прохладные ладони обхватили моё лицо, а затем я получила лёгкий, чуть касаемый губ, поцелуй. Мужчина взял за руку и притянул к себе, крепко обняв за талию.

- Всё хорошо, - прошептал с явным сожалением. - Я скоро вернусь.

Гибкие длинные пальцы забрались в мои волосы. Последовал ещё один нежный поцелуй, на который даже аксартонский артефакт не отреагировал... Вот теперь меня охватила паника! Настолько же глубокая, насколько и бескомпромиссная. Сердце забилось так громко, что каждый удар отбивал по вискам. Ведь, когда собираются вернуться «скоро» - так не делают.

- Скоро? - выдавила из себя, шумно сглотнув.

Артур снова улыбнулся. Ласково и тепло. Словно на самом деле всё хорошо, как он и сказал. И я даже поверила на короткое мгновение. Невозможно не верить, когда он так близко не только телом, но и как будто душой. Стало так спокойно, будто и вовсе мужчина сейчас не собирался никуда уходить.

- Обещаю, - едва слышимый шёпот мне на ухо. - И потом мы поговорим, - ещё один короткий поцелуй. - Обо всём, о чём только захочешь.