Венец падшего Паладина

Сердце замедлило ход. Но закономерно уточнить насколько обширно это его обещание рассказать «всё, что захочу» не удалось. Сияние радужного портала, открывающегося по воле Древнего, ослепило и застало врасплох.

Всего мгновение - я в гостиной поместья Деверо. Одна.

Камин полыхал жарким пламенем. Тоскливо усмехнувшись каменному изваянию, я выглянула в окно. Новая усмешка на моих губах наполнилась ехидством. Как и ожидала - по всему периметру охрана присутствовала в полном составе.

Немного понаблюдав за своими надзирателями, уселась на диван, собираясь там и дожидаться возвращения Арта. Не помню, сколько времени прошло с тех пор, но сквозь тяжёлые портьеры начали пробивались рассветные лучи солнца, когда меня сморило в сон.

ГЛАВА 19

Солнце слепит и мешает рассмотреть как следует до боли знакомый силуэт. А ведь так хочется прикоснуться к нему и почувствовать, что он действительно рядом!

Мужчина склоняется и присаживается на полусогнутых коленях. Непокорные солнечные лучи остаются за его спиной. Теперь я могу отчётливо видеть серый строгий костюм и белоснежную рубашку, как и светло-зелёные глаза, излучающие лёгкое беспокойство.

- Больно? – тихонько спрашивает Арт.

Пронизывающий до глубины сознания голос мужчины полон заботы и участия.

- Больно, - соглашаюсь также тихо.

И даже не потому, что больно. Просто не могу не соглашаться с ним…

Между нами проскальзывает тень. Она не столь уж и велика, однако с каждым мгновением становится всё больше и больше. В конце концов, она полностью окутывает собой мужчину и безжалостно поглощает столь нужный моему взору образ. Больше я не вижу его.

Хочется подняться с места и исправить эту странную неправильность, но не получается. Не могу встать. А тень разрастается всё сильней и сильней, касаясь уже и меня… И нет больше солнца. Только темнота… Я падаю в непроглядную пропасть. Необъятную, холодную, бездонную. Туда, где нет ничего. Только беспросветная Тьма и чувство, будто бы сама Преисподняя способна коснуться меня.

Сон был более чем пугающим. Хуже того: моего плеча и в самом деле кто-то касался. Вздрогнула и открыла глаза - всего лишь плед. Наверное, кто-то из охранников укрыл…  В камине до сих пор полыхало пламя. И очень сильно. Но оно совсем не грело. Венец падшего Паладина колол холодом раз за разом с такой силой, что даже кончики моих пальцев побелели от низкой температуры тела.

Ещё какое-то время бессмысленно смотрела в потолок, пытаясь прийти в себя… Попытки вернуться в реальность давались плохо.

Не выдержала и скинула с себя алнаирийский артефакт. Не сняла, именно скинула. Показалось даже, что вещица оказала сопротивление, а может, просто пальцы плохо слушались… Едва успела сделать первый свободный вдох, как… стало ещё хуже, чем прежде!

Сознание опутало иное ощущение. То, что возможно почувствовать лишь перед надгробьем самого родного и близкого…  Нет. Уже не холодно. Страшно. Очень. Так, как не было страшно никогда в жизни. Словно часть меня вот-вот просто перестанет существовать. Даже выдохнуть не смогла, не то, чтобы вдохнуть ещё раз. Будто бы сама Смерть схватила за горло.

Попыталась сдвинуться с места и сесть, но в итоге просто-напросто свалилась с дивана. Потребовалось около минуты, чтобы дотянуться до брошенного алнаирийского артефакта. Стоило коснуться платины, как металл тут же уколол пальцы холодом.

Выдох и вдох, Ева… Теперь, когда держала в руках венец – дышать стало возможно.

Снова холодно. И руки дрожат…  Сделала усилие и поднялась на ноги. Ещё несколько усилий - получилось двигаться.

На термостате увеличила объём тепла, подаваемого в доме, до максимума. Прежде чем подняться по лестнице на второй этаж, пришлось сделать остановку и собраться с силами.

Наконец, самый нужный в данный момент конечный пункт оказался достигнут.