Венец падшего Паладина

- Пусть Костя придёт. Он мне подует и у меня всё заживёт, - говорю серьёзно.

Мне сегодня уже семь. Я большая. И всё, что говорю - абсолютно серьёзно.

У мужчины от удивления приподнимаются брови, и кажется, он почти рассмеялся.

И что я такого сказала?

- Я тоже могу помочь. И я точно не хуже, чем Костя.

По-моему, блондин не шутит...

- Точно пройдёт? - спрашиваю, не веря до конца, что кто-то чужой может быть таким же хорошим как мой защитник.

- Точно, - обещает он.

- Ну, ладно тогда, - соглашаюсь вынужденно.

Я ведь на велосипеде кататься хочу, а не сидеть тут одна...

Мамин друг достал из кармана пиджака белоснежный платок, очень аккуратно и при этом быстро завязал коленку и подул сверху. Я уже хотела было сказать ему, что он нечестно поступил - ведь надо на открытую рану дуть, а не на завязанную, но он говорит первым:

- Уже не больно, Ева.

Я смотрю прямо в его светлые ясные зелёные глаза. Они такие необычные. А мне и вправду уже не больно... А он и правда, сдержал своё обещание.

- Спасибо, - протягиваю ему руку, чтобы пожать.

Дядя Андрей и Костя всегда так делают. Наверное, это знак выражения благодарности такое у них - у взрослых.

Мамин друг задумчиво потёр подбородок. И пожал мою руку в ответ.

- Ой, а вы испачкались! - предупредила честно.

Он ведь меня не обманул. Я тоже не буду.

У него на губах кровь...

Наверное, он, когда моё колено перевязывал, руки запачкал, а потом и лицо. Сначала думаю, что теперь не будет мне финского шоколада, который так нравится. Но дядя, видимо, и правда хороший - он не злится. Только рассеянно поджимая губы, говорит что-то на непонятном языке...»

Щёки пылали жаром, а тело словно окатила обессиливающая волна...

Вспышка!

«...- Я вернусь к тебе. Обязательно. Обещаю, - шепчет тихо архимаг Де Алькарро и целует в лоб.

-    Да. Ты уж постарайся, - произносит сухо Артур, перекладывая сонную меня к себе на руки...»

Попыталась подняться на локтях, но руки отказывались слушаться...

Вспышка!

«Здесь было темно, сыро и холодно. Мне так хотелось пить. Ещё совсем недавно мне хотелось есть, но сейчас мне хватило бы и глотка воды. Тётя Эльвира сказала, что мама вернётся за мной, но её нет уже очень долго.

И зачем мама попросила тётю Эльвиру отвести меня в эту грязную котельную?

Так хочется спать. Я почти засыпаю, но меня будит скрежет металла. Яркая вспышка больно ударяет по глазам, заставляя их снова закрыться.

-    Привет, Ева, - произносит незнакомец низким хриплым голосом.