Венец падшего Паладина

Венец уколол холодом, а по пальцам прошлась судорога. Сжала предмет ещё крепче. Это не осталось незамеченным.

-    А твой жених умеет дарить подарки, - усмехнулся Арт. - По крайней мере, мой я запомню надолго, - добавил злобно, и почему-то обращаясь к потолку.

Кесарь словесное высказывание проигнорировал. Только тяжело вздохнул и покачал головой. Мерцание магии рода Ашерро озарило пространство.

-    Подожди, - прервал возвращение гостей обратно Арт. - Сначала мы уйдём.

Арханиэлиус нахмурился. Порталы сияли, но пока никто не появился. Отчим вопросительно посмотрел в мою сторону. Пришлось кивнуть.

-    Очень устала, - оправдалась, ища повод к бегству.

Архимаг Ашерро понятливо улыбнулся в мою сторону, и бросил полный сожаления взгляд в сторону архивампира.

- Доброй ночи, - хмыкнул Арх.

Прежде чем шатёр вновь наполнился гулом толпы, нас отправили в столичный дом Артура.

ГЛАВА 32

Идеальная спальня не только для сладких снов, которую я про себя окрестила именно так ещё в свой первый визит в это царство комфорта и роскоши, хранила одинокий мрак ночной темноты. Портьеры были плотно задёрнуты, и звёздный свет оставался на внешней границе ткани, не проникая в комнату.   

- Что будет теперь? – пробормотала тихо.  

Глаза ещё не привыкли к темноте, а активировать освещение хозяин дома не собирался. Я так и стояла неподвижно, не зная, стоит ли двигаться в каком-либо направлении. Прохладная ладонь коснулась ленты, освобождая запястье. Уставшая от многочасовой пытки рука благодарно прекратила неметь и дарить ощущение покалывания.

- Ещё один танец? – предложил Арт.

Меня вообще-то интересовало не настолько конкретное место и время. Больше занимало то, как мы будем жить дальше, но руки в его ладони, протянутые в приглашающем жесте, всё же вложила. Почти сразу же архивампир резко развернул меня к себе спиной, плотно сжимая в кольцо объятий вокруг талии.

- Раз, два, три… - тихим полушёпотом произнёс Артур. - Раз, два, три…

Дыхание архивампира касалось виска. Он продолжал крепко прижимать к себе и склонил голову, прижимаясь щекой к пшеничным кудряшкам. В нашем втором за вечер танце не последовало ни одного шага или поворота. Супруг просто стоял на месте, немного раскачивая меня вместе с собой - то в одну сторону, то в другую.

- Я буду жить, словно завтрашнего дня нет… - продолжил он.

Низкий, чуть хриплый полушёпот отразился в моём сознании гулким эхо, проник в душу и вынудил ритм сердца замедлиться. Он вновь возрождал тот самый отрадный призрачный мир моей собственной вселенной, где было возможно чувствовать себя счастливой. Хотелось закрыть глаза и просто плыть по иллюзорным укачивающим волнам, которые сейчас существовали намного ярче, чем реальность.

- Словно его нет… - непроизвольно подхватила и я.

- Словно его нет… - повторил и Арт.

Закрыла глаза и позволила себе откинуть голову, облокотившись на мужское плечо. Время словно остановилось для нас двоих, позволяя окунуться и раствориться во всех этих ощущениях. Запомнить их до мельчайших подробностей.

Я слышала, как бьётся его сердце. Так мерно и спокойно. Дыхание архивампира глубокое и медленное. Совсем рядом. Почти что моё. Никогда прежде не чувствовала себя такой… цельной.

- Буду лететь, как птица в ночи… - продолжила по тексту песни едва слышно.

Прохладные ладони отпустили мои руки, позволяя себе двинуться выше.

- Чудное платье. Не сама выбирала? – словно между делом произнёс Артур.

Медленное исследование корсета кончиками его пальцев добралось до волнистого края линии декольте и замерло, так и не коснувшись оголённого участка кожи.

- Не сама, - подтвердила я. И в защиту Кейт добавила: - но оно мне очень нравится.

- Не тебе одной, - выдохнул Арт.

Левая ладонь двинулась выше, обхватывая мою шею. Он слегка сдавил, а моей скулы коснулся мягкий поцелуй.

- Почувствуй, как высыхают мои слёзы… - попыталась сосредоточиться на словах.

Необходимость не думать о прикосновениях возникла слишком остро. Я надеялась, что таким образом вновь смогу сосредоточиться на ощущениях целостности души и не думать о том, как эмоции начинали менять оттенок, прогоняя умиротворение и пробуждая непозволительно алчную агонию желания.

Аксартонский артефакт подал признаки активности. По моим ногам разлился слабый разряд, рассеявший боль где-то в районе внутренней стороны бёдер. Но этого было недостаточно для того, чтобы я могла остановиться. Не достаточно, чтобы могла просить останавливаться и Артура.

- And I'm holding on for dear life… - перешёл на английский супруг, продолжая цитировать австралийскую певицу. – Won't look down, won't open my eyes… - мягкий полушёпот звучал как колыбельная.

Арт так и продолжал плавно раскачивать меня, осторожно сжимать моё горло одной рукой, и край выреза декольте другой. Архивампир шумно втянул воздух, вдыхая аромат моих волос, но больше не касался губами моего лица. Браслет на ноге больше не заявлял о своём предназначении. Мы просто стояли в темноте, а я слушала голос Древнего… И это было так невыносимо томительно и так мало!