Венец падшего Паладина

Сложилось ощущение, что мужчины, равные друг другу – словно единое целое…  

Кто они?!

«Угадай», - услужливо подсказало подсознание.

Мать моя… женщина!

Дошло до меня быстро. Если бы кровь могла действительно стынуть в жилах – у меня она определённо застыла бы от одного лишь осознания.

- А мы не к вам, - заметил манёвр кесаря Прайм Алнаира.

- Это я понял, - невозмутимо отреагировал Арх. – Но мы вас не приглашали.

Заметила, как руны на затылке архимага земной стихии шевельнулись, а затем почти всё пространство шатра вспыхнуло мерцанием чёрных плетений. Мгновение - в шатре остались только я, Артур, Арханиэлиус и тринадцать лучших воинов закрытого измерения.

Каждый знает, что действующий Прайм Алнаира является самым сильным среди правителей миров этой Вселенной. Каждый знает, что его сопровождают самые опасные маги.

Создатель! И почему я об этом заранее не подумала?!

- Всего лишь хотел вручить подарок своей невесте, - напомнил о себе Амит.

- Я ей передам, - продолжил гнуть свою линию архимаг Ашерро.

И тут Прайм Алнаира улыбнулся… Так жизнерадостно и открыто, что у меня сердце пропустило удар от такого маниакального оскала бывалого садиста.

-    Ты не можешь здесь распоряжаться, - равнодушно заметил Арханиэлиус.

То, что к отчиму выдержка стала возвращаться, меня порадовало, но вот предположительная угроза со стороны алнаирийских воинов - огорчала больше.

-    Арх, - тихо, но твёрдо произнёс Артур. - Отказываться от подарков не хорошо.

Отчим уступать дорогу не спешил. Его взор придирчиво уцепился за бархатную обивку шкатулки, появившуюся в руках Амита.

-    Арх, - пришлось подать голос и мне.

Только после этого архимаг Ашерро отошёл в сторону. Неохотно. Медленно. Но отошёл. На самом деле, я сейчас больше всего на свете хотела спрятаться за широкую спину самого сильного на Альтерре, но прекрасно понимала, что это приведёт только к негативным последствиям.

Венец уколол холодом и я, собравшись с духом, приветливо улыбнулась гостям.

-    Обряд единения на крови не отменит никакая привязка или клятва, - произнёс сухо Амит. - Даже незавершённый.

Тёмно-карие глаза пристально смотрели в мои. Я не видела в них обиды иди досады. Тем более в них не было злости. На стоящего около меня Арта личный децернент Прайма Алнаира вообще не обращал никакого внимания. Словно архивампира и не существовало.

-    Так или иначе, я всё равно останусь частью твоей жизни, Ева, - бросил мимолётный взгляд на артефакт падшего Паладина в моих волосах. - Так хотела Аэлин.

Бывший кронпринц Аксартона скупо улыбнулся и протянул мне шкатулку. Внутри бархатной коробочки обнаружился жёлто-зелёный хризолит, обрамлённый в медную оправу и подвешенный на белый шнурок. От камня исходил такой сильнейший магический фон, что я ни капли не сомневалась, - внешний вид нисколько не умоляет ценности дара.

-    Спасибо, - пробормотала тихо.

Я была благодарна, что брюнет не устроил тут допрос с пристрастием на тему «как ты могла выйти замуж за другого, пока меня не было?!», пусть и обозначила реальные приоритеты для своего жениха, при том очень давно. И всё равно пребывание в состоянии небольшой растерянности никак не отпускало. Что делать с его подарком также не знала - то, что предмет не просто безделушка, уже поняла, не поняла только для чего он.

-    Просто брось в воду, если будет нужна помощь, - словно прочитал мои мысли Амит.

Прекрасно помня о предыдущем его даре, кивнула, но про себя решила, что в жизни не прикоснусь к этой штуковине.

А то знаю я их... Потом последствия до конца жизни не разгребу.

-    У меня есть ещё один подарок. Для Артура, - вновь заговорил Амит. Почувствовала, как рука архивампира, удерживающая мою, словно окаменела.

-    Да? - деланно заинтересованно спросила я.

-    Да, - по-настоящему искренне улыбнулся Амит за весь разговор. - Он на тебе, Ева.

У меня даже рот от удивления открылся.

Это что получается, аксартонский артефакт, мешающий моей личной жизни, снимать никто не будет?! Создатель, ну за что?!

Выдать возмущение в словесной форме я не успела. Пространство наполнилось ализариновым светом. Все тринадцать воинов Алнаира исчезли, скрывшись в межпространственном переходе.

-    Среди них до сих пор есть маг крови, - едва слышно пробормотал Арт задумчиво.

- Да, есть, - бросила рассеянно.

В глазах цвета первой весенней травы промелькнуло удивление, но архивампир быстро справился с эмоциями. Уже через секунду трижды-супруг выглядел вновь, как само спокойствие и отрешённость.

То, что маг крови - именно Амит я знала прекрасно, а вот Артур, похоже, нет. И что- то внутри меня так и кричало о том, что этот факт должен остаться на прежнем уровне. Потому и промолчала, не разъясняя ничего дальше.

-    Думал, ты принял меры, - холодно обронил Древний, обратившись к кесарю.

-    И принял, - ответил Арханиэлиус. - Я один, а их тринадцать... Имей совесть!

Оба мужчины гипнотизировали взглядом шкатулку в моей руке. Складывалось такое впечатление, что их переполняло сейчас только одно желание - отобрать вещицу и бросить на дно самого глубоко кратера.