Венец падшего Паладина

Не ответила. Мне не хотелось говорить. Всё, чего я желала в данный момент - просто чувствовать ритм движений и сильное тело архивампира. Только прикосновение его рук и движение танца, позволяющего чувствовать себя живой как никогда. Хотелось тонуть в этих эмоциях и погружаться в состояние невесомой эйфории.

«...I'm gonna live like tomorrow doesn't exist, like it doesn't exist...», - повторялись в моём разуме слова, что слышала не только я.

Они отражались сладкими воспоминаниями, сулящими в дар отрадный призрачный мир моей собственной вселенной, где существовали только я и он. Где есть счастье, где я могла почувствовать, что такое любовь.

Пришлось распрямиться и продолжать движение по кругу. Артур ведёт... Я лишь следую за ним. Ещё один шаг - ещё один совместный поворот. Голова немного закружилась, когда движения стали более стремительными, но мужчина крепко удерживал и не позволял отстраниться. Не позволял упасть. Всё это время. И не только в танце. Не только сегодня. Именно сейчас поняла это так чётко и ясно. Даже когда его не было рядом. Даже когда я думала, что мой спутник - лишь одиночество. Арт всегда был в моей жизни. Незримо. Негласно. Порой не ощущаемо и незаметно. Но был. Всегда. Даже если и думала, что это не так.

Мир вокруг меня продолжал кружиться. И закружился ещё быстрее, когда мужчина одной рукой подхватил за бёдра, поднимая вверх. Теперь наши лица на одном уровне.

«...Cause I'm just holding on for tonight. Onfortonight», - повторилось ещё несколько раз, прежде чем мелодия затихла.

-    Ir de verickon us to sullen Eva, - произнёс Артур на выдохе.

Не знала, что это значило, но прекрасно помнила, что и в тот вечер он говорил ту же самую фразу... Предположила, что это относилось к ещё одному из пунктов обряда. Что ему ответить на это я тоже не знала, поэтому просто прижала свои губы к его губам, чтобы хоть как-то выразить всё то, что чувствовала.

-    Ir de verickon us to sullen, - повторил он.

В светло-зелёных глазах отразилось сожаление, а затем мужчина отпустил меня обратно на каменное покрытие. Только сейчас поняла, что всего в шаге от нас стояли мои отчимы. Александр держал два бокала. В руках Арханиэлиуса - атамей. Тонкий стальной кинжал с чёрной рукоятью пошёл в дело первым. Между ведьмой и архивампиром обряд единения на крови невозможен по расовой принадлежности, но и привязки по закону доминиона князя Деверо для измерения Альтерра было недостаточно. Начало обряда совмещения между мной и Артом уже было положено магистром Нинель, поэтому нам осталась только закрепительная часть. Не самая приятная, зато довольно эффектная для внимания окружающих.

Никто не вспомнил о том, что пару часов назад дозу архивампирской крови я уже принимала. Хотя точно уверена, что все трое прекрасно осведомлены по этому поводу. На публику играли...

Тонкое обоюдоострое лезвие в руках кесаря прошлось по ладони Артура, а затем (слава Создателю, что хоть так!), он пролил кровь, добавляя её в бокал с вином.

Фужер тут же перекочевал в руку жениха.

Почти-что-трижды-супруг хмуро прикусил нижнюю губу, когда с моей рукой проделали то же самое. Букет пришлось перехватить другой рукой - теперь соцветия мирта больше удерживал Артур, чем я, потому что «отвязаться» друг от друга пока никто не разрешал. Когда и в моей ладони появился фужер, власть - имущий измерения начал произносить текст положенной церемониальной клятвы.

-    И был изначально лишь Хаос. Пространство между двумя крайностями и противоположностями, - отчим остановился, судорожно сглотнув.

Это показалось мне странным. Как будто слова причиняли ему боль.

С чего бы?

Он продолжил зачитывать основы мироздания, плавно переходя к более насущному. Я вернула взгляд на Арта, но длившееся всего мгновенье страдание, замеченное мною в чёрных глазах, засело внутри глубоко, не давая покоя. Оно словно пыталось напомнить о чём-то, о чём я забыла.

Венец уколол холодом. Только утвердилась в своих ощущениях.

-    Подобно тому, как прилив подчиняется луне, ваша воля будет незыблема в своей обоюдности... - говорил Арх. - Без обмана и двуличности, ясно и чётко...

«Ну вот, и тут ни слова на заветную букву «Л», - проснулось ехидство внутри ведьмы в моём лице, отодвигая на задний план думы о кесаре. - Ночное светило не считается».

Прохладная ладонь, сжимающая соцветия мирта и мои пальцы, сжалась. В зелёных, словно первая весенняя трава глазах вспыхнул немой вопрос. Я улыбнулась, демонстрируя, что всё хорошо и беспокоиться не о чем.

По окончанию официального словесного потока, мы оба подтвердили своё согласие на добровольность скрепления клятвы, а затем выпили вино, обменявшись бокалами как раз в тот момент, когда солнце спрятало свой последний луч за линию горизонта.