Венец падшего Паладина

После «спа-процедур» Кейт у меня вся кожа светилась мягкими серебристыми переливами, словно была щедро покрыта перламутром, а яркий дымчатый макияж в угольно-синей цветовой гамме только подчеркнул сияющее свечение.

Фаты мне никто не предложил. Я, собственно, была не против, тем более что здесь явно оставили место для ещё одного аксессуара, который у кесаря меня ждал.

«Приставка «архи» вполне может стать синонимом слову «подлость», - услужливо подсунул мнение мой разум, когда я вспомнила о сговорившихся против меня архимаге и архивампире...

Напоследок мне вручили миниатюрный букет, смешанный из мирта и лилий. Про обоюдное прошлое между Кейт и Артом так никто и не рассказал.

Сияние радужного портала озарило пространство. Ведьма ободрительно улыбнулась и позволила мне войти в переход первой.

ГЛАВА 30

Каблук звонко приземлился на паркет из тёмного дерева, привлекая внимание сидевшего за рабочим столом избранного кесаря. На отчиме была одета парадная форма, полагающаяся по статусу. Стандартная боевая форма архимага стихии земля имела отличие от обычной в белом цвете и наличии нашивок с рунами всех стихий, а также ранга высшей власти. Перевязь с клинками рода Ашерро, полагающая к обмундированию, лежала рядом на ореховой столешнице с закруглёнными краями. Чернёное серебро, символизирующее власть измерения Альтерра, красовалось среди золотистого блонда его шевелюры.

Мужчина до нашего появления что-то сосредоточенно чертил. Я внутренне улыбнулась при мысли о том, что мне надо было ступить на порог смерти, чтоб Арханиэлиус вновь вернулся к своим прямым обязанностям.  

Ну хоть что-то хорошее во всём этом всё-таки случилось…

Посреди кипы давно пылившихся без дела манускриптов лежала красная бархатная подушка с частью короны Прайма Кириниона. Напротив кесаря, растянув ноги по всей поверхности коричневого кожаного дивана, дремал князь Драконьего Предела. Высокий статный дракон в человеческой ипостаси также не проигнорировал необходимость парадно-выходной формы одежды. Статную фигуру воина подчёркивали строгий чёрный сюртук с воротником стойкой, поверх белой рубашки, и брюки в тон. Принадлежность к статусу князя выдавала лишь брошенная на спинку дивана перевязь, расписанная изумрудными рунами. Глаза брюнета были прикрыты, а руки заложены за голову. Он даже не пошевелился при нашем появлении.

Архимаг Ашерро придирчиво провёл взглядом от основания шлейфа свадебного наряда до линии декольте и скупо улыбнулся.

- Лилит была бы рада, - односложно выразился кесарь.

- Была бы, - ответила я сухо.  

С тех пор, как родился Кристиан и архимага Де Алькарро не стало, Арханиэлиус не заговаривал о ней без особой необходимости, поэтому и не стала развивать эту тему. Знаю, что ему ещё больнее, чем мне даже думать о ней.

- Ты просто красавица, - внёс немного теплоты в обстановку Тимур.

Не спал, значит. Наверное, просто очень устал.

По крайней мере, голос звучал не так бодро, как обычно.

Интересно, это они так заняты произошедшим с Максимилианом?

- Спасибо, - смутилась немного.

Просто не ожидала, что он вообще заговорит, вот и смутилась.

Кейт ненавязчиво тронула меня за край подола, обозначая своё присутствие рядом. Девушка едва заметно улыбнулась, а начавшаяся дрожь во мне сразу отступила.

- Церемония начнётся… - отчим сделал паузу, глянув в окно, - минут через двадцать.

Мужчина резко поднялся с места и бросил мимолётный взгляд в сторону Тимура. Князь шумно вздохнул и принял вертикальную позу.

- Советую не выходить за пределы этих стен до моего появления, - холодно добавил вроде как родственник и бросил недовольный взгляд в сторону моей спутницы, но так и не посчитал нужным поздороваться.

Мерцание магии рода Ашерро исказило пространство. Через мгновение я и Кейт остались без мужской компании… Давно привыкла к такой манере его общения за последний год, поэтому не выдала ни единого признака раздражения от такой открытой грубости, хоть эмоция и не заставила себя ждать.

- У вас всегда так? – удивлённо спросила Кейт.

Для неё холодок внутри названной на всю Альтерру семьёй явно был в новинку.

- Теперь да, - призналась неохотно.

- Занятно, - хмыкнула она, призадумавшись.

- Как есть, - натянуто улыбнулась, чтобы хоть как-то сгладить неприятный момент.

Венец так и остался лежать на подушке, не тронутый правителем. Помня о том, как Тимур однажды попросил кесаря продемонстрировать как его повторно шандарахнет алнаирийским артефактом, подумала, что не стоит просить Кейт помогать с завершением образа альтеррской принцессы-невесты. Сама подошла к столу и надела обруч.

- Раньше он был другим, - неожиданно произнесла Кейт.

Девушка с толикой подозрения косилась на ювелирное изделие на моей голове.

Сдавалось, она хоть и смотрела на артефакт, но речь шла всё равно о кесаре.

- Ты что-то знаешь? – не замедлила я с вопросом.