Венец царицы Тамары

Женщины обошли уже почти все комнаты, но нигде не нашли потайную дверь.

Им оставалось проверить последнюю комнату, но ее дверь сразу не открылась.

Даша подумала, что она заперта, и пригляделась к замку, собираясь воспользоваться пластиковой карточкой, но тут она заметила, что под дверь снизу вбит деревянный клин, который мешает ей открыться. Она выбила этот клин ногой, толкнула дверь…

На этот раз дверь легко распахнулась, но, как только Даша собралась войти в комнату, оттуда вылетело какое-то существо в лохмотьях, окруженное облаком ужасного запаха.

Существо это, едва не сбив Дашу с ног, промчалось через зал, кубарем скатилось с парадной лестницы и, поскользнувшись на мраморном полу холла, растянулось в полный рост.

Даша и Натэла переглянулись, сбежали вниз по лестнице и остановились над странным созданием.

При ближайшем рассмотрении это оказался бомж неопределенного возраста, судя по клочковатой бороде, мужского пола. Он лежал, закрыв голову руками, и жалобно причитал:

– Не обижайте Тусю! Не бейте! Не трогайте! Туся никому ничего… Туся никогда ни за что… нигде ни зачем… никуда нипочем… нипотем… тем-тем-тем…

Дальше пошло что-то и вовсе не членораздельное, больше похожее не на человеческую речь, а на бульканье закипающего чайника или на кудахтанье снесшейся курицы.

– Дядя, да успокойся ты! – проговорила Даша. – Никто твою Тусю не собирается обижать! А тем более бить…

– Правда? – Бомж повернул голову, и сквозь грязные спутанные космы, больше похожие на паклю, выглянул испуганный карий глаз. – Правда, не собираетесь?

– Да не собираемся, с чего ты вообще взял…

Бомж приподнялся и сел на полу, обхватив себя руками. Даша попятилась, потому что до нее снова докатилась волна ужасного запаха. Бомж испуганно смотрел на женщин, по его телу то и дело пробегали короткие волны судорог.

– Тетеньки… – проговорил он, приглядевшись. – Те тоже тетеньки были… тоже тетеньки, но те очень на Тусю ругались… – И он снова забулькал, закудахтал.

– Кто это – Туся? – спросила Натэла.

– Я так полагаю, что это он и есть, – хмыкнула Даша.

– Тебе что, охота с ним разговаривать? – поморщилась Натэла. – Пойдем отсюда! Один запах чего стоит… я уже не могу рядом с ним находиться…

– Это правда… – скривилась Даша, – но, может, он здесь что-нибудь видел…

Она ощупала свои карманы и нашла там предусмотрительно припрятанную шоколадку, которую случайно обнаружила у себя дома на столике перед телефоном. Очевидно, Анька приготовила ее для себя, но забыла, торопясь на работу, а Даша решила прихватить для Люси Незабудкиной в качестве благодарности за хорошее отношение и неоценимую помощь.

Сейчас она протянула шоколадку бомжу, стараясь при этом не дышать.

Бомж недоверчиво взглянул на нее, затем быстрым, вороватым движением выхватил у Даши шоколадку, ловко содрал с нее обертку, откусил больше половины и громко зачавкал. Глаза под густой занавеской спутанных волос замаслились и зажмурились от удовольствия, тело перестало дрожать.

– Вкусненько! – прошамкал он, запихнув в рот оставшуюся часть шоколадки. – Слатенько! Хорошие тетеньки, добрые! Особенно вот ты… – Бомж кивнул на Дашу. – Другая-то не такая хорошая, другая черная, у нее глаз дурной. Но все равно вы добрые тетеньки, не то что те… те злые были, ругались, грозились, прогнать Тусю хотели…

– А какие это «те»? – спросила Даша с любопытством.

– Те, это те… из митекета… то есть из китикета… да нет, не так… из кокитета…

– Может быть, из комитета? – догадалась Даша.

– Ну да, точно, из этого самого истерического комитета! Из комитета по истерическому последию!

Даша вспомнила табличку на двери особняка и поняла, что речь идет о Комитете по историческому наследию, в чьем ведении находится этот особняк. Тут же мелькнула какая-то мысль, но быстро улетучилась, поскольку густопсовый запах от бомжа мешал сосредоточиться. Натэла демонстративно зажала нос платком.

Бомж тем временем продолжал:

– Вот те тетеньки сердитые были, ругались на Тусю! Одна, особенно… такая важная, такая надутая, прямо как жаба… – Бомж приосанился, изображая некую начальницу, и заговорил чужим, неприязненным и фальшивым голосом:

– Убирайся отсюда срочно в неизвестном науке направлении! Ты здесь грязь разводишь, а может, даже костры разжигаешь! Ты этот дом вообще спалишь, а кому отвечать? И так уже флигеля нет, а скоро от всего особняка ничего не останется! А кому отвечать, спрашивается? И что на это скажет Москва… ква-ква…

Тут бомж снова сник, опустил плечи и забормотал прежним, жалким и невнятным голосом:

– А Туся никогда ничего… чтобы костры – это ни за что… что Туся, не понимает? Костер только на улице можно или на пустыре, а в доме – ни-ни… ню-ню… на-на… буль-буль…

– Да пойдем уже отсюда! – поморщилась Натэла. – Ты же видишь, он ничего не соображает… вообще чушь какую-то несет… какой смысл с ним разговаривать? Только микробов наберемся! Или тебе польстило, что ты ему понравилась?

– Да не болтай ерунды!

– Тогда пойдем…

– Подожди немножко! – отмахнулась от нее Даша и снова повернулась к бомжу: