Венец царицы Тамары

На запертых воротах висела строгая табличка:

«Вход воспрещен. Объект находится под охраной Комитета по историческому наследию».

Это название показалось Даше знакомым. Где-то она его уже слышала…

Рядом с воротами была небольшая калиточка, она тоже была заперта на висячий замок.

Натэла снова огляделась по сторонам, убедилась, что на улице нет ни души, выдернула из своей густой шевелюры шпильку и в два счета открыла замок.

– Ловко! – восхитилась Даша.

– Ерунда! Детский трюк! – усмехнулась Натэла. – Меня в детстве соседский мальчишка научил. Его родители запирали в сарае велосипед, чтобы он… ну, это сейчас неинтересно.

Она открыла калитку, они с Дашей пробрались за решетку, подошли к крыльцу особняка.

На двери висела такая же строгая табличка, как на воротах.

Дверь тоже была заперта, но на этот раз с замком справилась Даша – вспомнив какой-то детективный фильм, она просунула в щель между дверью и косяком пластиковую карточку, сдвинула ее вниз, нажимая на язычок замка, и, к ее удивлению, дверь открылась.

– Значит, в этих фильмах не все врут… – вполголоса проговорила Даша, открывая дверь. – Есть в них и правда жизни… хотя бы иногда встречается…

Женщины вошли в особняк и остановились на пороге.

Здесь, конечно, уже давно никто не жил, пол был покрыт толстым слоем слежавшейся пыли, на котором отчетливо отпечатались следы ботинок.

Даша заговорила, невольно понизив голос, словно боясь разбудить призраки этого дома:

– Ну вот, теперь мы точно знаем, что люди Орбелиани здесь не живут, а только наведываются сюда время от времени. Иначе здесь не было бы столько пыли. А зачем они сюда приезжают?

– Чтобы что-то найти.

– Что-то? – Даша посмотрела на Натэлу в упор. – Ты ведь знаешь, что это, да?

– Знаю, – Натэла усмехнулась, – но ты ведь так и не показала мне тот ключ.

И Даша показала ей фотографии в своем телефоне.

– Да, это они, ключ и венец… Миша из-за этого погиб… – Голос Натэлы дрогнул. – Понимаешь… это все так долго тянулось… мы… нас было немного… мы считали, что настоящий венец царицы Тамары не пропал, просто где-то хранится. Миша много работал в архивах, ему помогали… ну, в общем…

Она тяжело вздохнула и закончила:

– Те люди мертвы. Потому что этот Орбелиани вбил себе в голову, что венец даст ему абсолютную власть… я, конечно, не очень во все это верила, но Михаил относился к этому очень серьезно. И тот человек, который по ошибке позвонил тебе, он-то думал, что звонит Марусе…

– Марине Бабочкиной?

– Ну да…

– А кто она вообще такая? Каким боком она связана со всей этой историей?

– Ты понимаешь… это Гоги ее привел. Влюбился в нее, как последний дурак. С ним бывает. А она ему голову морочила. Умеет она мужиками вертеть…

«Ну да… – подумала Даша, – действительно, умеет… даже умный Михалыч помог ей выйти через подвалы. И тот парень в издательстве…»

– Тот человек, что позвонил тебе… если бы не эта случайная ошибка… если бы он поговорил с Марусей, может быть, Миша бы не погиб… Маруся сразу предупредила бы нас…

«Вот не факт, – подумала опять Даша, – не такой она человек… как почувствовала, что пахнет жареным, сразу же дала деру…»

– Так вот, тот человек, – продолжила Натэла, – он предпринял собственное расследование, и, очевидно, произошла утечка, раз Орбелиани обо всем узнал, и… ему нужен этот ключ, потому что место хранения он вроде бы знает… Неужели это здесь? Неужели здесь мы найдем все ответы?

– Ну, мы можем попытаться… может быть, здесь и находится та дверь, которую открывает золотой ключик… Пойдем тихонько, посмотрим, здесь же никого нету…

Для начала они осмотрели холл первого этажа. Здесь был большой, украшенный резьбой камин, в котором валялся всевозможный мусор. Справа за камином была лестница, ведущая в подвал, слева от него – другая, изящно изогнутая мраморная лестница, поднимающаяся наверх. Судя по отпечатавшимся в пыли следам, прежние посетители этого дома не раз поднимались по этой лестнице.

Женщины решили сначала осмотреть подвал. Логично было предположить, что именно там находится тайник.

Они спустились туда по лестнице. В подвале было темно, пришлось освещать дорогу телефонами. Там было несколько небольших комнат, к счастью, незапертых. Даша и Натэла разделились, чтобы ускорить осмотр. Три комнаты были пустыми, в углу четвертой Даша нашла стопку мешков из грубой мешковины с уже знакомым ей логотипом – индеец и кофейные зерна…

Ну, теперь, по крайней мере, ясно, откуда взялся тот мешок, который пытались надеть на голову Бабочкиной!

И еще – ясно, что те люди, которые похитили Натэлу, точно побывали в этом особняке.

Даша внимательно осмотрела все стены, но нигде не нашла потайной двери, которую мог бы закрывать золотой ключик.

Не найдя больше ничего интересного, женщины вернулись в холл, поднялись на второй этаж.

Здесь помещались несколько больших, просторных и светлых комнат, из которых была вывезена вся мебель. От прежней красоты этих комнат остались только воспоминания. Паркет полов рассохся и громко скрипел под ногами, расписные плафоны потолков растрескались, а местами и вовсе осыпались, покрыв пол мелкими кусочками росписи, словно цветным снегом.