Венец царицы Тамары

Тогда полицейские тщательно опросили всех слуг, работавших в доме Багратиони, и один из них вспомнил, что под утро, незадолго до разъезда гостей, великий князь решил наведаться с инспекцией в хозяйский винный погреб. Дело в том, что о винах князя Багратиони ходили легенды, говорили, что у него в коллекции есть уникальные образцы, некоторые еще восемнадцатого века.

В день исчезновения великого князя погреб уже осматривали и никого там не нашли, но тут полицейские на всякий случай снова туда спустились – и что вы думаете? Великий князь был там, он спокойно спал в глубине подвала!

Тут архивная дама рассмеялась так звонко и заразительно, что даже помолодела.

– И что же было дальше? – улыбаясь, спросила Даша.

– Его разбудили – конечно, весьма деликатно, ведь как-никак особа императорской крови! Великий князь маялся тяжелым похмельем и головной болью, но когда полицейские спросили, где он был все предыдущие сутки, отвечал какую-то ерунду, говорил, что провел эти сутки в обществе легендарной грузинской царицы Тамары, и рассказывал про какую-то удивительную корону, и еще повторял, что непременно снова придет в этот подвал в половине пятого…

– Почему именно в половине пятого? – переспросила Даша.

– А я знаю? От великого князя больше ничего не добились, он только повторял, что царица Тамара – уникальная женщина, каких больше нет на свете, и что нужно непременно вернуться к ней в половине пятого. А потом он протрезвел и вообще все забыл. Так что, скорее всего, это был пьяный бред.

Даша пожала плечами и опустила глаза.

– Как бы то ни было, после этого по городу пошли слухи, что в доме князей Багратиони живет призрак царицы Тамары… а они, кстати, ее потомки…

– Да, потомки… – машинально повторила Даша.

Она поблагодарила гостеприимную архивистку и покинула ее бумажное царство.

На прощание дама велела передавать пламенный привет Виталию Петровичу.

– Всенепременно! – ответила Даша, едва не сделав книксен.

Выйдя из архива, она постояла немного на пороге, обдумывая все, что узнала. По всему выходило, что нужно снова идти на улицу Жуковского. И прямо сейчас, поскольку завтра ей с работы не вырваться, а интуиция подсказывала, что тянуть с этим делом не стоит.

Даша достала телефон и хотела уже звонить Натэле, но ее остановило неприятное странное чувство, как будто кто-то пристально смотрит ей в спину, даже сверлит, только не больно.

Очень осторожно она оглянулась. Люди шли по своим делам, никто не останавливался и не смотрел на нее.

Показалось. Нервы в последнее время на пределе.

Огромная пещера была ярко освещена сотнями смолистых факелов и благовонных лампад.

В центре ее, на высоком, богато изукрашенном троне восседал старый царь страны Картли меле Георгий. Рядом, на троне поменьше, сидела двенадцатилетняя темноволосая девочка с растерянным лицом. Богатые золоченые одежды были ей слишком тяжелы, и она то и дело поводила плечом, то и дело оглядывалась на отца.

Перед царем и его дочерью стояли князья и придворные, весь цвет Картли.

Уже двести лет столица древнего Картлийского царства, прекрасный Тбилиси, была в руках арабов, и с тех пор столицей страны стал Уплесцихе, пещерный город на берегу Куры. В нем насчитывалось больше семисот просторных пещер, за тысячи лет существования города украшенных стройными колоннами и тонкой каменной резьбой, яркими росписями и богатыми драпировками, пещер, в которых помещались христианские храмы и дворцы знати, лавки и мастерские, жилища богатых торговцев и простолюдинов.

Неприступен пещерный город. Кто только не пытался завладеть им – арабы и персы, хазары и аланы, и все отступали перед твердыней, созданной самой природой, самим Творцом. Перед твердыней, которую защищал сам святой Георгий, небесный покровитель страны Картли.