Венец творения

А кроме того — у нее больше никого просто не было! Значит, оставалось полагаться на одного человека — на себя саму! Тем более если верить всем этим жутковатым сказкам, то именно в ней самой и было дело — вернее, в ее имени…

Последующие дни пролетели неимоверно быстро, тем более что работы было непочатый край: как с клиентами, так и на Мухиной даче. О «Елене Ивановой» никто, в том числе и в агентстве, ничего не знал — это была самозванка с поддельными документами и с бросающимися в глаза приметами, являвшимися наверняка гримом. Так что найти эту «Елену Иванову» не представлялось реальным…

И снова возникли рабочие, присланные деловитой директрисой, желавшие заняться проводкой на втором этаже. Женя понимала, что если откажется от этого, то Убей-Волк тотчас заявится к ним в гости со своим вареньицем, печеньицами и причитаниями и не уйдет до тех пор, пока Евгения не капитулирует.

В тот вечер она сидела в своем кабинете, временно располагавшемся в кухне, и работала над новым проектом. Углубившись в расчеты и одновременно подбирая подходящий девиз для очередного свадебного торжества, которое она как раз планировала, Евгения вдруг услышала голос одного из рабочих.

Тот, заглянув в кухню, произнес:

— Эй, хозяйка, посмотрите, мы там, кажется, на какой-то тайник наткнулись!

Женя быстро встала из-за стола, чувствуя, как ее бросило в холод, а потом в жар. Странно, но в последние дни с ней это случалось постоянно. Не хватало еще, чтобы она подцепила простуду или вообще свалилась с температурой!

Они поднялись на второй этаж, прошли по длинному коридору. Там располагалась достаточно большая комната, отличительной чертой которой было то, что в ней не было окон. Точнее, когда-то были, однако их уже давно замуровали. Для кладовки комната была уж слишком просторная, а жить в ней не хотелось — впечатление она производила мрачноватое.

Комната была забита старыми вещами, в основном поломанной и негодной мебелью, от которой пришлось избавиться — никто из антикваров и старьевщиков покупать ее не хотел. Женя решила, что здесь будет неплохо устроить гардеробную, а окна можно снова прорубить.

Самое удивительное, что раньше комната, по всей видимости, была детской— об этом свидетельствовали старые обои, обнаруженные под слоем других, более современных, в то время, когда обдирали стены. Женя даже сохранила кусок этих милых обоев — некогда сиреневые, они теперь окончательно выцвели. Были заметны ряды плюшевых медвежат, шагающих утят в матросских бескозырках и ежиков с грибами и ягодами на спине. Судя по всему, обои были еще дореволюционных времен.

Женя подумала о том, что рассказала ей директриса Убей-Волк и профессор Нехороших. О некой гувернантке Евгении, которая странным образом пропала с Мухиной дачи. И что ее, вероятно, убили в тот момент, когда она родила ребенка сатаны…

Единственной вещью, которая осталась стоять на своем месте в угловой комнате без окон, был гигантский, похожий на небольшой монумент шкаф из мореного дуба. Судя по всему, шкаф стоял в углу уже очень давно и его никто не двигал — по той простой причине, что сделать это было невозможно. Несколько дюжих рабочих пытались, но у них ничего не вышло. То ли шкаф был такой тяжелый, несмотря на то, что в нем ничего не было, то ли просто не хотел он двигаться с места — и все тут!

Пройдя в комнату, Женя увидела, что шкаф сдвинут в сторону. В глаза ей бросилось то, что одна из ножек у него отломана, а пластины паркета частично оторваны.

Другой рабочий, бывший в команде за главного, почесывая лысину, произнес:

— Вот, хозяйка, смотрите, что вышло! Но это не наша вина! Этот гроб нужно было обязательно от стены отодвинуть, там же проводка идет… А он ни в какую! Как будто прирос! Или прикручен! А ведь и в самом деле — прикручен!

Женя подошла к шкафу и увидела, что ножки того действительно были аккуратно прикручены к паркету. Да и внутренняя стенка шкафа тоже была приделана к стене. Теперь, когда шкаф удалось усилиями рабочих и при помощи лома отодвинуть в сторону, открылось то, что он скрывал все это время.

За ним находился большой квадрат тех самых сиреневых со зверушками обоев — причем обои были как новенькие, ничуть не выцвели, только запылились и обросли паутиной.

Но дело было не в этом открытии, а в другом. Женя заметила, как один из рабочих двигает туда-сюда одну из двух половинок, из которых состояла задняя стенка шкафа.

— Механизм хитрый, — произнес рабочий, — если не знаешь, как его в действие привести, то ни за что с места не сдвинешь. А ведь когда мы решали, как эту глыбу сдвинуть, я в шкаф залез, головой ударился — и привел в движение механизм, при помощи которого дверца открывалась! Смотрите!

Он показал Жене, как можно было открывать и закрывать панель. А его напарник пояснил:

— Причем сделали это с умом — такой шкаф можно, к примеру, перед входом в тайную комнату ставить. Шмыг в шкаф, открываешь заднюю стенку — и проходи себе туда! Но в данном случае мы вот что нашли!