Венецианское наваждение

– Нет, я гурман, как я уже говорил, – рассмеялся Ричард. – И да, я люблю от всего получать удовольствие. Так интереснее жить. Но вот скажи мне, что я получу с того, что тебя посадят в тюрьму? Сколько там дают за покушение на убийство – лет десять? Двадцать? Свидетель у меня есть. Если отбросить всю эту благоразумную чепуху насчет того, что каждый преступник должен понести наказание, мне лично – что с этого?

– Ну, ты же не хочешь сказать, что ты позволишь ему просто так уйти? – не выдержал Марк.

– Конечно, нет, – перевел на него взгляд Ричард. – Но я хочу заключить с ним одно простое соглашение. И если он окажется смышленым парнем, то он быстро на него согласится.

– Какое еще соглашение? – недоверчиво покосился на него Леонардо. У него болела голова от удара светильником и от неудобной позы ныли руки, которые сзади неуклюже сжимал Марк. Поэтому ему хотелось покончить с этим как можно скорее.

Ричард присел на корточки и пристально посмотрел в глаза лежавшего на полу Леонардо.

– Сейчас мы с тобой сделаем видеозапись, в которой ты признаешься в том, что сегодня пробрался в мою комнату, чтобы хладнокровно меня убить. Чистосердечное признание, так сказать. И мы с тобой договоримся, что я надежно спрячу эту запись и никогда ее никому не покажу. Она станет достоянием общественности, только если на меня будет совершено еще одно покушение. Ну… сам понимаешь, мне нужны какие-то гарантии.

– И что вы хотите взамен? – после небольшой паузы, побледнев, спросил молодой человек.

– Чтобы ты никогда, слышишь? Никогда не приближался больше к Бьянке. Не видел ее, не встречался с ней, не разговаривал, даже не думал о ней! Просто вычеркни ее из своей жизни, как будто ее никогда не было. Потому что в противном случае эта запись тоже попадет на стол к полиции. Весьма скромная плата за мое молчание, не так ли? – его глаза хитро сверкнули в ожидании ответа.

Леонардо с болью закрыл глаза, пытаясь свыкнуться с этой мыслью. Он бы никогда не согласился на такой шантаж, но, если он выберет альтернативу, тюремное заключение, их отношениям с Бьянкой в любом случае будет конец.

– Я запишу это видео. Я во всем признаюсь, – через некоторое время горько прошептал он. – Только пообещайте мне, что вы позаботитесь о Бьянке.

– Марк, неси телефон, запишем видео, – удовлетворенно улыбнулся Ричард. – Это было правильное решение, малыш.

Глава 21

Над решением, принятым прошлой ночью, после бала всех влюбленных, моря выпитого вина и их первой близости с Ричардом, Бьянке на утро пришлось подумать дважды. Сам факт, что мужчина его уровня обратил на нее внимание и даже признался в любви, конечно, ей очень льстил. Кроме того, ему было что ей предложить – как финансово, так и в плане положения в обществе и открытия новых возможностей.

Авантюрная часть ее пела от счастья и с радостью паковала чемоданы к отъезду. Но, как случается, ее сентиментальная сторона не давала ей покоя переживаниями о том, как же все плохо закончилось с Леонардо и Франческой. Не говоря уже об уже озвученной ею ранее дилемме о невозможности закончить университет и исключении из финала конкурса Марий.

Червь сомнения точил ее изнутри, но она не могла представить, как рассказать об этом Ричарду. Он, человек, который уже много повидал и много путешествовал, скорее всего просто посмеется над ее глупыми переживаниями.

С небольшим чемоданчиком в руках Бьянка подошла к кафе Капуччо Блу. Она чувствовала, что не может просто так уехать, не попрощавшись с Леонардо и Франческой. Еще совсем недавно эти два человека были для нее самыми близкими людьми, а казалось, будто прошла целая вечность.

Девушка нерешительно вошла в кафе, остановившись у двери, и бросила взгляд на тот самый столик у окна, где они завтракали с Леонардо каждое утро. А сейчас он уже сидел там с Франческой. Странная ностальгическая грусть вдруг охватила все ее существо, а сердце сжалось от предстоящей разлуки.

«Все, решение уже принято. Не время распускать сопли», – резко одернула она саму себя. – «Ты пришла сюда только попрощаться. Тебя уже давно ждет Ричард.»

Набрав воздуха в грудь, Бьянка решительно пошла к столику.

– Привет, – поздоровалась она, не сумев скрыть грустную улыбку.

Молодые люди перевели на нее взгляд, и глаза Леонардо враз расширились, а лицо побледнело. Не говоря ни слова, он мгновенно сорвался с места и побежал к выходу.

– Что это с ним? – в недоумении спросила Бьянка, проводив взглядом бывшего возлюбленного. – Леонардо, подожди!

Не раздумывая, она побежала за ним. Совсем не так она представляла себе их последнюю встречу.

– Лео!

В полном кафе, еле пробравшись сквозь толпу праздной карнавальной толпы, Бьянка едва успела ухватить его за рукав у самого выхода.

– Лео, подожди одну секунду… – запыхавшись, сказала она. – Мне нужно тебе кое-то сказать.

– Поздно уже что-то говорить, – ледяным голосом отрезал он. – Уже и так все ясно. Отпусти меня, – он взглядом указал на свой рукав, который крепко сжимала девушка.