Венецианское наваждение

«Чертов Марк, никак не угомонится» – в полудреме промелькнуло у него в голове, но уже в следующую секунду тот же самый шорох повторился где-то совсем рядом, заставив Ричарда окончательно проснуться. Он широко открыл глаза и, к своему ужасу, в непроглядной темноте комнаты увидел прямо рядом собой чьи-то смутные очертания. Силуэт двигался прямо к нему.

– Марк! – в растерянности крикнул Ричард, но в тот же момент почувствовал, что его рот плотно закрыли рукой, и силуэт возвысился прямо над ним.

Под бешеный стук сердца Ричард попытался сорваться с постели, но незнакомец резко придавил его к кровати всем телом. И, к своему ужасу, сквозь узкий луч приглушенного света, доходившего до него сквозь занавешенное окно, Ричард увидел замахнувшуюся прямо над ним руку с ножом.

Мощный выброс адреналина заставил его немедленно среагировать, и он изо всех сил моментально оттолкнул своего противника, резко вскакивая с постели.

– Марк! – еще раз позвал Ричард, уже как можно громче. – Звони в полицию!

Рука Ричарда рефлекторно потянулась к ночному столику. И в то же мгновение темный силуэт стремительно приблизился прямо к нему и снова замахнулся. Неожиданно нащупав светильник, Ричард щелкнул выключателем, и неяркий свет разлился по всей комнате.

От увиденного Ричард потерял дар речи. Несмотря на то, что его противник был в черной маске, закрывающей лицо, снизу на нем был костюм… джокера с карнавала.

– Леонардо? – оторопело спросил Ричард, не веря своим глазам.

– Это тебе за Бьянку! – замахнулся на него ножом джокер, но Ричард успел в последний момент увернуться.

Леонардо опять бросился за ним для очередного удара, но в этот самый момент в дверях появился сонный Марк.

– Ты меня звал? – зевая, спросил он, и тут же резко проснулся от увиденного. – Вот же черт!

Марк, не раздумывая, бросился на джокера сзади, пытаясь схватить его за руки. А Ричард, воспользовавшись моментом, быстро огрел противника ночным светильником по голове, от чего тот упал, выронив нож.

– Маленький подонок, – тяжело дыша, презрительно сказал Ричард. – Значит, вот какой у тебя был план? Что меня можно просто так взять и зарезать? Пробравшись тайком ко мне в комнату? Что ты о себе возомнил?! Ну, конечно, если ты сам не можешь завоевать женщину, значит, остается только физически устранить противника, не так ли?

Отдышавшись, наконец, после пережитого стресса, Ричард задумчиво потер руками переносицу.

– Ты ее уже потерял, – приподняв одну бровь, язвительно усмехнулся он после некоторой паузы, глядя на корчившегося на полу Леонардо. – Но вместо того, чтобы с этим смириться, ты продолжаешь ставить мне палки в колеса. И мне это начинает надоедать, мой мальчик.

– Что ты тут с ним разглагольствуешь? – вдруг возмутился Марк, державший руки Леонардо за его спиной. – Давай, вызывай полицию! Упрячем этого сопляка за решетку, как он этого заслуживает! Делов-то…

– Вы ее купили, купили, как вещь! – выкрикнул Леонардо. – Только потому, что у вас больше денег, не означает, что вы лучше меня.

– Да неужели? Откуда тебе вообще известно о моих деньгах? – надменно улыбнулся Ричард. – Ты ведь меня совсем не знаешь.

Леонардо в ответ многозначительно обвел взглядом роскошную комнату президентского люкса.

– Ну, да, скажем так, я не самый бедный человек, – с царственной улыбкой кивнул Ричард. – Но это совсем не в моих правилах покупать женщин. Зачем? Я и так могу получить любую женщину, какую захочу. По обоюдному согласию. Возможно, я гурман… – задумчиво улыбнулся он. – Но я абсолютно убежден, что как в еде, так и в отношениях с женщинами важно получать удовольствие, причем обоюдное. И знаешь, что? Обычно после первой ночи дамы всегда остаются довольны и хотят продолжения. И Бьянка не была исключением.

Ричард насмешливо, с любопытством наблюдал, как Леонардо, пытаясь сохранить самообладание, крепко сжал зубы, так, что на скулах заходили желваки.

– Возможно, и ты когда-нибудь научишься этому мастерству, – опять продолжил свой монолог Ричард, и в его небесно-голубых глазах заиграли лукавые огоньки. – Но пока тебе до меня далеко.

Ричард бросил презрительный взгляд на отлетевший в угол комнаты нож.

– Значит, ты и в самом деле думал, что, устранив меня, ты получишь ее назад? – его лицо ожесточилось, и глаза язвительно прищурились. – Ты бы смог вот так, хладнокровно, вонзить в меня этот чертов нож, пока я сплю и не могу себя защитить? Удар в спину, так сказать? Интересно, что скажет Бьянка, когда узнает, что, как оказалось, она встречалась с убийцей?

– Не надо… – инстинктивно взмолился Леонардо, но тут же оборвал свою просьбу на полуслове.

Ричард с любопытством наклонил голову на бок. Казалось, беседа начинала приносить ему непередаваемое удовольствие.

– Интересно, а чего ты боишься больше – тюрьмы или того, что Бьянка все узнает? – саркастически улыбнулся Ричард, обнажив белоснежные зубы. – Ты ведь понимаешь, что сейчас твое будущее полностью в моих руках?

– Вам нравится издеваться надо мной, да? – буркнул Леонардо. – Ну, давайте уже звоните в свою полицию, и покончим с этим! Вы просто извращенец!