Венецианское наваждение

– Я просто… я не хочу, чтобы все так закончилось, и я уехала, даже не попрощавшись, – попыталась объяснить она, вглядываясь ему в глаза, но там не было ничего, кроме пустоты. – Я сегодня уезжаю с Ричардом, – пояснила Бьянка. – И возможно, мы больше никогда не увидимся.

– Счастливого пути, – холодно ответил Леонардо и силой выдернул руку.

– Я любила тебя, Леонардо… – с грустью прошептала она напоследок, и он вдруг снова обернулся.

– Я тоже. Но ты сделала свой выбор. Надеюсь, вы будете счастливы вместе.

И он скрылся из виду так стремительно, что она даже не успела сообразить, как это произошло.

В полной растерянности Бьянка поплелась назад к столику, где все еще сидела Франческа, и присела рядом.

– Поздно ты спохватилась, – хмыкнула Франческа, невозмутимо попивая кофе. – После всех твоих похождений с этим иностранцем, ты думаешь, Леонардо тебя простит?

– Я не за этим пришла, – недоуменно пожала плечами та. – Я не знаю, простит он меня или нет, но сейчас это уже не важно. Я просто хотела попрощаться. Мы сегодня уезжаем с Ричардом.

– Ах, вот так? – чуть не поперхнувшись кофе, удивилась Франческа. – И куда же, если не секрет?

– Сначала в тур по Европе. Потом к нему в Нью-Йорк.

Лицо Франчески досадливо вытянулось.

– Знаешь, если бы ты не была моей подругой, я бы могла подумать, что ты мне завидуешь, – отреагировала Бьянка, заметив ее странное поведение.

– Нет, тебе показалось, – поспешила опровергнуть та. – Я бы все равно никуда с ним не уехала. И тебе не советую. Нам еще хотя бы доучиться надо и получить диплом. И вообще, нужно думать о будущем. Карнавал не будет длиться вечно, – философски продолжила она. – И вот однажды ты проснешься утром, в своем Нью-Йорке, а рядом с тобой совершенно чужой тебе человек. А у тебя ни образования, ни работы, ни любимого человека. Потому что университет ты не закончила, а Леонардо ты выбросила на помойку, как мусор.

– Ну, я вижу, ты его быстро подобрала, – с плохо скрываемым раздражением произнесла Бьянка.

– Он искал утешения, – пожала плечами она. – Что мне оставалось делать?

– Ричард признался мне в любви, – поспешила перевести тему Бьянка. – Он сказал, что любит меня, Франческа, и что он обо всем позаботится. И что мы будем жить в его пентхаусе на Манхэттене, а я смогу работать моделью в лучших агентствах Нью-Йорка! – мечтательно продолжила она. – Поэтому ты не права. У меня будет и работа, и любимый человек. А университеты и в Америке есть. Если я захочу, я смогу учиться там.

– А ты… его любишь? – пристально глядя ей в глаза, спросила Франческа. – Ты ничего не упомянула об этом.

– Ричард мне нравится, – уклончиво ответила Бьянка, отведя взгляд. – Он умеет произвести впечатление на девушку. У него хорошие манеры. И в постели он тоже очень нежен, – застенчиво хихикнула она.

– Значит, вы уже…?

– Да, вчера ночью, после бала, – мечтательно ответила она, мысленно возвращаясь к их прошлой ночи с Ричардом. – Леонардо никогда не любил меня так, как он.

– Ну, у твоего чумного доктора просто больше опыта. Сколько ему лет? И сколько женщин у него уже было? Уж точно больше, чем у Леонардо. Поэтому это не значит, что Лео любил тебя меньше, он просто менее опытен в постели, – возразила Франческа.

– Так вы с ним уже тоже? – вопросительно подняла брови Бьянка. – Я вижу, ты хорошо осведомлена, какой он в постели.

– Нет, мы не торопим события.

– Ах, я уже опаздываю! – бросив взгляд на настенные часы, вдруг воскликнула Бьянка. – Меня ждет Ричард, мне пора. Ну, пока, подруга… – Отбросив все обиды и упреки, ей захотелось обнять Франческу на прощанье.

– Пока, Бьянка, – ответила та, тоже обняв ее. – И… будь с ним осторожнее. С Ричардом, я имею в виду. Я вспомнила, когда-то в новостях упоминали его имя. Он оказался втянут в какой-то международный скандал с непроверенными лекарственными препаратами. И даже умерла одна женщина – Ирен Шаренд.

«Ирен Шаренд… Где-то я уже слышала это имя?» – пронеслось у Бьянки в голове. «Ирен – это же была татуировка у Ричарда на бедре!»

Погруженная в собственные мысли, Бьянка добралась до гостиницы, где должна была встретиться с Ричардом. Но тут ее ждал еще один сюрприз. Весь отель оказался оцеплен полицией, и ее не подпустили за ограждения. К ней вышел белый, как полотно, Ричард, обнял ее и прошептал дрожащим голосом:

– Марк найден мертвым сегодня рано утром. Полиция пока не дает мне уехать.

Глава 22

После превосходного бала всех влюбленных и их восхитительной первой ночи любви с Ричардом, следующий день казался Бьянке просто катастрофой. Она вместе с Ричардом оказалась вызвана в полицейский участок для допроса об убийстве в отеле.

– Мы сейчас зададим вам всем несколько вопросов. Вы будете вызваны по одному в кабинет следователя по этому делу, – дежурным голосом известила их женщина в полицейской форме.

– Нас в чем-то подозревают? – бледная, как полотно, пробормотала Бьянка, прижимаясь к Ричарду в поисках поддержки.

– Нет, обычный допрос свидетелей, – бесстрастно пожала плечами офицер полиции. – Начнем с вас, мистер Моррис. Вы понимаете по-итальянски? Или вам нужен переводчик?