Венеция

– Вот он подходит, смотри. – показывает Венеция. – Этот синтет на стенде подключен к оборудованию по имплантированию памяти. Он соединен с сетью и работоспособен. Прошивки у него еще нет. Но я это исправлю. Тебе придется побыть прошивкой.

Мишель хмурится. В комнате находятся дюжина работников, что отмечает Мишель. Но помещение разделено перегородками, и каждый сотрудник отдела занят своим делом.

Возле нужного синтета находятся два техника: мисс Хокай и мистер Такари. Такари забирает лоток с ячейками со стола и отходит. Мисс Хокай остается одна. На экране в списке имен выделяется имя мисс Хокай. Отображаются ее допуски в различные отделы. Венеция выводит на экран имена ее руководителей.

В лаборатории "Отдела работы с памятью" раздается объявление по громкой связи:

– Мисс Хокай, явитесь в кабинет мистера Накаджимы, тридцать четвертый этаж. – голос Венеции немного искажен. Мисс Хокай недовольно толкает стул и идет к выходу. На самом деле мистера Накаждимы сейчас нет в кабинете. Это зафиксировано на карте тридцать четвертого этажа.

– Я позабочусь, чтобы она подольше не возвращалась. – обещает Венеция.

Синтет на стенде остается без присмотра.

– Пора. – твердо говорит Мишель. – Я готов.

Повисает пауза. Ожидание входа в сеть тянется томительную минуту. Венеция шепчет:

– Я не смогу управлять синтетом когда он отключится от сети. Все будет только на тебе. И… – в голосе едва различима дрожь. – Ты должен будешь вернуться обратно к стенду имплантирования памяти и снова подключиться к сети. Иначе останешься в теле синтета. Времени у тебя мало, Миф. Поторопись.

Все меркнет. Мишель тонет в пугающей тьме. Тут же его слух ловит знакомый тихий шум вентиляции и ощущает глубокую пустоту внутри. Тело, принадлежащее Мишелю, сидит в транспортном кресле, никого рядом. За полупрозрачной ширмой слышна возня. Техник, его лица не видно, возможно, это Такари, возится на стенде.

Мишель медленно встает и направляется к выходу. Тело нового синтета сильное и быстрое. Через стеклянные стены он видит, что коридор пуст. Двери сами собой открываются. Это Венеция открыла их дистанционно. В холле у лифтов – пусто. Мисс Хокай уже уехала. Ожидая свой лифт, Мишель оборачивается. Из-за ближайшего угла приближаются шаги.

Мишель прижимается к стене и замирает. Обнаженный синтет, разгуливающий без транспортного кресла – это нештатная ситуация. Если его заметят, все пропадет.

Поспешно запрыгивая в открывающийся лифт, Мишель радуется, что его не увидели. Но мозг предупреждает – это ненадолго. Даже если синтет никого не встретит в коридорах (на что надеется Мишель, ведь в этот час все сидят на своих рабочих местах), то внимание охраны, следящей за картинками с камер наблюдений, не избежать.

Мишель выходит на десятом этаже. Коридоры пусты. У двери в лабораторию Даниелы мигает зеленый индикатор. Венеция разблокировала замок.

Лаборатория имеет несколько изолированных комнат для исследований и общий офис. За верхней половиной двери офиса есть движение. Мишель крадется ближе. В офисе находится девушка. Сиреневые волосы, фигура, спецкостюм. Даниела! Она обращена к Мишелю спиной и не видит его.

Даниела собирает диски данных со стеллажа и возвращается с ними к компьютеру. Она делает странное движение рукой. Проводит ладонью над USB-коннект-диском. В ее пальцах ничего нет. Коннект-диск нужен для записи или чтения данных с флешек. Этот жест пугает Мишеля. В ладонях синтетов есть USB-коннекторы. Значит, «Даниела – робот! Она никогда не покидает каменную Цитадель. Вот почему она не пересекла сегодня пункт охраны. Она всегда в Цитадели!»

Сиреневые волосы вздрагивают, девушка оборачивается и замечает Мишеля. Дверь офиса открывается.

– Как ты выбрался? Тебе было больно? – голос Даниелы полон сожаления. Она подходит к Мишелю. Тот отмечает: с ней что-то не так. Она взволнована, почти напугана.

– Я же позаботилась обо всем. Ты не должен испытывать… – Даниела касается ладони Мишеля и осекается, отдергивает руку и смотрит в сторону. Следую за ее взглядом, Мишель видит через стеклянную дверь и стену лаборатории, каким испытаниям здесь подвергаются синтеты. Мысль о том, что подопытный все ощущает, шокирует.

– Вот зачем тебе был нужен модуль "Чувств"! – озаряет Мишеля догадка. – Ты деактивировала их чувства?!

Даниела закрывает глаза и тяжело дышит. Спустя минуту она говорит:

– Как ты здесь оказался?

– Я пришел за флешкой.

– Откуда тебе известно про нее? – грозно спрашивает Даниела – Кто тебя прислал?

– Даниела, мне нужна эта флешка. То, что на ней, необходимо уничто…

Удар сбивает тело Мишеля с ног. К полу придавливает вес Даниелы. Она срывает панель на груди синтета, хочет выключить его.

– Подожди, прошу! Это я, Мишель!

Даниела замирает.

– Это я. Очень важно стереть все с той флешки. И не убей меня!

– Откуда ты знаешь про флешку? Кому еще известно? – в ее голосе подозрения, но имя "Мишель" подействовало на нее.

– Потому что я сам отдал ее тебе.

– Кому еще, говори? Иначе я устрою тебе ад вон там. – она кивает на стеклянную стену. В ее голосе звучит злость и уверенность.