Венеция

– Я Мишель Клавье, правда. Я отдал тебе флешку с модулем чувств тем вечером. Ты зашла ко мне, когда все уже ушли. Ты попросила программный модуль.

Даниела выпускает синтета.

– Значит, это правда ты?

Даниела встает и направляется в офис. Через минуту появляется с флешкой в руках. Мишель, не веря, протягивает руку. Даниела проходит мимо и направляется в лабораторию, роняя на ходу:

– Ее нужно уничтожить, верно?

Даниела сжигает флешку.

– Пусть ты и говоришь, что ты Мишель, но его же убили.

– Да. – Мишелю тяжело признавать это и чудно слышать, как это говорит он сам. – Меня убили агенты Идогами. А Венеция "вернула" меня.

– Венеция? Проект Мишеля?

– Да.

– Может это и так. А модуль "Чувств" я просила для себя. Твои идеи меня зацепили, даже больше – поразили. Мне всегда было холодно ко всему окружающему, только интерес. Я выполняла работу и все. Сейчас все изменилось. Я прошиваю подопытным "антиболь", чтобы они ничего не чувствовали, пока я делаю с ними все «это». Знаю, в них не загружен полный ИИ. Но для меня это вопрос этики.

– Ты делала копии флешки?

– Нет. Только прошивку синтетов.

– Даниела, – протягиваю к ней руки, – скажи, другие данные с флешки ты не копировала?

– Нет.

– Спасибо. – говорит он с жаром, смотря ей в глаза. – Спасибо за всех тех, кому ты помогла.

Он встает и поворачивается к дверям. Те отворяются, и Мишель почти бежит к лифтам.

– Спасибо тебе. – кричит вдогонку Даниела. Она одиноко стоит в коридоре и плачет.

Данные 19.

Впереди, выпуская жалобные возгласы, открываются двери лифта. Люди в атласных синих костюмах выволакивают полного коротышку и под руки тащат к кабинету Андреуса. Круглая шатающая голова, полные щеки повисли и морщина пролегает между татуированными бровями. Андреуса не узнать. Выглядит он жалким смятым стариком. На одну ногу прихрамывает. Правая рука заломана за спину.

– Найн-найн. – скулит Андреус, готовый вот-вот зарыдать. Но его конвоиров это не трогает. Это не работники Цитадели. Мишель видел их всего один раз, когда выступал с докладом по проекту Венеция. Несомненно, это телохранители мистера Джи.

Из лифта с открытым ртом выглядывает на происходящее мисс Хокай. И створки лифта смыкаются. В коридор выглядывают еще люди, привлеченные шумом и криками из кабинета Андреуса.

В лифте Мишеля ошарашивает то, что он не знает этаж, на который нужно вернуться. В кабине он не один. Худая женщина в обтягивающем платье и больших очках воротит нос в сторону. На вид, секретарь. В другом углу на вежливом расстоянии от нее стоит невзрачного вида лаборант в униформе Идогами. Вот полная противоположность важной и недостижимой секретарши. Он с возгласом удивления выглядывает из лифта, заинтересованный непонятным оживлением на этаже. Когда двери закрываются и лифт трогается, внимание лаборанта переключаются на Мишеля.

– О, что ты тут делаешь? И на какой тебе этаж?

– Мне нужен "Отдел работы с памятью".

Лаборант таращит глаза на обнаженного синтета Мишеля.

– В отдел памяти? – переспрашивает он. Мишель поворачивается к нему всем корпусом, как это делали старые модели синтетов, и говорит равномерно без эмоций.

– Верно. Нажмите, пожалуйста, кнопку этажа. Благодарю.

Наконец, лаборант протягивает руку к панели кнопок. Его подозрительные глаза буравят Мишелю спину. Это видно в отражении на металлической панели.

Данные 20. Туннель

Мишель покидает спешно лифт и направляется к стенду прошивки. Повернув за угол, Мишель понимает, что опоздал.

У входа в лабораторию стоит парочка агентов безопасности. Внутри – еще агенты. На стеклянной стене видны следы крови. Местами разбито стекло. Лаборанты столпились в углу, пока агенты неторопливо заглядывают под столы, направляя пистолет на невидимую угрозу. Сбавив шаг, Мишель поворачивает обратно, замечая среди агентов молодого человека в костюме.

– Стой! – велит властный спокойный голос. К Мишелю устремляется молодой человек. Подтянутая фигура, на которой идеально сидит темно-зеленый костюм. Бледная кожа лица, короткая стрижка зеленого цвета волос. На костюме бейджик: Крио-3. Скорее всего, этот тип не из Цитадели. На вид ему не больше двадцати пяти, но есть в его манерах и поведении нечто неприятное, отталкивающее.

– Стой! Ты пойдешь со мной. – зелоновласый хватает Мишеля за руку. Сила у него недюжая. Но и Мишель в новеньком теле силен и ловок. Он вырывается и бежит прочь. В следующий миг тело ударяется в стену. Неведомая сила пригвоздила Мишеля к ней. Его рука падает вниз. По телу и по стене струиться синяя жидкость. Пытаясь оттолкнуться от стены, Мишель с усилием оборачивается. Давление, вжимающее в стену, ослабевает. Зеленовлалый парень держит Мишеля за шиворот. Мелькает стальной блеск, и вторая рука летит на пол. Крио-3 вооружен мечом, похожим на катану.

– Мне велено доставить только твою голову. А это, – он пинает отсеченную руку в сторону, – мусор.