Венеция

Мишель думает о Даниеле и уговаривает себя поверить, что с ней все будет хорошо.

Бетонные голые лестничные пролеты сменяются один за другим. Мишель смотрю в лицо синтета, в котором сейчас находится Венеция. Он несет его на руках, словно мать баюкает свое грудное чадо.

Шагов преследователей не слышно. Только монотонная поступь Венеции. Равномерное покачивание пробуждает в Мишеле давние воспоминания.

Тысячи ступенек бесконечной лестницы позади.

– Наконец-то. – тяжело вздыхает Венеция. Ее голос полон нетерпения. Шаги ускоряются и тут же умолкают. Лязгает металл. Слабый свет падает на глаза. Венеция бежит по металлическому коридору. Еще дверь. Предупредительные плакаты на стенах. Мишель не может их прочитать. В недрах земли ощущается слабая вибрация. Утробный гул пугает, выползает издалека, приближается и тут же врывается громким визгом. Порыв ветра охватывает лица. Яркий свет заливает большой белый зал с табло-экранами. Вокруг много людей. Мишель с усилием поворачивает голову, чтобы оглядеться. Поезд метро останавливается и с шипением открывает двери.

– Едва успели. – улыбается Вени. – Это наш поезд.

Она заходит в последний вагон. Людей в нем немного. Вот-вот сомкнутся двери и, качнувшись, вагон устремимся прочь со станции. Но этого не происходит. Спустя минуту женский голос объявляет.

– Поезд следует в депо. Просьба пассажиров покинуть вагоны.

Звучит неприятный уху писк и объявление повторяется. Под гомон удивленных людей вагон пустеет. Мишеля охватывает страх. Он хочет крикнуть Венеции "беги!", но не может. Без синей крови он не способен даже на эту малость.

Венеция укладывает обрывок тела Мишеля на сидение. Двери захлопываются, и пустой поезд набирает скорость. Станция тает позади в размытых полосах света. За окнами возникает мрак. То и дело мелькают бетонные стены туннеля, выхваченные лампами вагона.

Вдруг поезд тормозит, не доехав до следующей станции. Двери вагона открываются, и снаружи к вагону тянуться слабые желтые фонари. Венеция выступает вперед и замирает на границе света и тьмы. В полумраке подземного лабиринта появляются, словно призраки, неясные фигуры. Их около дюжины. Люди в длинных темных плащах, с рюкзаками и оружием.

Мужчина с банданой, закрывающим его нос и подбородок, подходит первым и бегло оглядывает вагон, останавливает свои живые глаза на синтете.

– Ценю пунктуальность. – облегченно выдыхает он и оборачивается, машет рукой.

Люди вооруженные портативными автоматами подходят ближе. Один человек в шлеме ночного видения. Слышится скрежет колес. Группа расступается, уступая место двум транспортным креслам оборудованным сканерами мозга.

Венеция указывает, где их поставить. Главарь сверяется со своим смартфоном, довольно хмыкает:

– Ребята, дело сделано.

Ребята выходят из вагона и с любопытством смотрят на синтетов. Парень с банданой шутливо прикладывает два пальца ко лбу, военное приветствие, и бросает:

– Передай шефу: с ним очень приятно иметь дело. Пусть обращается в любое время.

– Считай, что "она" услышала тебя. – отвечает Венеция, делая ударение на слово "она", и поезд отъезжает. Под визг колес состав набирает скорость.

За окнами минуют станции. Безликие фигуры в ярком свете сменяются мраком бетонного чрева. Венеция отходит из поля зрения Мишеля. Слышится громкий щелчок. Шум ветра и звонкое эхо шахты наполняет собой вагон, ветер врывается внутрь, и вагон начинает терять скорость.

Появляется Венеция. Она переносит Мишеля к устройству сканирования и укладывает под сканером.

– Идеальный сигнал сети. – смеется Вени, – чувствуешь? Мы как раз находимся под ретрансляционным центром.

Она осматривает синтета, и ее голос тут же меняется.

– Мишель! О боже, Мишель, ты меня слышишь? Держись, прошу! – она напугана и шепчет в самое ухо: – Осталось недолго. Потерпи. Если ты выключишься, то не сможешь перейти в гиперсеть и умрешь здесь.

Он вкушает механический голос. Воображение обличает его в звонкие тона Флер. Моргает и пытается сфокусироваться на ней. Но каждый раз открывать глаза становиться труднее. Открывать… Конечно, брови синтета даже не шевелятся. Это мозг кратковременно отключается. Энергетический контур перешел в режим сбережения. Аккумулятора у Мишеля нет. Он остался в нижней половине тела. Удивительно, как долго он еще в сознании.

– Мишель, не умирай. Подожди секундочку. – умоляет Вени, торопливо настраивая сканер.

Ее глаза появляются прямо перед лицом Мишеля. Их губы соприкасаются на короткий миг. Мишель словно просыпается, ощущает каждой сенсорной клеткой ее губы, дыхание. Потом она занимает кресло со сканером напротив. Тихий писк раздается в ушах, внутри головы Мишеля. Он все еще ощущает поцелуй, когда из мрака за спиной Венеции появляется белый шар. Он растет, слепит, ревет. Еще миг, и вокруг чернота.

Данные 21.

Он не задумывался, что ждет его на другом конце модема. Чего он хотел? Неужели, нового синтетического носителя с нейронным мозгом? Ну, уж нет! Мишель не желает физически зависеть от чего-либо, хотя находит в этом определенный шарм.