Венганза. Алый рассвет

– Не тревожься, Алехандрито, мы с падре и синьоритой Ортега иногда занимаемся… как бы это сказать…

– Благотворительностью, – подсказала Рита, – добрыми делами. Помогаем несчастным, которые…

– …которые слишком слабы, чтобы самостоятельно справиться со свалившимися на них несчастьями, – подхватил исповедник.

Алехандро нахмурился:

– И как же вы помогаете им? Добрым советом?

– Именно, – просияла донья Кармен. – Доброе слово способно на многое. А доброе слово и арбалет – почти на все. Ну же, Алехандро, предложи гостям лимонаду и проверь, хорошо ли закрыты окна. Сквозняки мне противопоказаны.

С понятливостью у ее внука все было отлично. Алехандро тут же вышел и вернувшись через пару минут коротко кивнул:

– Чисто.

Историю бедняги Серхео Гальярдо, едва не ставшего утопленником, донья Кармен выслушала внимательно, не перебивая, время от времени обмениваясь взглядом с Алехандро. Задумчиво постучала пальцами по подлокотнику кресла:

– Если Перро потребовал долг раньше срока, значит ему нужны вовсе не деньги, или… или деньги ему нужны так срочно, что он сам в уязвимом положении.

Рита кивнула:

– Пес пытался заставить Серхео переписать на него ранчо перед тем, как приказал сбросить беднягу в реку. "Желтая Крыша" – лакомый кусочек. Вдали от города и близко к горной тропе картеля – отличная перевалочная база.

– Значит, даже если Перро получит всю сумму и в срок, то не отстанет от Гальярдо, – заметил Алехандро, подавая Рите высокий стакан с холодным лимонадом.

Взгляд Риты вновь схлестнулся с взглядом Алехандро, будто продолжился прерванный поединок и ни один не желал отвести глаз первым. Пальцы девушки дрогнули, соприкоснувшись с рукой мужчины, Рита поспешила забрать стакан, а Родригес отступил, нахмурясь.

– Псу будет не так просто отнять главную туристическую достопримечательность Сан-Висенто, – вмешался исповедник, промокая лоб платком. – Об этом знают только участники родео – в этом году, кроме денег, ранчо-победитель получит приз от губернатора Рехоны. Ранчо внесут в список достопримечательностей Асконы, туда потянутся туристы. Кроме того, победителю обещан контракт на поставку мяса от губернатора. А это означает, что люди губернатора будут регулярно наведываться на ранчо. Нет, Перро придется забыть о тихом уголке под желтой крышей. Какими бы ни были его дела, они не для посторонних глаз.

Донья Кармен поднялась из кресла и немного прошлась по комнате, жестом отвергнув попытку внука поддержать ее. Она могла самостоятельно ходить и собиралась этим насладиться! Это чудо придавало ей сил, наполняло энергией и решительностью. Поразмыслив недолго, синьора снова опустилась в кресло:

– Что ж, я вижу только один выход. "Желтая Крыша" должна взять приз родео. Каковы шансы?

Рита вздохнула:

– Придется Диего позабыть о победе. Мы сделаем все, что возможно на арене, техническую сторону выигрыша семьи Гальярдо мы берем на себя. Но с судьями нам без вашей помощи не обойтись. Зачем мэр Лоренсо хочет, чтобы Гальярдо проиграли? Какой у него интерес?

– Сговорился с Панкрасио Перро? – предположил исповедник.

– Нет, – решительно заявила донья. – Интерес Бернардо Лоренсо – деньги. Мэра предоставьте мне. А вот двумя другими судьями придется заняться вам и Алехандро. Они затеяли нечестную игру – тем интереснее будет заставить их сыграть по нашим правилам!

Исповедник азартно хлопнул себя по коленке:

– Говорите, что нужно делать, синьора Родригес! Я всецело в вашем распоряжении. Видели бы вы Серхео сегодня утром – он искренне сожалел о том, что его спасли, предвидел во что превратят его жизнь подручные Пса, и если мы ничего не предпримем…

– Мы сделаем все, что нужно, – подтвердила Рита и повернулась к Алехандро, впервые открыто обращаясь к нему. – Ну а вы, синьор Родригес? Станете участником нашего маленького благотворительного предприятия?

Алехандро склонил голову, прижимая правую руку к груди:

– Почту за честь принять участие в операции под руководством доньи Кармен.

Настоящие люди Меча не могут пройти мимо несправедливости, подумала донья. А они все здесь – мечники. Алехо гордился бы внуком, а она – она довольна, что может уйти на покой, оставив город в надежных руках.

***

Донья Кармен обосновалась на первом этаже "Белого олеандра" у окна. Здесь она могла насладиться лимонадом с розмарином и чудесным видом на Пласа де ла Конкордиа. Ей не просто легче дышалось теперь, к ней возвращались давно забытые ощущения – вкусы, запахи, цвета снова стали яркими, насыщенными. Будто отдернулась пыльная пелена, скрывавшая настоящий мир во всем его радостном великолепии. Еще немного – и ей захочется на танцы! Ах, как она же они с мужем танцевали когда-то в "Черной голубке"! И не только танцевали. Они были отчаянными и рисковыми, под прикрытием такого бойца как ее Алехандро можно было смело проворачивать любые операции. Сан-Висенто только с виду сонный и тихий городишко, уж она-то знает!

Карлос Кабрера появился ровно в полдень, как и всегда. Он каждый день обедал в "Белом олеандре", причиной тому была знаменитая бутифарра и близость ресторана от банка "Эльдорадо".