Венганза. Алый рассвет

Алехандро поставил перед бабушкой кабальитос с текилой и сангритой. Донья Кармен указала ему на стул рядом с собой:

– Присядь рядом, дорогой, ты принесешь мне удачу в игре, и я обрею этих синьоров, как барашков по осени.

Алехандро сел по левую руку от бабушки, посмеиваясь про себя – его широкая спина не давала теперь беспокойному Сайесу заглядывать в бабушкины карты. Тот сразу приуныл.

– Я ожидал увидеть вас сегодня на родео, синьора Кармен, – седоусый Моралес сидел на месте "Север" и играл в паре с "Югом" – доньей Кармен.

– Что я пропустила?

– Лунатики и быки едва не порвали друг друга, – оживился доктор Сайес, "Запад". – Было на что посмотреть. Верде и Мальвадо показали класс.

– Я ставлю на Диего, – донья собрала свои карты со стола и развернула веером. – Он всегда был мне более симпатичен, чем Мальвадо. Смотрите, а вот и он! До чего же красивый молодой человек.

Вакеро "Двух лун" шумной толпой ввалились в бар. Алехандро совершенно не разделял точки зрения бабушки, и искренне недоумевал как может нравиться женщинам такой шут.

– Текилы для всех синьорит за мой счет! – выкрикнул Диего и направился к свободному столику, приобнимая за плечи Риту.

Сегодня Рита не стала наряжаться, осталась в той же синей рубашке и широких штанах, в которых выступала на родео, от чего, по мнению  капитана Родригеса, не стала менее привлекательной. Наградив Алехандро мимолетным взглядом, девушка села за стол с другими вакеро и вскоре с азартом включилась в игру.

– Он давно в Сан-Висенто? – спросил Алехандро, кивнув в сторону Диего. – Я его совсем не помню.

– Диего Верде и Рита Ортега приехали два года назад и сразу же купили Горелую Пустошь, – ответил нотариус. – Я оформлял сделку, годами никто не хотел покупать тот участок, но им не было дела до предрассудков.

– Горелая Пустошь? – переспросил Алехандро.

– Бывшее ранчо «Зеленые ворота», – пояснила бабушка.

«Зеленые ворота»! Приветливый дом под увитой диким виноградом крышей, где жил его друг Доминик Видель по прозвищу Голодный Тигр. Мальчишки тогда зачитывались книгами Райана Минда о мустангерах, отважных охотниках и выбирали себе звучные имена, как герои любимых романов. Жизнь оказалось гораздо печальнее, чем книги. «Зеленые крыши» сожгли люди картеля, всю семью Видель убили. Доминику тогда было всего четырнадцать. От ранчо остались одни угольки и люди боялись даже подходить к пепелищу, на границах которого картель развесил обгорелые черепа в назидание всем, кто рискнет ослушаться семью Гарсия.

"Юный" банкир Карлос Кабрера, которому едва исполнилось шестьдесят, прикуривая сигару, поддержал опасную тему:

– Этот выжженный кусок земли наводил ужас на Сан-Висенто тринадцать лет. А они построили там свое ранчо всего за пару месяцев. И даже кредит у меня не взяли. Похоже, что Ортега получила неплохое наследство, но почему девушке с такими манерами захотелось жить в нашей глуши? Непонятно…

– Сколько можно ждать вашего хода, доктор Сайес? – бабушка уже расправилась с текилой и проявляла нетерпение.

Лекарь положил на стол "зимнюю птицу". Другие игроки выложили "зимнего зверя" и "шапку". Донья Кармен рвалась в бой, перебирая карты.

– Диего – ее жених? – Алехандро почему-то не решался называть имя Риты вслух.

– Нет, – донья положила "зимнего воина" – карту с изображением бьорнхеймского викинга. Взятка принадлежала паре "Север-Юг", и все карты перевернули рубашкой вверх. – Говорят, они – брат и сестра. Не родные, конечно, а сводные. У Риты изысканные манеры, а Диего совсем простой мальчик. Она никогда не упоминает своего отца, вероятно зла на него за то, что заимел сына от особы, которая им не ровня. Как бы там ни было, о брате она позаботилась, как и подобает благородной синьорите. Ну и Диего в долгу не остался. Такого отважного вакеро не найдешь отсюда и до самой Рио-Амарийо. Они хорошие ребята. Никогда не оставят в беде тех, кого притесняют Гарсия или Вега. Кто не знает к кому обратиться за помощью, всегда идут к ним.

По хитрому взгляду бабушки Алехандро понял – намек для него. Донья Кармен всегда была мудрой женщиной. И совсем непростой, как он сегодня убедился.

«Черная голубка» шумела. Между столиками танцевали пары, вакеро соревновались в поедании тако и пили на скорость. Здоровяк-кузнец гнул на спор подковы, завязывал их кренделями и дарил синьоритам на счастье. Рита отклонила очередное приглашение на танец и пошла метать дротики в круглую пробковую мишень на стене. Рука у нее была твердая и дротик за дротиком втыкались на правильном расстоянии, складываясь в букву «Р».

Громко горланя веселую песню, в баре появился Альваро Мальвадо в сопровождении своих ребят.

– Диего Верде! Здесь слишком тесно для нас двоих, – заявил он с порога. – Хватит просиживать задницу! На заднем дворе есть отличное место, чтобы размяться.

– Вызываешь меня на бой, Варо? – Диего неторопливо поднялся из-за стола, допивая ром.

– Да, гремлин побери! Если только ты не трус!

Все в баре оживились, никому и в голову не пришло помешать драке.