Венганза. Алый рассвет

– Да, – подтвердила доктора. – Двое тяжелых, один старик с пневмонией. Погасли, как будто кто-то свечи задул. И донья Кармен едва не покинула нас.

– Донья Кармен? – забеспокоилась Рита. – Но ведь она жива?

– Да, я заходила к ней вечером. Чувствует себя гораздо лучше и стала бодрее. А была так слаба, я боялась, что она не переживет сегодняшний день. Сильва, можно мне еще кофе?

– Диего, нужно поспать пока есть возможность, – Рита поднялась из-за стола. – У нас около четырех часов до рассвета. Отдохнем, а потом – в "Черного Быка" к Мальвадо.

– К Варо? – удивилась Вивиана. – А зачем это вам понадобился мой кузен?

– Моего друга утащили тролли, – Кэрол нервно расхаживала по кухне. – Это все – моя вина! Я же знала, что Перси как ребенок! Нельзя потакать его капризам. Нужно было отговорить его от этой дурацкой затеи с охотой. А вдруг Персиваля уже сварили в котле эти дикари?

Вивиана обиделась:

– Не такие уж они и дикари. Народ Ветра не пожирает людей. Я уверена, что ваш друг жив и здоров. Если, конечно, он не сделает что-то оскорбительное для племени. Ума не приложу, зачем им вообще понадобился человек. Они никого к себе не пускают.

Диего остановил Кэрол и успокаивающе погладил по плечу.

– Не волнуйся, найдем твоего гранда. Может, троллям понравился его огромный арбалет?

Вивиана нахмурилась:

– гранд? Значит, импер?

– Да, – подтвердила Кэрол. – Персиваль хозяин замка, сильный импер.

– Тогда, наверное, они сделали из него что-то вроде кристалла для подзарядки.

– Что? – лицо Кэрол вытянулось. – Что они с ним сделали?!

– Думаю, шаманка выкачивает из него энергию, – как о чем-то совершенно будничном сказала Вивиана. – Сильва, можно еще кусочек твоего божественного сыра?

Исповедник и муэртида уставились на доктору с совершенно одинаковым выражением, напомнившем Диего чупакасадоров, учуявших след. Энрике быстро спросил:

– А это такой простой процесс?

Вивиана кивнула, принимая от кухарки новую чашку горячего кофе со сливками и тарелку начос с сыром:

– Ничего сложного. Обычно бабушка Мэйэра такое не практикует, но если она заболела или ослабла, ей нужен кто-то для подзарядки. Шаманизм – это обмен. Чтобы где-то прибавить, надо где-то отнять. Я для лечения беру силу из камней, в которых живут горные и пустынные духи. Ловлю их, запираю в камни. Бабушка так тоже делает, но это долго и сложно. Из людей черпать силы проще, особенно когда ты слаб.

– Нужно скорее забрать его оттуда! – Кэрол умоляюще посмотрела на Диего.

– Утром поедем и заберем, – уверил ее Диего. – Он продержится, сама говоришь – он сильный.

Кэрол благодарно склонилась ему на плечо, и Диего поймал сразу два ироничных женских взгляда – Анита и Рита не скрывали улыбок. Только Вивиана была занята своим кофе и вкусным овечьим сыром больше, чем популярностью Диего у дам.

– Вот что. Я отправляюсь с вами, – решительно заявила доктора, допив кофе.

– А как же дежурство? – забеспокоился доктор Ривас.

– Сменюсь в четыре и я свободна, – пожала плечами Вивиана. – Заслуженный выходной.

– Тебе бы отоспаться, – покачал головой доктор.

– У бабушки Мэйэры возьму бодрящую настойку, – подмигнула Виви. – Один глоток – и неделю можно не спать.

***

Ранчо "Черный бык" раскинулось у северного склона длинного горного отрога. Такая близость к владениям троллей отпугивала из этих краев даже картель, но тем, кто не скрывал своего родства с Народом Ветра, это было только на руку.

Обширные луговые пастбища принадлежали Мальвадо. Прекрасные кони лучших асконских пород и племенные коровы составляли гордость ранчо и приносили хороший доход. Хозяин с семьей жил в добротном каменном доме, окруженном зеленой лужайкой. В рассветный час он поднялся, чтобы вместе со своими вакеро вернуть коней с выпаса в загоны, но его планы были нарушены неожиданным и не слишком приятным визитом.

– Синьор Мальвадо, там кто-то приближается к ранчо, – доложили ему вакеро, дежурившие у коралей. – Большая группа всадников, кажется, с оружием.

– Всем приготовить арбалеты, – велел Альваро. – Сезон сбора еще не начался, а проблемы тут как тут.

Вакеро выстроились у ограды перед домом хозяина с арбалетами, готовые защищать свое ранчо от налетчиков.

Всадники медленно приближались и не спешили доставать оружие. Когда они подъехали ближе, Альваро разглядел свою кузину Вивиану и управляющего "Двух Лун".

– Гремлиновы копыта, что за странная компания? – Мальвадо собирался опустить арбалет, но заметив Диего Верде вскинул его снова.

Следом ехала какая-то столичная дама и вакеро из "Двух Лун". Альваро понятия не имел, зачем все эти люди собрались вместе и что им понадобилось в "Черном быке", но пускать их на свою землю не собирался.

– Убирайтесь прочь с моей земли, лунатики! – рявкнул Мальвадо и выстрелил под ноги коню Диего.

Самюэль взбрыкнул, дернулся в сторону, Диего пришлось успокаивать его, натянув поводья. Всадники остановились в полусотне шагов от ограды под прицелами арбалетов.

– Еще шаг, и выстрелю тебе в башку, Верде!

– Варо, что за манеры? – крикнула ему Вивиана. – Мы к тебе по делу.