В 1456 году Янош Хуньяди предпринял свой последний поход против турок, освободил от осады Белград и вскоре умер в результате вспыхнувшей эпидемии чумы.
После смерти Яноша Хуньяди ненависть врагов к его семейству и их жажда мести обнаружились во всей полноте. Ульрих Цилли задумал адское предприятие – уничтожить всех членов семейства Хуньяди, и за это он сам поплатился жизнью.
Произошло это в крепости Нандорфехервар (ныне Белград) 9 ноября 1456 года. Туда он отправился на сдачу крепости, где Ласло, старший сын Яноша Хуньяди, был комендантом. Но едва он вошел в город, ворота закрылись, оставив за стенами сопровождавшее его войско. После короткого спора Ульрих был убит по приказу Ласло Хуньяди – прямо перед молодым королем, которого заставили поклясться, что он не предпримет никаких ответных действий.
Ласло Хуньяди был назначен лордом-казначеем и капитан-генералом королевства. Ничего не подозревая, он сопровождал Ласло V в Буду. Но по прибытии в столицу он был арестован по обвинению в заговоре против короля, приговорен к смертной казни и обезглавлен 16 марта 1457 года.
В ответ на это общественное мнение, видевшее в убитом мученика, высказалось за Хуньяди. По причине всеобщего негодования злополучный король-юноша Ласло V, не полагаясь на собственные силы и не доверяя никому, бежал сначала в Вену, а потом в Прагу, где и умер 23 ноября 1457 года.
Когда Ласло V не стало, его линия пресеклась, и трон Венгрии оказался вакантным.
Громкая слава Яноша Хуньяди побудила мелкое дворянство и горожан в январе 1458 года провозгласить королем Матьяша, его младшего сына, при котором Венгерское королевство пережило последний период расцвета.
Король Матьяш I Хуньяди по прозвищу Корвин
Матьяш Хуньяди получил прозвище «Корвин» (Ворон), так как эта птица была изображена на его гербе. Матьяш был неутомимым воином, хорошим правителем и образованным меценатом.
Первые годы его правления прошли среди борьбы враждующих группировок феодалов, в которой главными соперниками были предводитель баронов Михай Силадьи и архиепископ Эстергома, просветитель и гуманист Янош Витез. Последний одержал победу и в 1464 году стал канцлером. В свою очередь, Силадьи был отстранен от государственного управления и отправлен в поход против турок, из которого ему уже не было суждено вернуться.
Союзник Витеза, чешский король-гусит Йиржи Подебрад, выдал свою дочь Каталину замуж за Матьяша.
Совместными усилиями Матьяша Корвина и Витеза было создано регулярное (постоянное) войско – «Черная армия» (Legio Nigra). Каждый барон был обязан воевать за короля по его приказу со всеми своими воинами, но не более пятнадцати дней и только в границах королевства. Было создано войско численностью в 20 000 кавалеристов и 8000 пехотинцев. Оно имело 9000 боевых повозок. Кроме того, еще 8000 воинов были постоянно размещены в замках и укреплениях южной линии обороны страны.
Матьяш Корвин успешно отражал набеги турок, которые к 1459 году окончательно завоевали Сербию, а в 1463 году – Боснию. В 1464 году Матьяш отнял у турок ключевую боснийскую крепость – Яйце, но смерть папы Пия II (в миру – Энеа Сильвио Бартоломео Пикколомини) в том же году положила конец надеждам на организацию общеевропейского крестового похода против неугомонных османов.
Это побудило Матьяша придумать новую стратегию борьбы с турками – создание на Дунае сильной монархии, включающей соседние христианские страны. Поэтому король перенес центр тяжести своей внешней политики на запад.
Поскольку его жена Каталина скончалась в 1464 году, союз между Чехией и Венгрией потерял свое значение.
В 1466 году Матьяш Корвин развязал против Йиржи Подебрада так называемую Богемскую войну, длившуюся почти двенадцать лет. В ходе этой войны к Венгрии были присоединены Моравия и Силезия. Преемник Подебрада – Владислав Ягеллон, сын польского короля Казимира IV – удержал лишь Чехию и Лужицы.
В 1482 году Матьяш Корвин начал войну против германского императора Фридриха III и в 1485 году взял Вену, отняв у Габсбургов их наследственные владения.
Под власть Корвина перешли Австрия, Штирия и Каринтия. Вот тогда-то, кстати, придворная «Chronica Hungarorum» Яноша Турочи и объявила венгров потомками гуннов, а Корвина – «вторым Аттилой».
Венгрия при короле Матьяше I переживала еще и невиданный культурный расцвет, в частности, его огромная библиотека стала крупнейшей в Европе.
В 1476 году Матьяш Корвин женился на дочери неаполитанского короля Беатрисе Арагонской. Она была популярна в народе, поощряла просветительскую деятельность короля. Однако брак с Беатрисой был омрачен отсутствием сыновей, в результате Матьяш решил отдать престол своему незаконному сыну Яношу Корвину, матерью которого была его любовница Барбара Эдельпёк.