Veni, vidi, vici

— Естественно. Но ничего подобного я не встречала, — после небольшой заминки ответила она, бросив на меня быстрый взгляд. — Всегда задания турнира объяснялись наставниками еще до того момента, когда эти самые задания наступят. Ну, или при встрече на месте их проведения.

— И в этот раз они решили сделать исключение, в то время, когда один из наследников на престол как раз в них участвует, — усмехнулся я, прожигая взглядом дверь, которая, словно прочитав мои мысли, слегка отворилась.

— Ты на что намекаешь? — мне не нужно было смотреть на Назарову, чтобы почувствовать, как она стала напряжена.

— Да я ни на что не намекаю, а прямым текстом говорю.

Девушка ничего мне не ответила, скорее всего, подобные мысли витали и в ее голове. Странно, что император и тайная канцелярия решили продолжить соревнования, если подобные мысли закрадывались и в их светлые головы. Оставалось только надеяться, что я просто себя накручиваю, и у других школ условия такие же, как и у нас. Надо бы поинтересоваться, если удастся выбраться из этого романтичного путешествия по берегу моря. Мне даже есть у кого спросить.

Я поморщился, глядя наверх в небо, которое было окутано темными низкими тучами. Я, конечно, был не слишком знаком с такой наукой как метеорология, о которой мне посчастливилось узнать только в этом мире, но даже и без нее было понятно, что с минуту на минуту пойдет дождь, хорошо будет, если гроза нас обойдет стороной.

— Что это за место? — я покосился на кутающуюся в плащ девушку.

— Чей-то коттедж, — неуверенно ответила Назарова. — Такие состоятельные кланы приобретают для отдыха. Если я права, то где-то недалеко есть курортная зона. Никто в своем уме не станет покупать дом на необитаемом острове.

— Я, вообще-то не об этом спрашиваю, — заходить в дом все еще не хотелось. — Может быть, ты узнала это место? — я огляделся. Ни разу не видел южных морей, только холодные не слишком приветливые воды Балтики. Но это море явно было южное. Во всяком случае, несмотря на зиму, холодно здесь не было.

— Похоже на побережье Индийского океана, — пожала плечами Назарова. — Мы как-то отдыхали в Светлой, там на побережье Большая императорская дача стоит.

— Светлая? — я пытался понять, где это может находиться, но видимые мною карты никак не накладывались на местность.

— Это город-порт, основанный Дмитрием Годуновым, как раз на берегу Индийского океана.

Ольга недоуменно посмотрела на меня, и я вовремя прикусил язык. Действительно, о таких вещах надо знать, вот только у меня нет времени, чтобы как следует изучить географию Российской империи, тем более, что она очень неплохо приросла территориями в этом мире. Хотя, чему она удивляется, Петюня вообще мало чем интересовался, и, если я не знаю о подобных вещах, значит, от географии предыдущий владелец тела был столь же далек, как и от магии и всех ее проявлений. Мне почему-то вспомнились многочисленные картинки и видео с голыми женщинами, чтобы снова, как и до этого перестать искать себе оправдание и удивиться тому, как быстро люди меняют о другом человеке свое мнение.

— И чем это может нам грозить? — я покосился на приоткрытую дверь, и на свою спутницу, которая тоже не спешила войти внутрь. Раздался оглушающий раскат грома, который словно торопил нас войти внутрь здания. В воздухе запахло озоном, но вода на наши головы все еще не полилась.

— Романов, я не знаю, — она повела плечами. — На этот раз задания слишком навороченные, как будто нас готовят не в личную свиту императора и императрицы, а для чего-то более опасного и ответственного.

— Так, стоп, — я поднял руку, даже не задумываясь о том, как племянница императора может воспринять этот жест. — Вся эта муть с состязаниями проводится только для того, чтобы двор наполнился свежем мясом? Достаточно сообразительным, чтобы в случае опасности отвести угрозу от венценосной семьи?

— Ну да, а ты что не знал? — Назарова несколько раз моргнула, а затем потупилась, словно осознала, что сболтнула лишнего. — Не все победители, а только самые-самые, победители состязаний между школами. И не настоящий двор, а будущий у молодых императора и императрицы. Естественно отбор весьма тщательный и начинается задолго до основания этого самого двора.

— Ну, в таком случае, вопрос о том, почему в состязаниях не принимают участия школы для простолюдинов, снимается, — я обернулся и посмотрел на волны, лениво накатывающиеся на береговой песок. — Хотя одарённых малых, готовых грызть друг другу глотки ради победы там гораздо больше, мотивация у них выше. Все же недочет или специальный просчет в этом плане. Титул конечно дает много преимуществ, но его можно даровать так же легко, как и отнять, всего лишь одним имперским указом, — я криво улыбнулся, вспоминая незабвенного Александра Данилыча. — Несмотря на последствия и кучу недовольных. Ничто не вечно. Только мне не понятно почему для участия допускаются члены императорской семьи. Ладно, все это философия, которая к делу никакого отношения не имеет. В чем может заключаться наше задание?