Веник алых роз

Из печек поднимался дым, слышались веселые голоса, и время от времени от одного дома к другому проскальзывали фигуры женщин, держащих в руках жаровню или горшок с едой. Одеты женщины были просто. Если честно, то совсем просто. Длинную, до щиколоток, рубашку из грубого желтоватого полотна стягивал у талии вышитый бисером и разноцветными нитками пояс. А сверху был обычно накинут либо плащ, либо безрукавка, потому что к вечеру на улице похолодало. Женщины тоже кидали на Маришу любопытные взгляды, но этим дело и ограничивалось. Никто не указывал на нее пальцем. К ней не сбежалась толпа, и ее не потащили в темницу или на костер. Мариша даже почувствовала себя в чем-то ущемленной.

– Что же это такое? К ним в гости явилась пришелица из будущего, а они даже и ухом не ведут. Остается одно из двух: либо я сошла с ума, либо все это мне снится, – пробормотала Мариша и попыталась себя ущипнуть.

Щипок оказался неожиданно болезненным. Мариша даже вскрикнула и потерла руку, на которой явственно проступило красное пятно.

– Вы новенькая? – неожиданно раздался позади нее детский голосок.

Мариша изумленно обернулась и обнаружила крохотное сопливое создание с длинными распущенными волосами. Одета девочка была в такую же рубашечку, что и взрослые женщины. Только ткань была побелей и помягче, чем у них. На ногах у ребенка были крохотные башмачки, которые Мариша сочла бы добытыми из музея, если бы они не были такими новенькими.

– Да, – призналась Мариша, с любопытством разглядывая ленточки, нашитые на одежду ребенка. – Я тут новичок.

– Так вам нужно идти в дом к князю, – посоветовала ей девочка. – Только он сейчас ужинает.

Мариша мельком подумала, что тоже не отказалась бы сейчас от трапезы. Ее несколько ободрило, что девочка, несмотря на свой странный наряд, говорит на современном русском языке и вполне свободно. Значит, была надежда быстренько переодеться во что-нибудь подходящее и сойти среди этих странных людей за свою. Хотя, с другой стороны, откуда средневековому ребенку знать современный русский? Выходит, Мариша все же сошла с ума и это все ей только кажется.

– Или я могу отвести вас к его брату, – продолжала девочка.

– Детка, как тебя зовут? – ласково спросила у нее Мариша, решив начать с деталей.

– Света, то есть Святослава, – быстро поправилась девочка. – Пошли, я тебя провожу.

– А твоя мама не будет ругаться?

– Я уже поужинала, – отозвалась девочка. – И она меня сама отпустила к Оле поиграть. Но я лучше с тобой пойду. У князей на столе всегда полно вкусного. А гонцов полагается награждать.

И они направились по узким улочкам, в которых Света-Святослава, ориентировалась как у себя дома.

– Скажи, а что это все такое? – обведя руками вокруг себя, спросила Мариша. – Тут снимают кино?

– Иногда, – ответила девочка.

Мариша не поняла, но тем не менее ее успокоил сам факт, что девочка, по-видимому, отлично знает, что такое кино.

– А почему ты так странно одета? – задала Мариша следующий вопрос.

– Странно? – удивилась девочка. – Почему странно? Как все! Мне мама это платье сшила. Правда, красивое? Я его в город заберу и в школу в нем явлюсь, а не в форме. Все девчонки умрут от зависти.

Город! Школа! Форма! Нет, куда она все-таки попала и что тут происходит? Девочка, несмотря на сопли под носом, выглядела довольной, сытой и веселой. Мощенные камнем или просто утоптанные земляные улицы были чисто выметены. На многих лавочках висели деревянные или металлические вывески. Мариша заметила, что они прошли мимо кузницы, булочной, мясной лавки, лавки зеленщика и мастерских портного и сапожника. Домики тут были маленькие, в один или два этажа. Навстречу им попадались люди, одетые так же причудливо. Но одежда, сшитая по моде десятого-двенадцатого веков, была явно новой. Хотя сколько Мариша ни старалась, она нигде не заметила ни пластика, ни резины, ни телевизионных антенн. Колеса у телег были деревянными, крыши крыты деревянной дранкой или соломой, а у особо зажиточных граждан – медью или даже железом.

– Пришли! – наконец сообщила Марише Святослава, оказавшись перед довольно большим каменным домом с побеленными стенами и высоким резным крыльцом.

Его-то издалека Мариша и приняла за замок. Впрочем, ошибка была вполне простительна. Он и в самом деле был выстроен в форме замка.

– Ой, как я вам завидую! – сказала девочка. – Вы сейчас будете разговаривать с самим князем!

Девочка деловито вскарабкалась на высоченное крыльцо с белыми пузатыми колоннами. И Марише ничего не оставалось, как пойти следом за ней. Немного робея при мысли, что сейчас она будет представлена князю, который, по всей видимости, являлся полновластным хозяином этого странного места, Мариша прошла в теплую комнату, напоминавшую одновременно прихожую, холл, сени и склад хозяйственного инвентаря, а затем и в сам дом. Тут в отличие от улицы было шумно, душно и многолюдно. Люди тут были одеты побогаче, чем встречающиеся ей на пути к княжеским хоромам. Впрочем, как те, так и другие явно чувствовали себя прекрасно.