Венки Обимура

-- А вот посмотри. Примета есть, святая для колодезников. В неведомом указе записано, что на Федора Стратилата ее пытать надобно. Как надумаешь колоды рыть, так положи в ночь на Стратилата сковороду в том месте, а на рассвете, с первым проблеском солнца, сними ее. Отпотеет, покроется каплями воды сковорода -- многоводная жила на том месте. Рой благословясь, хватит воды не только внукам, но и детям их правнуков. Мало поту земного -- мало и воды. Сухая сковорода -- впору уходить с этого места: хоть год в земле копайся, а до жилы не доберешься. А не дай Бог, замочит заговоренную сковородку сверху дождем -- все время, до нового лета, спорины колодезнику не будет. А теперь гляди! -- И он показал Егору сковороду, обильно покрытую изнутри испариной.-- Будет здесь колодезь! Будет в нем вода и чиста, и пьяна, и от всякого лихого глазу на пользу!

Лег Егор, уставился в светлеющее небо. Спросил зло:

-- Кому он нужен тут, в пустом-чистом поле, твой колодезь?

-- А прохожему-проезжему? Усталь исцелит, тоску прогонит вода.

-- Тебе-то что с того? Чему ты-то так радуешься? Ну, ставил бы колоду для люду посельского, так хоть деньгами давали бы тебе, не то зерном. А тут кто тебя отблагодарит?

Вздохнул колодезник, улыбнулся:

-- Э-э, горемыка!.. Долго тебе еще по свету бродить, пока не постигнешь: не для того мы приходим на землю, чтобы ждать слов благодарственных, а для того, чтобы самим их говорить. Ветру в поле, березоньке тенистой, травинке в изголовье, другу -- за подмогу, недругу -за науку. Глотку воды в колодезе! Это ведь и есть земное счастье -благодарность. Иди, иди, странник. Может, найдешь чего? А надумаешь еще со мной перетолковать -- приходи в Лаврентьевну. Приходи!

И скрылся вдали. След его серебряной росой затянуло.

Изгнанник снова откинулся на спину, зажмурился. Ишь, проповедник! Уж повидал, повидал он таких на своем веку! Здесь, на Земле, исходит потом и слезами девятнадцатое столетие, и еще более столетия отбывать Изгнаннику свой срок. Господи, если ты есть... Господи, не все люди веруют в силу твою, а все же молят, стонут, просят! Услышь и меня, пришлого, внемли и моему стону! Устреми время вперед!

Снова зашуршала трава. Егор открыл глаза, сморгнув слезы.

Заслоняя солнце, рядом стоял другой человек. Невысок, худощав, подвижен, а лица не видать -- черное оно, в тени.

-- Не видал, куда колдун этот пошел?

-- Кто? -- лениво переспросил Егор.

-- Ну, такой он...-- Мужичок подтянулся на носках, поднял над головой руку, отмечая рост того, о ком спрашивал.-- Брови что у филина, ручищи -оглобли...

-- Со сковородками? Колодезник?

-- Он! -- обрадовался мужик.

-- Да в Лаврентьевку, сказывал...

Мужичок пал рядом с Егором, словно ноги у него подкосились от такого известия.

-- В Лаврентьевку,-- бормотал он, бестолково катая голову по траве.-Нашел я его! Нашел. Сколько лет, сколько...

Он осекся, глянул на Егора, словно почуял в нем опасность. Что-то было в его голосе смутно знакомое, слышанное давным-давно... Но слепило солнце, Егор сонно прикрыл глаза. И тут же дремота овеяла голову, и он поплыл, поплыл под мерное бормотание рядом:

-- Вековечный спутник его и преследователь... На всякое добро -- зло есть. Мутил душу травознаю, мутил и... Тяжко, тяжко мне, но участь такова. Его изгублю -- и сам, в свой черед... И когда воспрянет он, я тоже воспряну, побреду вослед... Тут крепкий сон взял Егора, серебряный свет поплыл -- и ничего больше он не слышал.

* * *

Еще колыхались пред взором памяти эти тихие волны, а глаза уже открылись и с изумлением видели окружающее. Бьется датчик на виске, пальцы вцепились в руку Антонова. Как только на ногах удержался! Антонов все еще полулежит в кресле. Брови сведены, губы беспокойно вздрагивают.

Что произошло? Егор стал объектом собственного опыта... Но почему сейчас, в присутствии именно этого человека?

Антонов шевельнулся, прерывисто вздохнул, пробуждаясь. Он был необычайно бледен. Егор, мигом забыв о себе, с тревогой нагнулся к нему, встречая его первый взгляд,-- и дрогнуло сердце.

-- В поле лежит -- служивый человек...-- прошептал Антонов, выходя из забытья.

-- Михаил Афанасьевич! -- Егор схватил его за плечи.-- Что с вами?

Антонов слабо улыбнулся:

-- Все в порядке.-- Сел, выпрямился.-- Да... теперь я понял...

-- Что?

Он помедлил с ответом.

-- Ну, например, почему были так потрясены Дубов и Голавлев. Это действительно ощущения страшные -- по силе реальности. Но знаете что? Мне почему-то кажется, что если бы опыты проводил кто-то другой, человек со стороны, ничего не произошло бы потрясающего. Да, да, поверьте мне, старый ворон не каркнет мимо!

-- Не понимаю,-- искренне сказал Егор. -- То есть я тоже соучастник памяти, как "букет"? -- И вспомнил свое изумление: почему именно в присутствии Антонова возникла в памяти встреча с колодезником?