Венок из роз

Ругаясь так, что кузнец и сапожник в её родном замке покраснели бы, Роуз из последних сил подплыла, успев схватить длинные серебристые волосы, водорослями белеющим в воде и, рванув за них изо всех сил, вытащить потерявшего сознания принца на поверхность.

Принц не подавал признаков жизни, но она всё равно старалась поддерживать его голову над водой. Человеческое тело легче в воде, но не утонуть самой и не дать захлебнуться в бушующих волнах принцу, которого ненавидишь…

Зачем она его спасает? Сама судьба дала ей такое право. Ей даже делать ничего не нужно! Просто спасаться самой.

Но… нет, дело не в её доброте и великодушие! Черт возьми, не в этом! Если она выплывет, а острова необитаемы, одной ей не выжить. Но страшнее не это – до того, как она погибнет, ей придётся жить. В полном одиночестве.

Уж лучше враг.

Или лучше утонуть вместе.

Сжав зубы, матерясь и плача, Роуз, дивилась тому, что до сих пор ещё не пошла ко дну, несмотря на то, что руки одеревенели, а ногу сводила судорога. Словно смерть с насмешкой смотрела на её попытки каждый раз и… отступала.

Море, словно смилостивившись, очередной волной не столько накрыло, сколько, подхватив, поволокло, подталкивая к берегу. Роуз оставалось лишь крепче держаться за Айдагана.

Почувствовав под ногами землю, она не испытала ничего, кроме удивления.

Та же волна, что подтолкнула к берегу, теперь с невероятной силой принялась тянуть её назад и, наверное, утянула бы, не успей Роуз ухватиться за осколок скалы.

Когда вода ушла, Роуз осталась стоять в воде по пояс.

Непонятно где и как она нашла в себе силы сделать сначала несколько шагов, задыхаясь и кашляя, волоча за собой бесчувственное, не исключено, что уже мёртвое тело принца-насильника.

Обессилев, девушка упала на песок, смешанный с водорослями и, перевернувшись на спину, уставилась на голубое небо.

Уже рассвело? Как странно! Она и не заметила.

Глава 13. Остров

Момент, в который Роуз потеряла сознание, как-то плавно слился для неё с волнами. Когда она пришла в себя рокот волн, словно навязчивая песня, продолжал рокотать в ушах.

Терять сознание девушке раньше не приходилось, поэтому это состояние казалось…даже не странным – неописуемым. Она осознавала, кто она, но в памяти прошлое всплывало фрагментарно. И в её разуме никак не укладывалось – почему она лежит на песке и что это за странные деревья, похожие на длинные зонты, колышут жирные листы в пронзительной синеве безоблачного неба.

Тело было словно не её. Оно плохо слушалось. Пришлось приложить усилия, чтобы сесть, прислонившись к стволу странного дерева, резной листвой которого она любовалось только что.

– Очнулась, наконец, – прозвучало без вопросительной интонации, как утверждение.

В первый момент Роуз никак не могла вспомнить, кто перед ней. А потом словно молния пронзила её сознание, вырывая из полусонного состояния. Она вспомнила, что они два несчастных выживших на краю света.

Принц Лейнор сбросил с себя мокрую одежду, оставшись в одни только штанах – даже ботинки его сохли в нескольких шагах на ярко-белом песке. Голый бледный торс оказался полностью открыт для любого любопытного взгляда, что едва ли было разумно. Не из-за оскорблённого целомудрия – из-за слишком яркого, активного солнца, способного оставить жестокие ожоги и на более смуглой коже.

Сидя рядом, принц при помощи ножа пытался вскрыть нечто большое и круглое.

– Что вы делаете? – поинтересовалась Роуз.

Голос её звучал хрипло, будто она несколько дней пролежала с больным горлом.

– Это орехи. Их содержимое можно пить. А мягкие ткани – есть, – раздражённо отбросив с лица налипающие пряди длинных волос, утративших своё дивное великолепие, ответил принц.

Да, похоже слов благодарности от него она вряд ли дождётся. Да и не больно-то хотелось.

– Какой полезный фрукт. Только вы уверены, что это он.

– Вполне, – кивнул Лейнор. – Есть только одна маленькая неприятность. Я плохо умею раскалывать орехи.

– Если там жидкость, вам не стоит раскалывать скорлупу. Вполне достаточно будет сделать отверстие.

– Шикарная мысль! Она первой пришла мне в голову, но… видишь ли? У меня есть вот этот кинжал – он продемонстрировал ей острый длинный стилет. – И вот эта шпага.

– Отлично, – кивнула Роуз, восприявшая духом от такой новости. – У нас есть оружие. Каким-то чудом мы не потеряли его в волнах. Боги на нашей стороне.

Принц, прищурившись, пристально смотрел на Роуз, на мгновение перестав терзать несчастный плод.

– Вы правда так думаете? – с иронией протянул он. – Мы одни, на краю света, фактически без ничего. Боги на нашей стороне? Вы уверены?

– Вы, принцы, редко бываете довольны жизнью. Но – да! Я уверена. Мы прошли через шторм на разбитым в щепы корабле и нам посчастливилось выжить. Вы предпочли бы утонуть с остальными?

Похоже, её слова заставили его задуматься: