Венок из роз

На заре было прохладно, но днём солнце старательно светло с небес и вскоре приятное для тела тепло сменилось зноем. Роуз даже спросила с себя платье, решив остаться в одной нижней юбке и кофте, которую обычно надевала под корсаж. Конечно, это было вопиющим нарушением приличий, но кому тут до этого есть дела? Разве только какой-нибудь залётной птички-пичужке? Ну, так её мнение Роуз не трогало.

Вид у Их Высочества тоже оставлял желать лучшего. Куда делись сияние и лазурь? Но, как ни странно, дёрганный, сердитый, посеревший, с облупившийся то тут, то там позолотой он казался ей более терпимым, чем раньше.

– Вы собираетесь охотиться, ваше высочество?

Айдаган посмотрел на неё, как на сумасшедшую:

– В этом есть какой-то смысл?

– В охоте?.. – уточнила Роуз.

– В использовании титулов, – раздражённо хмыкнул он. – Я официально разрешаю обращаться ко мне по имени и даже на «ты». По-крайней мере до тех пор, пока мы здесь застряли. А застряли мы здесь, как мне представляется, надолго.

Роуз нахмурилась, словно обдумывая прозвучавшее предложение, а потом вернулась к интересующему её вопросу:

– А что насчёт охоты?

– Ты любишь охотиться? – попытался он высокомерно заломить бровь.

– Я люблю есть.

– Я тоже.

– Вы сумеете сделать лук?

Он в недоумении обернулся на девушку, шагавшую за его спиной.

– Лук?..

– Ну, да. Лук. Такое оружие для дальнего боя, – с сарказмом пояснила она.

– Я в курсе, что такое лук, – отозвался он. – Странно, что мысль о нём пришла в твою голову первой. Конечно, – просветлел принц лицом, – как я сразу не подумал?!

– Ну, наверное, потому что принцы не часто думают о таких вещах.

– Будто бы маркизы только и живут мыслями об оружии дальнего и ближнего боя, – парировал он.

Роуз не терпелось приступить к поискам припасов, но она понимала, что лук существенно улучшит их шансы не только в добыче пропитания, но и при возникновении необходимости обороняться. Она сильно сомневалась в том, что Айдаган сумеет вручную одолеть медведя, как Вольф…

При мысли о молодом лорде Бэйре сердце её отозвалось ноющей болью. Нет, не стоит бередить раны. Пусть заживают. Лучше делать лук.

Подходящая основа нашлась без особого труда. Тростинка вокруг озера было достаточно. Чем дальше от воды, тем суше он был.

Отыскав необходимую основу, принц положил будущий лук на землю и придавил его верхнюю часть рукой, второй сделал прогиб в середине, в месте естественного изгиба. Роуз стояла на подхвате, её помощь понадобилась, чтобы зафиксировать лук при помощи тетивы, которую они соорудили из тесёмок её корсета.

Натянув её таким образом, чтобы тетива была короче лука. Потом Айдаган проверил её натяжение. Получилось неплохо – натяжение распределялось равномерно.

Пока принц возился с тетивой, Роуз выбирала прямые веточки для стрел. С ними тоже пришлось повозиться: одну сторону стрел Айдаган заточил ножом, потом обжёг на костре (который пришлось дополнительно разводить, но оно того стоило – обжиг придавал твёрдость древесине). Перья она тоже нашла, но особой балансировки они стрелам не дали.

Получилось нечто из разряда «нечто лучше, чем полное ничего». В какой-то момент даже стало жаль потраченного времени.

– Идём к морю. Там, возможно, сумеет найти съедобные ракушки. И смотри по сторонам как можно лучше.

–И что я должна высматривать? – ворчливо поинтересовалась Роуз.

– Что угодно, лишь бы съедобное. Как чертвовски упростилась наша жизнь, не находишь? Сколько опасностей и задач мы решали раньше? А теперь нужно решить лишь две: добыть ужин и – самому не стать ужином. Как думаешь, справимся?

Роуз понятия не имела, каким образом он ориентировался, но так или иначе, вскоре они оба вернулись к месту, с которой началось их знакомство с островом – голубой лагуне, у которой они потерпели кораблекрушение. Задумка принца Роуз стала ясна почти сразу – он собирался ловить рыбу. Выбрав участок на мелководье, он поднялся на небольшой камень и, держа своё оружие над водой, зорко вглядывался в прозрачные, незамутнённые воды.

Пару раз принц промазал. Роуз бы с удовольствием позлорадствовала бы, вот только его успех, будь он неладен, в этом вопросе был тесно связан с её. Да и пустой желудок умерял её злой пыл. Есть хотелось больше, чем злорадствовать.

Всё же хороший воин – он обычно и хороший охотник. Видимо (и на её счастье) Лейнор Айдаган был не так уж, чтобы совсем плох. По крайней мере к концу его водной охоты у них было пять довольно жирных рыбин, которых они и зажарили, не уходя с берега.

– Никогда бы не подумал, что простая рыба даже без соли может быть такой вкусной, – усмехнулся Айдаган.

– Ну, я бы не назвала её вкусной. Питательной, может быть, – пожала плечами Роуз.

– Думаю, что, если когда-нибудь наступит день, в который ты согласишься с чем-то, что я утверждаю, этот день будет ближе к Судному, чем ко всем остальным.

– Что такое Судный День?

– Это день, когда Высшие Боги станут судить всех грешников. Так утверждают храмовники.

– Ах, религия, – едва ли не отмахнулась Роуз.