Венская прелюдия

Грузный усач в парадном мундире сидел на стуле с высокой спинкой. По левую руку от него стояла довольно миловидная дама значительно моложе его, не иначе как супруга. Обе дочери держали спину ровно, будто на балу, и стояли по краям в пышных платьях и шляпках замысловатого фасона. На вид им можно было дать лет по пятнадцать и десять соответственно. Лица моделей выражали полное благоденствие и счастье. Лишь усы генерала, залихватски вздёрнутые вверх своими кончиками, и ещё его суровый взгляд из-под косматых бровей выбивались из представления Лузгина о том, как должен выглядеть образцовый семьянин. Генерал больше напоминал гусара, вернувшегося из похода с победой и трофеями.

«С корабля на бал», — подумал Леонид Павлович, усмехнувшись.

На следующем фото, любезно представленным фрау Адель, адъютант разглядывал какого-то министра каких-то дел. При этом хозяйка, не переставая, щебетала над ухом адъютанта о подробностях этой съёмки, о том, насколько требовательным был этот её клиент, и о том, насколько пространную благодарственную запись министр оставил в их памятной книге.

Фрау Перлмуттер прекрасно знала, что её бархатистый, очаровывающий голос магически действует на клиентов. Она пользовалась этим фактом абсолютно беззастенчиво, не умолкая ни на минуту. Отвлеклась она только единожды, когда приняла из рук своей неизвестно откуда появившейся ассистентки поднос с кофе и стаканом воды для гостя.

— Пожалуй, я сделаю фото возле колонны в полный рост, как вы рекомендовали… — произнёс Лузгин, продолжая разглядывать работы фрау Адель, но тут же запнулся. Следующей ему на глаза попалась фотография Анны.

— А вы можете напечатать на бумаге любой снимок из тех, что делали раньше? — спросил адъютант, приподняв правой рукой картонный планшет.

— С согласия клиента, конечно… — проворковала фрау Адель.

— Я немало удивлён… Это моя кузина. Анна Хубер. Дальняя ветвь нашего рода, знаете ли… Но у нас с детства с малышкой Анной были трогательные отношения, и я хотел бы иметь её фотокарточку у себя в доме. Тем более, мои дети и супруга никогда её ещё не видели. Вот бы хорошо получилось, если бы вы мне напечатали этот снимок…

На лице фрау Адель возникло некоторое сомнение, она ненадолго задумалась, напрягая память, но затем всё же сдалась:

— Абсолютно точно, это фрау Хубер, да… Обычно мы не практикуем подобное, но ваша история настолько трогательна, что я, пожалуй, возражать не стану. Пройдёмте к зеркалу. Ваш вид должен быть абсолютно идеальным, как и все мои работы. Иначе и быть не может! — Адель заразительно рассмеялась и пригласила адъютанта пройти в глубину зала, где он с удовольствием уселся в большое кожаное кресло с массивными подлокотниками. Фрау Перлмуттер эффектно щёлкнула пальцами, и из-за тяжёлого чёрного бархатного занавеса, закрывавшего часть стены, появился лакей со щётками для обуви и ассистентка с парикмахерским ящиком.

Доведение образа капитана до идеала заняло немногим более трёх минут. Помощники очаровательной фрау Адель работали ловко и сноровисто, не издавая при этом ни единого звука. Они лишь иногда кивали хозяйке, которая с видом профессионального художника рассматривала объект своей творческой работы со стороны и делала некоторые единичные замечания. Когда фотохудожница отошла к аппарату и, наклонив голову, подпёрла её указательным пальчиком, словно вологодская барышня в хороводе, адъютант догадался, что пытка его подходит к концу. Лицо фрау Адель изображало удовлетворение и излучало неподдельное счастье. Так выглядит тот редкий вид людей, которые занимаются любимым делом, да ещё за это получают немалые деньги.

— Пожалуй, да…

Адель всё же сделала несколько шагов к адъютанту и поправила его левую руку, опиравшуюся на бок так, чтобы перчатка была как можно менее заметна.

— Я не буду спрашивать, почему вы летом в перчатке, это с моей стороны будет моветон. — Фотограф лишь ненавязчиво отвела кулак адъютанта как можно более глубоко внутрь. — Но наверняка у отставного моряка есть на то причины…

Лузгин несколько опешил, но продолжал сохранять неподвижную позу венского ловеласа, случайно встретившего на своём пути греческую колонну высотой по пояс и тут же решившего на неё небрежно облокотиться, будто для него это дело обыденное. Не хватало только сигары.

— Наши военные всё больше кавалеристы да пехотинцы, их походка от вашей отличается, — приговаривала фрау Перлмуттер, лично припудривая идеально ровный нос адъютанта. Ассистентка с её напарником куда-то беззвучно исчезли, оставив хозяйку наедине с гостем для сотворения очередного шедевра фотографического искусства.