Венские вафли. Спецзаказ мага земли

– Ну, как бы это не моё дело. К тому же мы с Арсом вроде как договорились о взаимном молчании. Он не рассказывает лорду Гарвишу про истинных виновников случая с зали, а я не треплюсь о борделе.

– Хм, а про зали он как узнал?

– Так мы лорда Гарвиша встретили, когда на площадь шли. Арс всё понял. Он же не дурак.

– Не дурак. Но если он был рядом, когда ты видела оборотня…

– Не-е-е. Это не он. Не может быть. Тогда всё случилось слишком быстро. Он не успел бы обратиться из оборотня в человека, одеться…

– А ты знаешь, сколько нужно времени на обращение?

– Нет. Но…

– Вот тебе и «но».

– Там ведь ещё и женщины были. Лёгкого поведения. Оборотень – не лорд Ливарелл, а продавец специй!

Алиса пожала плечами.

Мы ещё раз осмотрели комнату. Двери не было. Только это непроницаемое окно. Справа у стены ютился кособокий книжный стеллаж.

– Смотри, – я провела пальцем по потрёпанным корешкам, – все книги исключительно про оборотней и Стреланд. Он что, читает перед сном?

– Откуда мне знать, Стине! Давай лучше уйдём отсюда, он может вернуться в любой момент!

– Оборотень всё-таки индус, точно. Сейчас он наверняка торгует своими пряностями. Поэтому и дверь в его лавку из подземелья закрыта с той стороны.

Я ещё раз осмотрела стеллаж, и взгляд зацепился за странную тонкую книгу без надписи на корешке.

– Не трогай здесь ничего! С ума сошла!

Рыжая попыталась схватить меня за руку, но не успела. Я уже выудила книгу с полки и начала листать страницы.

– Ой! Это не книга вовсе.

По спине забегали неприятные мурашки. В руках у меня была папка с информацией по жертвам оборотня. Досье на каждую девушку. Имя, факультет, курс, данные о семье…

– Жуть какая, Стине, – прошептала Алиса, тоже заглянувшая в бумаги.

Я открыла последнюю страницу. «Элис Йохансен, мир: Земля, Норвегия…»

– Смотри, ты последняя. Меня в этот список ещё не внесли.

– Потому что тебя здесь быть не должно. Пойдём отсюда, а?

Я перелистнула страницу назад. Так. Стоп. Не поняла.

– А при чём здесь Келси Сибон? Она жива и здорова. Я видела её после твоего исчезновения. Алис, я что-то совсем запуталась.

Рыжая взглянула на записи.

– Стине, посмотри вниз страницы.

Другими чернилами, мелким аккуратным почерком там стояла запись:

«Меняем план. Эту девушку отложим до весны. Наш извозчик попался. Сутулого идиота пришлось срочно ликвидировать. Обставила как несчастный случай. Сломанная шея, никаких подозрений. Всё чисто. Девушка будет другая. Скоро. Потерпи».

– Выходит, что на моём месте должна была быть Келси? Нет, она, конечно, стерва, но ни один человек во вселенной не заслуживает такого ада.

– Трой эту Келси Сибон уже вовсю обрабатывает. Я видела их в парке. Определённо это было свидание.

– Не удивлена. Эта длинновласка уже давно вокруг Троя вертелась. А здесь такая удача, место освободилось. Да и чёрт бы с ними! Больше не могу выносить эту вонь! Я ухожу! А ты можешь пока почитать на досуге и подождать тут своего индуса. Или Арса.

– Не Арс это! Он на нашей стороне. Я верю.

– С каких пор ты за него заступаешься? Ты же этого «мужлана чёртова» ненавидела.

– А теперь навижу.

* * *

Больше ничего примечательного в той зловонной комнате не было. Я вернула книгу с досье на место, и мы поспешили убраться оттуда. Следующей на пути была ещё одна дверь, та самая, с рычагом. Мы снова оказались в комнате с зеркалом. Помпезный зал был пуст. Совет уже закончился, гости покинули особняк. Вечерний свет проникал в роскошный зал и играл отблесками на золотистых колоннах.

– Надеюсь, Арс сейчас вернулся в академию и понял, что меня нет. Бли-и-ин. Надо было записку на столе оставить. Хотя если он сможет попасть в нашу комнату, то с ходу определит, что я в беде. Представляешь, что там у нас твой парень устроил!

– Не мой! – огрызнулась рыжая.

– Ладно, не твой, но по комнате словно ураган прошёлся! Они с Умбелло перевернули всё вверх дном!

– Зачем?

– Да книгу мою искали, ту, старую, про оборотней. Я как про неё утром Адриане рассказала, так у неё глаза загорелись. Вот и подослала парней, старая гадина! Я-то сначала даже не догадывалась, что она в деле. Зато теперь ясно, для какой коллекции ей эта книга понадобилась.

– Да, непонятно только, что за треугольник такой: старуха, мой бывший парень и продавец специй. Если оборотень – индус, то странно, что простой торговец пользуется поддержкой таких влиятельных аристократов, как де Фонтин. Да и у Троя семья в верхах крутится. Я не понимаю.

– Вот и я не понимаю. Но очевидно же, что Трой с Адрианой давно знакомы. У него столько всяких допусков-пропусков и прочих примочек. Такое простым студентам неподвластно. Ты не думала об этом?

– Думала, конечно. Но разве он рассказывал, откуда всё это? Меня устраивали наши отношения. Я пользовалась его благами, он моими. Все были довольны. Только теперь я по эту сторону зеркала, а он по ту, – рыжая кивнула на стекло.