Венские вафли. Спецзаказ мага земли

Я уставилась в витраж. Трой собственной персоной вошёл в зал, взглянул на нас и скривился. Точнее, не на нас, а в зеркало. Знает, сволочь, что мы здесь, ну, как минимум Алиса. Встретившая его Игона ушла, чтобы вскоре привести леди де Фонтин.

Бывший соседки о чём-то быстро говорил, а Адриана внимала и хмурилась.

– Хоть бы Арс начал действовать! Может, именно об этом Трой докладывает ей?

– Сомневаюсь. У этого козла слишком довольная рожа. Хоть он и пытается скрыть. Я-то его знаю. Урод! Ненавижу!

Больше ничего интересного увидеть не удалось, Трой покинул зал.

– Что теперь? У нас ещё осталась необследованная часть пещеры, – напомнила я подруге. – Мы так и не дошли до конца освещённого коридора.

– Идём. Нечего терять время, его и так осталось мало.

– Мало? – не поняла я.

– Уже вечер. А зверь до сих пор не явился на кормёжку. Или как правильнее – чаепитие? Нет. Магиепитие?

Алиса злобно пнула витраж и двинулись на выход. Я за ней.

Глава 4

– Знаешь, Стине, был у меня парень на Земле. Бьёрн. Старше на девять лет. Серьёзный такой. Инженер, – шёпотом говорила подруга, чтобы хоть как-то разрядить мрачную обстановку пещеры и досаду от очередных тупиков. – Был у Бьёрна большой недостаток. Одно фанатичное увлечение отнимало у него почти всё свободное время. И это была не я, а диггерство.

– Что это такое? – поддержала я разговор, сворачивая в очередную тёмную нишу.

– Диггеры – дословно «копатели». Искатели приключений на одно место. Безумцы, исследующие всякие подземелья. Вот как и мы с тобой сейчас.

– Разве не спелеологи?

– Да кто их разберёт. Бьёрн называл себя диггером и хотел, чтобы я ходила с ним на вылазки. А я послала его куда подальше. Не поверишь, теперь вот жалею. Сейчас любой опыт пригодился бы. Может, мы что-то упускаем, чего-то не замечаем? И я уже совсем замёрзла. В комнате с витражом намного теплее.

– Угу. Выберемся отсюда, попросим у ректора финансовую компенсацию за это, как ты сказала, диггерство. Вот, возьми свою рубашку.

– Оставь себе. То-то смотрю, шмотки на тебе какие-то знакомые. Джинсы, кстати, мои любимые были. Где ты их так разодрать умудрилась?

– Из лаза над завалом свалилась. Не представляю, если б в дурацкой академской юбке сюда сунулась.

Я всё-таки стянула с себя рубашку и накинула на плечи подруги.

– Выйдем отсюда, сходим по магазинам. Я принимаю твоё предложение обновить мне гардероб.

– Боюсь, оно уже неактуально.

– Актуально-актуально. Обещаю, что лично попрошу у ректора прибавку к стипендии. И пойдём за клёвыми шмотками!

– Сомневаюсь, что у нас есть хоть один шанс выбраться из этого дерьма.

– Ну, иди тогда, сиди у зеркала и жди, пока тебя выпьют до дна.

– Не кидайся в крайности, Стине! Я не меньше твоего хочу на волю… Ой! Смотри! Что там? Свет?!

Коридор с каждым шагом становился шире. Мрак отступал. Что-то новенькое. Тихо-тихо мы продвигались вперёд, пока не очутилась в каменном зале с ещё одним витражом. Он был не такой большой, как в помещении, где я нашла Алису. И показывал он не банкетный зал, а весёлую девчачью комнату. Самира сидела за письменным столом и маленьким ножиком пыталась открыть небольшой ларец. Похоже, тот самый, в который индус положил опасный ингредиент. Она что, не передала его бабушке?

Я дёрнулась было к витражу, хотела постучать, но Алиса вцепилась в меня железной хваткой и кивнула куда-то вправо.

Я едва сдержала крик, больно укусив себя за запястье. Мороз пробежал по коже, колени дрогнули. Я бы непременно упала, но подруга поддержала.

В углу перед огромной тёмной глыбой, скорчившись в неестественной позе, лежал человек. Широко распахнутые глаза, полные предсмертного ужаса, безжизненно взирали на нас. Открытый рот с крупными белыми зубами замер в последнем крике.

Индус. Определённо мёртвый индус.

Мой напуганный мозг судорожно просчитывал варианты. Мог оборотень сдохнуть вот так просто, сам по себе? Или мы опять ошиблись? Мы точно ошиблись. Я ошиблась. Продавец специй – очередная жертва? Его зверь убил? Или Трой? Или Адриана? Кто? И кто же тогда оборотень? Чёрт!

Ход моих мыслей прервала тёмная глыба за индусом. Она неожиданно дрогнула, пошевелилась и явила нам огромный зелёно-жёлтый глаз с вертикальным зрачком.

Кровь с жаром прилила к моим вискам, потом ледяным холодом утекла куда-то в дрожащие пятки.

Вслед за глазом распахнулась усеянная острыми зубами пасть.

Я слышала ускоренный и сбивчивый стук собственного сердца.

Придавив собой нижнюю часть индуса, перед нами лежала адская смесь волка, медведя и ящера. Спутанная серо-чёрная шерсть свисала клоками, через которые просматривались мощные мышцы.

Душу до самой глубины пронзило глухое утробное рычание. Ноги приросли к полу. А зверь медленно поднимался на огромных волосатых лапах.

В моё скованное страхом сознание пробилась неясная боль в запястье… Алиса. Она вонзила в меня ногти и тянула назад, пытаясь вывести из ступора. Не бросила, не убежала. Свободной рукой она выставила перед нами щит. Большой, яркий, горячий. Жаркая волна воздуха словно отрезвила, и я доверилась руке подруги.