Венские вафли. Спецзаказ мага земли

Я лежала на тренировочном поле, прямо на прохладной земле, и смотрела на убегающие в закат розовые облака. Небо утопало в лучах уходящего солнца. Ветер шумел в высокой траве, а один навязчивый колосок упорно щекотал мой нос. Я повернулась на бок и безмятежно потянулась – вставать не хотелось. Этот надоедливый колосок теперь елозил по моей шее. Блин, достал! Всю нирвану портит!

Я повернулась к нему и решительно схватила в намерении выдернуть с корнем…

– Осторожнее! Больно же!

Что?! Я не поняла и посмотрела в свою ладонь. Колосок был неправильным, кирпично-рыжим. За ним обнаружилось лицо возмущённой девушки. Закатное небо медленно развеялось, явив взору каменный неровный потолок.

– Не понимаю, как ты можешь так сладко спать, Стине?

Реальность обрушилась на меня, как молот на наковальню. Особняк, подземелье, зверь… Я застонала, отвернулась от Алисы и упёрлась взглядом в стекло.

– Опять собрание будет. С утра прислуга мечется, столы готовит. Вчера всё так же начиналось.

– Али-и-ис. Ты как вообще? – Я перевела взгляд на соседку.

– Как, как… Нормально. Зубы почистить очень хочется и душ принять… А ты?

– А я ничего не хочу.

– Понимаю. В первый раз самый сложный отходняк. У меня тоже так было. Завтра будет легче. – Она кисло улыбнулась.

– Завтра? Я не переживу это ещё раз! – Я поёжилась и стала разминать ушибленное плечо, которое нещадно ныло. – А какой мерзостью ты меня вчера напоила?

– Да фиг знает. Служанка приносит это пойло каждый раз после… ну, после этого… Оно помогает восстановить силы. – Саркастическое «ха-ха». – Чтоб этой твари было чем утолить жажду на следующий день. И, Стине, спасибо тебе.

– За что?

– За то, что остановила мой ад, прервала пытку. А чем это ты его?

– Магией. Собрала в ком землю да камни. По морде, по глазам.

– Ты создала лэндбол?! Офигеть! Как тебе удалось? Как?! Просто невероятно! Если выберемся отсюда, надо будет сказать ректору Арчибальду, что нужно нерадивых учеников помещать в экстремальные условия для раскрытия способностей.

– Выберемся? Ты ещё в это веришь, Алиса? После вчерашнего…

– Не верю. Но надеюсь. Ты же нашла меня. Может, ещё кто-нибудь найдёт! Теперь в академии должны знать и о твоей пропаже. Скорее всего, ты будешь героиней нового собрания этих пижонов и министерских шишек.

– Ты упускаешь, что не я тебя нашла, а меня просто приготовили как второе блюдо в меню этой твари. Сегодня вечером он опять придёт, да?

– Раньше он мог и днём прийти. Видимо, продавец пряностей стал небольшим перекусом и ненадолго отсрочил нашу пытку. Как думаешь, кто всё-таки стал оборотнем? Я знаю, что не Трой, и теперь понятно, что не индус. Кто же тогда?

– У меня уже есть версия на этот счёт. Я ещё вчера, засыпая, обдумывала варианты. Крайнэ в книге описывал этих тварей как существ разумных. Чтоб сюда попасть, надо рычагом открыть дверь. Он, видимо, это знает?

– Да, дверь он сам открывает, – подтвердила соседка.

– Вчера нас, как скотину на убой, сюда загнал. Почему? Да потому что здесь звонок. Урод знает, что не сможет сам остановиться. Ты бы видела его рожу. Как у дорвавшегося до дозы наркомана. – Меня передёрнуло. Алиса поморщилась. – Он в курсе, что, если выпьет жертву до конца, на следующий день останется голодным, ибо восстанавливаться будет уже некому. Всё просто. Теперь делаем вывод, что тварь эта действительно не безмозглая даже в зверином облике. А книги в его комнате и грязная лежанка… Зверь, похоже, ещё и читать умеет! Теперь вернёмся ко второму зеркалу. Оно показывает комнату Самиры. Значит, оборотень осознанно наблюдает за девочкой.

– И зачем ему это надо? Извращенец, что ли?

– Нет. И не он, а она. Тварь – женщина, я полагаю.

– Ты вчера ещё и половые признаки успела разглядеть?

– Нет, конечно, Алиса. Не говори ерунды. Мне не до того было, чтоб на писюны таращиться. Просто рассуждаю логически. Ты знала, что вторжения в иные миры оборотни устраивают ради охоты на магов? Они забирают их, чтобы утолять жажду.

– Да, на лекции что-то похожее рассказывали. Только никто из этих напыщенных профессоров даже представить не может, что это такое на самом деле… Жажда.

– Восемь лет назад, во время последнего вторжения, пропало… эм-м… считай, что утащено в Стреланд, очень много ампелосских магов. А среди пропавших числится дочь Адрианы.

– Серьёзно? Дочь этой старухи?!

– Дочь старухи и по совместительству мать Самиры. Любая нормальная женщина захочет увидеть, как растёт её ребёнок. Не так ли? И кому ещё, так рискуя, будет помогать Адриана?

– Офигеть, Шерлок! Ты хочешь сказать, что дочь старухи во время битвы была укушена оборотнем?

– Лорд Гарвиш рассказывал, что всем укушенным под пристальным контролем дают шанс побороть яд. Но способны на это лишь единицы магов. Самые сильные выживают. Остальные начинают обращаться в тварей и подлежат немедленному уничтожению. А эту гадину почему-то упустили.

– Адриана её спрятала? Но как им удалось такое провернуть?

– Мы в мире магии, Алиса, ты что, забыла? Наверное, здесь и не такое можно. Нечему удивляться.