Венское Рождество, или сплетение судеб (СИ)

— Максимилиан, я уверен, фройляйн Штайнер ещё не успела в полной мере оценить вид из нашего замка. Сопроводи её.

— Да, дедушка, — с достоинством отозвался Макс, встал и вновь предложил Саше руку. Однако на сей раз, прежде чем её принять, Саша посмотрела на деда. Тот выглядел мрачным, но не сказал ничего, и девушка позволила Максу увести себя из столовой. Вслед за ними вышла и мать Макса.

— Спасибо вам большое за платье, — поблагодарила её Саша. — Я вышлю его вам обратно, как только доберусь домой.

— Это ни к чему, — отозвалась женщина. — Хорошего дня, фройляйн.

— Хорошего… — проговорила Саша ей в спину.

Когда его мать скрылась за поворотом, Макс усмехнулся.

— И всё же ты ей нравишься.

— Я так не думаю, — вжала голову в плечи Саша.

— О брось. С тобой матушка очень даже мила, — закатил глаза Макс и, крепче сжав Сашину руку, увлёк девушку на улицу.

Его дом оказался роскошным старинным замком на склоне горы. От вида с террасы у Саши перехватило дыхание, и она с запозданием заметила, как Макс наложил на неё и себя согревающие чары, чтобы защититься от холодного ветра. Снег здесь казался изумительно чистым, таким идеальным, будто сошёл с картинки, а скальные отроги бросали причудливые тени в мягком утреннем солнце. Не удержавшись, Саша выхватила телефон и включила камеру. Опомнившись, бросила взгляд на Макса — и тот ответил приглашающим жестом, предупредив:

— Только пейзаж.

Понятливо закивав, Саша занялась поиском Идеального кадра. За её беготнёй по террасе Макс наблюдал со счастливой улыбкой.

— Это место прекрасно! — восторженно сообщила Саша ему. — Летом, наверное, и вовсе сказка!

— Сказка, — подтвердил Макс и протянул ей руку.

Они неспешно прогуливались по заснеженному парку, когда их нагнал Сашин дедушка. До того весёлый, расслабленный, Макс моментом посерьёзнел.

— Герр министр.

Дед скупо кивнул ему.

— Вы позволите? — без тени просьбы произнёс он, и Макс отпустил руку Саши, позволяя той отойти к деду.

— До свидания, — спокойно сказал он.

«Напиши мне», — безмолвно проговорила Саша за дедовой спиной. Макс украдкой улыбнулся и подмигнул.

***

Они переместились камином в подмосковный дом. Отряхнувшись от золы, Саша хотела было заговорить, но дед её опередил:

— Твоя палочка, — холодно проронил он. — Твой здравый смысл на месте событий обнаружен не был.

— О чём вы? — вздрогнула Саша, за неимением карманов не зная, куда деть палочку.

— О том, с кем ты связалась, — отчеканил дед, глядя на неё сверху вниз в раздражении. — Право, ты ещё глупее своего отца.

— При чём здесь папа? — опешила Саша, но быстро опомнилась и забормотала объяснения: — Дедушка, я знаю, как это выглядит, но…

— Ты ничего не знаешь, — отрезал дед таким тоном, что Саша попятилась. — Своей глупостью ты подвергла риску не только себя, но и всю семью.

Это возмутило Сашу до глубины души, и она вспылила:

— А что, лучше было бы, если б вместо меня те типы и правда напали на Васю?! Её некому!..

— Лучше, если бы тебе хватило ума сидеть дома! — прикрикнул на неё дед, и Саша в сжалась в испуге. — Ты хоть поняла, что из-за тебя их мальчишка убил человека?

— Я… — содрогнувшись, пролепетала Саша. — Макс хотел защитить…

— Винтерхальтеры плохи в защите, — проговорил дед с застарелым злым чувством. — Они мастера нападения.

От его громовой ярости Саша едва не расплакалась. На счастье, открылась дверь в каминную комнату.

— Что тут?.. Саша! — папа бросился к ней и порывисто обнял. — Хвала всем богам, ты цела! Где… где она была, отец? — с заминкой осторожно уточнил он.

Дед не ответил ему. Смерив сына и внучку тяжёлым взглядом, он исчез в изумрудном пламени камина.

— У Винтерхальтеров, пап, — вместо деда ответила Саша, размякая в отцовских объятиях.

— У Винтерхальтеров? — папа разом побледнел. — Саша, что?.. Как тебя угораздило?

— Там такая история… — вздохнула Саша и принялась объяснять.

========== Глава 6. Осада ==========

Осада началась — никто и не заметил.

После случая с Сашей всем членам семьи было запрещено покидать дом. Ни о каком возвращении в Колдовстворец, где подошли к концу новогодние каникулы, пока не шло и речи. Выходить в свет могли лишь дедушка Коля и дядя Миша. Они были заняты какой-то политикой, в которую младших членов семьи, конечно же, не посвящали. Дядя Витя вместе с женой, тётей Олей, присматривали за поместьем — так они выражались, когда на самом деле руководили возведением дополнительных барьеров вокруг территории и группой обученных бойцов, дополнявших магическую охрану.

Наблюдая из окна своей комнаты за тем, как плечистые молодцы в алых, расписанных старославянскими орнаментами мантиях патрулируют сад, Саша всё сильней ощущала собственное бессилие.

Дедушка прав, она в самом деле подставила семью. Только теперь, на своём примере убедившись, Саша была полностью уверена в серьёзности намерений тех, кто желает зла её семье. Кто бы они ни были, эти люди не остановятся ни перед чем — если уж они напали на неё, молодую девушку, а нацеливались и вовсе на пятнадцатилетнюю девчонку…