Верь мне

Наконец маг очутился перед костром. Огонь выглядел более мягким, чем в действительности, и его окружали золотые искры. И опять нытье. Точнее, женские всхлипы. Они повторялись эхом, значит, доносились по ту сторону реальности, но Калсана больше заинтересовал мужчина у огня. Он сидел на земле, широко расставив ноги и согнув колени. Лица не было видно из-за руки, которой незнакомец зарылся в свои волосы, сжимая пальцы каждый раз, когда плач становился громче. Волосы… серые, черные, белые — похожи на волчью шерсть. И энергия у него казалась необычной.

Маг почувствовал, что его тело стало извиваться, сгустилось от волнения. Вместо сердца затряслось все естество — оборотень, живой оборотень! И леди Тафл… да, он носил с собой ее локон и запомнил ту пряную ненавязчивую ауру, которую он излучал. Точно такая же тянулась из чащи, но в разы сильнее.

Враждебный мир снова сдавил Калсана, и его будто хлестнули кнутом. Боль отразилась во всем «теле», и он попытался успокоиться. Но это оказалось трудно из-за клокочущего возбуждения. Маг знал, что оно усилено нарочно, чтобы отнять силы и не выпустить его отсюда, но успокоиться не мог. Мешали и воспоминания: отряд оборотней, Лаэрн, леди и странное происшествие с ней.

Он бы расхохотался, только рта не было. Боги, в каких ужасных существ превращаются люди после смерти; духи знали, что хозяину нужна эта женщина и этот оборотень. Без сомнения, это они свели их вместе, только привести к нему не догадались. Или догадались, но зверь всех разогнал — они чувствуют потусторонний мир тоньше людей и умеют сопротивляться ему. Не всегда, однако этот умудрялся долго скрываться. Калсан догадывался, что в бойне у Лаэрна погибли не все, только духи никого не нашли, и со временем он перестал спрашивать. Наверняка и леди Тафл не случайно умчалась в гости к другу семьи, и случившееся с ней могло быть спровоцировано или ускорено.

Увиденное еще сильнее расстроило планы мага, и он снова затрясся, теперь от гнева. Жаль, что духам нельзя сделать неприятно, весьма жаль. Теперь оборотень был не нужен, однако упускать столь редкую возможность не хотелось. Приходилось что-то менять, и это злило. Он терял контроль над собой и понял, что живительная энергия утекает быстрее.

Торопясь все закончить, Калсан полетел на женский плач. Леди Тафл лежала в кустах неподалеку и вздрагивала. Если бы не знакомая аура, он бы не узнал в этой исхудавшей и коротко остриженной женщине Ареллу. Но куда больше смущало то, что она стала прозрачной; одежда, волосы и кожа почти потеряли цвет, и сквозь них виднелась примятая трава. Такое можно было заметить лишь отсюда, и ничего хорошего это не предвещало.

То, что обычно вызывало в маге беспокойство, здесь превратилось в настоящую панику. Мир мертвых отчаянно цеплялся за него, сбивал с толку, чтобы запутать и погубить. Естество буквально выворачивало, и Калсан принялся кружить над леди Тафл, отчаянно соображая, что делать. Ее состояние означало сильное отчаяние, она была подвержена влиянию духов, которые могли заворожить ее и погубить. Заставить болеть или вовсе покончить с собой.

Нет, она не может умереть! Магу нужны замки, нужно собрать всех родственников вместе и выбрать себе союзника. Только не сейчас.

Ощущения притупились, а растения стали качаться сильнее. Они шелестели, блестели и словно угрожали. Калсану даже показалось, что он слышал смех. Нужно было уходить, или его тело просто умрет, но что делать с леди? Он двигался все быстрее и быстрее. Мысли о гибели перемешивались с догадками— кого послать сюда, кому поручить спасти этих двоих? Но они могли уйти раньше и снова пропасть. Проклятье, что же делать? Очередная вспышка воспоминаний напомнила о чувствах леди Тафл. Боги, да в кого она могла влюбиться? В оборотня? Калсан замер и попытался собраться, но зверь ничего не излучал — все из-за его магической природы. Колдун слишком ослаб, чтобы преодолевать барьеры.

Боль неожиданно пронзила Калсана, и он закрутился волчком. Каждая его частичка мучительно затрепетала, хотелось все бросить и вернуться в свое тело, немедленно! Из последних сил он мысленно произнес заклинание, и к леди потянулся красный луч. Маг толкал его почти физически — мир мертвых почуял энергию жизни и стал пожирать ее. Луч растворялся. Исчезал и Калсан, чувствовал, как тает и бледнеет, но продолжал колдовать. Оставалось немного, еще чуть-чуть…

Он наблюдал, как тело леди напитывается магией и краснеет. Только этого было недостаточно, нужно было больше! Внезапно на него накатило равнодушие. Луч исчез, и Калсан просто повис в воздухе, продолжая растворяться. Будто со стороны он рассматривал деревья, которые вдруг замелькали вокруг, стали отдаляться. Невообразимо быстро, постепенно сливаясь в черную массу.

«Красиво», — подумал он, но блаженство уничтожила боль.