Верь мне

Арелле стало жарко, и она почувствовала, как вспыхнуло лицо. Руки и грудь задрожали, будто кто-то тряс ее, крича в ухо: «Он останется с тобой!». Она осознавала это медленно. Быть рядом с Велором казалось слишком прекрасным, и сдерживать эмоции становилось трудно. Мысли рассыпались и превратились в сотни цветных осколков. Неожиданно в памяти возник вопрос, который когда-то занимал ее, и женщина сама не поняла, зачем произнесла его вслух:

— Правду говорят, что оборотень может превратить человека в себе подобного, если укусит его?

Услышав себя, она поджала губы, понимая, что сказала глупость.

— Укусит его? — Велор рассмеялся и придвинулся ближе.

Его веселье прогнало неловкость, но тут Арелла заметила, что теперь они касались друг друга бедрами. Это напомнило о том, что под плащом у нее ничего не было. Только кусок материи вместо привычных слоев из белья и верхней одежды. Обычно они не казались важными, однако теперь их не хватало, как щита на поле брани.

— Я читала об этом. И еще о том, что оборотни принимают облик зверей только в полнолуние, — скороговоркой произнесла женщина, отвернувшись, чтобы скрыть волнение.

Велор смеялся, и она ощущала его движения и тепло; оно медленно проникало под плащ и окутывало живот. Мысли вернулись к штанам, которые Арелла завязывала в подвале. Она вспоминала, как задевала пальцами кожу и волоски. Тогда это смущало, а сейчас было жаль, что не удалось запомнить всех мелочей.

— Мы меняем облик, когда захотим. А про укус я никогда не слышал, но можно попробовать.

Оборотень наклонился к ней, и удалось почувствовать запах мыла, что утонуло в реке. Почти так же он пах, когда гладил ее шею, медленно приближаясь к груди. Даже сейчас соски напряглись болезненно-сладко и терлись о плащ при дыхании, все больше затягивая в мир чувственных фантазий.

— Ай! — вскрикнула женщина: Велор укусил ее за плечо! Несильно, но это настораживало.

— Не выходит, — сказал он и замер так близко, что стали видны мелкие морщинки вокруг глаз и уголков губ.

Они придавали его далекому образу каплю заурядности, делали настоящим. Арелла еще не очнулась и стала рассматривать их, подмечая все новые детали во внешности. Например, что его глаза куда ярче людских, будто на них всегда падал свет, а из волос выглядывали заостренные кончики ушей. До этого их всегда скрывали густые локоны, на вид жесткие, но подвижные.

В какой-то момент она поняла, что и оборотень разглядывал ее. Внимательно, долго. Очень долго: время шло, а никто из них не двигался. Возбуждение остывало, но отчаянно не хотелось прерывать этот момент. Арелла наблюдала за тем, как Велор протянул к ней руку и взялся за край плаща. Он потянул его на себя до того спокойно, что даже возразить было неудобно.

— Что ты делаешь? — спросила она и плотнее закуталась в ткань.

Безобидное воображение грозило стать реальностью, но она не была к этому готова.

— Хочу посмотреть на тебя.

Не менее спокойный ответ заставил растеряться и покорно ждать, что оборотень сделает дальше. Но как только шеи коснулся холодный воздух, женщина дернулась и отстранила его руку.

— Перестань.

Она хотела отсесть подальше, но не смогла: оказалось, что Велор сидел на краю плаща.

— Ты же меня видела, почему я не могу увидеть тебя? — Он растягивал слова и говорил завораживающе-тихо. — Почему люди так старательно прячут свои тела? Даже когда тепло.

— Так нужно! — Арелла дернула плащ, но освободиться не смогла. — Почему ты вдруг заинтересовался?

Ее беспокоила эта перемена и собственная беспомощность. Одежда висела в стороне, оборотень придавил плащ, а просить его отвернуться казалось ненадежным.

— Не вдруг. — Его голос прозвучал хрипло, отчего по спине побежали мурашки.

— Как это?

Арелла крутила головой и старалась что-нибудь придумать. Но мысли то и дело возвращались к теплу Велора, его движениям, которые чувствовались все явственнее. Желание уходить таяло, но происходящее нельзя было поощрять.

— Не понимаешь, как? У тебя же муж был… — Он рассмеялся и помолчал.

Женщина боялась того, что могла услышать. Она понимала, но… Боги, об этом не говорят! Судя по ухмылке, оборотень так не считал и пояснил:

— Я ведь несколько лет просидел в лесу один. Первое время я даже лица твоего запомнить не мог, потому что все время смотрел сюда. — Он кивнул на ее грудь. — Ты бы заметила, если бы хоть иногда отрывала взгляд от того, что у меня между ног.

— Я туда не смотрела! — Арелла смущенно рассмеялась.

Еще никто не говорил с ней о подобном открыто. Это было даже интимнее, чем проведенные с мужем ночи. Она растерялась и не знала, куда смотреть, а Велор тихонько смеялся. Неожиданно он прикоснулся к ее шее, как тогда, в доме Эвальта.

— Прекрати, — велела Арелла.

— Зачем? Тебе же нравится, — прошептал оборотень, губами касаясь ее уха.

— Неправда, — улыбнулась она и закрыла глаза.