Верь своему сердцу

Декан нервно заходил вдоль беседки, словно о чем-то размышляя.

— Хорошо. Надеюсь, мой поступок поймут.

— С этим разбираться уже тебе, — не слишком-то любезно откликнулся Зепар. — Итак, в какое время я должен посетить твои покои, чтобы встретиться с тем, о ком ты говоришь?

— В половине второго ночи. Думаю, лучшее время для этих целей. Все будут уже по своим комнатам. Ты сможешь остаться незамеченным. А даже если кто-то и заметит, — декан усмехнулся, — могут подумать в меру своей распущенности, которая при дворе прямо-таки неимоверных размеров.

Зепар поморщился.

— Предпочитаю женщин. И все об этом знают.

— И все равно не отказывают себе в удовольствии перемыть тебе косточки и в этом направлении, — со смешком заметил лорд Байдерн. — Ты бы удивился, узнав все, что о тебе говорят.

— М-да, как-то не особо хочется и узнавать, — улыбнулся в ответ Зепар. — Ладно, ночью я буду у тебя.

Он уже отвернулся от собеседника, намереваясь двинуться обратно ко дворцу, когда меня угораздило наступить на сухую ветку. Видать, слишком поспешно отпрянула, боясь, что меня заметят. Замерла, вжавшись спиной в ствол широкого дерева. Может, не услышали? Или подумали, что какой-то мелкий зверек пробежал?

— Тебе лучше выйти, — послышался угрожающе-спокойный голос архидемона.

Проклятье. Я закусила губу и яростно замотала головой. Декан меня убьет за такое вопиющее поведение — в этом даже сомнений нет!

— Считаю до трех, после чего это славное деревцо превратится в факел. Вместе с тобой, — настаивал Зепар. — Ну! Раз… два…

Я выскочила так поспешно, что зацепилась подолом платья за сучок, торчащий из ствола внизу. Резко дернулась, но высвободиться никак не удавалось. Чувствуя, что щеки буквально пылают, переводила виноватый взгляд с Зепара на лорда Байдерна. И вот тут стало уже по-настоящему плохо. Если светловолосый не казался особо грозным, скорее озадаченным, то о декане этого сказать было нельзя. Его лицо побагровело от ярости, в глазах загорелись голубоватые искорки.

— Какого демона, Тиррен?!

При упоминании своей расы в ругательстве Зепар чуть сдвинул брови, но тут же хмыкнул, оглядывая меня с ног до головы. Я же безуспешно дергала подол платья, пытаясь высвободить его из предательского захвата. Даже дерево оказалось на их стороне! Вот гномья задница!

— Я… я случайно… — лепетала я, желая провалиться сквозь землю, но понимая, что такого счастья ждать не стоит. — Просто гуляла…

— Ну вот как ты умудряешься, Тиррен? — рявкнул декан, наступая на меня. — Вечно оказываться не в том месте и не в то время!

Так, похоже, версия с прогулкой все-таки прокатила — это уже радует. Главное, чтобы он не усомнился в ней, иначе как пить дать выпытает правду. О том, что я решила проследить за ним. Проклятье. Я только сейчас осознала, насколько конфиденциальным был этот разговор. Что обычно делают с теми, кто услышал то, что им не полагается? Я шумно сглотнула и втянула голову в плечи. Вот и спета твоя песенка, Летти…

— Мне стоит беспокоиться? — протянул Зепар, чуть склоняя голову набок. — Насколько помню, эту милашку я уже видел в часовне и за столом. Чья-то протеже?

— К несчастью, моя, — процедил лорд Байдерн и лицо архидемона просветлело. — Я ей полностью доверяю. Тиррен, просто забудь о том, что ты тут услышала. И держи язык за зубами. Иначе я за себя не отвечаю!

— Хор-рошо! — с трудом скрывая охватившее меня ликование, пробормотала я.

Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, преодолевая гнев. Зепар же, снова на глазах превратившись в воплощение очарования, приблизился ко мне и с самой любезной улыбкой отсоединил мое бедное платье от захватившего его в плен сучка. Потом словно невзначай провел по ноге, когда выпрямлялся. Мое тело тут же отозвалось вереницей мурашек, и я мысленно заорала на себя. Так, только этого не хватало! Я не должна уподобляться полчищам придворных дам, уже пополнивших список его побед. Да и вообще, я люблю Ирмерия! А то, что мое тело вдруг начинает бунтовать, смогу пресечь, в конце концов. Мысль об Ирмерии тут же привела в порядок разыгравшиеся гормоны, и я поспешила отойти подальше от опасного объекта.

— Вы не представите меня очаровательной малышке? — снова включил неотразимость Зепар.

Лорд Байдерн с явной неохотой сказал:

— Летти Тиррен, адептка Темной Академии второго мира. Моя подопечная. Здесь в качестве стажера Службы безопасности. Ну, а вас не вижу смысла представлять, лорд Зепар.

Он учтиво склонил голову и бросил на меня лукавый взгляд. Вообще-то мне полагалось теперь протянуть руку, чтобы он мог ее облобызать. Но что-то мне подсказывало — не стоит этого делать. Вот не стоит… И я сделала вид, что совершенно не знакома с правилами этикета. Уставилась на носки своих туфель, желая одного — поскорее убраться отсюда.

— Ваше имя кажется мне знакомым, — послышался мурлыкающий голос Зепара, и вот тут я не смогла удержаться, чтобы не посмотреть ему в лицо.