Верь своему сердцу

Когда стрелки часов остановились за тридцать минут до решающего часа, я сграбастала листочек с планом, сняла со стены один из магических светильников и двинулась к одному из тайных входов. Лучше буду на месте пораньше, чтобы ничего не упустить. Ближайший оказался в нескольких сипаринах от моей комнаты. Нужно было определенным образом постучать по одной из каменных плит на стене, чтобы отъехал проход. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого нет, я скользнула в пугающую темноту, и дверь за мной тут же неслышно закрылась.

Я порадовалась тому, что захватила с собой светильник. Даже с ним пробираться по пустынным узким коридорам было страшновато. А что было бы, окажись я в полной темноте? Даже думать не хотелось. Тишина здесь стояла пугающая, мои шаги гулко отдавались в темноте. Хотя местами эту тишину разрезали звуки чьих-то голосов, и я понимала, что ход ведет мимо каких-то жилых помещений. Я старалась не отвлекаться ни на что. Хотелось побыстрее оказаться на месте. Слишком жутко было бродить здесь одной! Воображение услужливо подбрасывало картины выскакивающей из темноты нежити и прочих прелестей, которыми обычно пугают в страшных историях.

Сверившись с планом, я убедилась, что выбрала правильное направление. Не знаю, сколько прошло времени — оно в этом месте утрачивало привычную скорость — но я, наконец, вышла к нужному ходу. Замерла у каменной стены, за которой, как я точно знала, находилась комната лорда Байдерна. Стараясь производить как можно меньше шума, отодвинула скрытый глазок и заглянула в комнату. Лаурна объясняла, что обычно такие глазки прикрывали картинами, старинными доспехами или прочим в том же роде, чтобы они не бросались в глаза. Не знаю, что на этом месте было в комнате наставника, но я надеялась, что он и правда не заметит.

Лорд Байдерн был в спальне один, сидел за столом в кресле и в задумчивости вертел на пальце перстень с темно-фиолетовым камнем. Единственное украшение, с которым он никогда не расставался. Помню, я не раз терялась в догадках, что у него связано с этим кольцом. Может, какая-то любовная история, или памятный подарок, имеющий для него значение.

В поле зрения попали и висящие на противоположной стене часы. До встречи с Зепаром и таинственным начальством декана оставалось еще десять минут. Оказывается, в коридорах я проблуждала целых двадцать минут. Невольно поежилась и не удержалась от того, чтобы не оглянуться. Убедилась, что за спиной не затаились какие-то чудовища, и снова посмотрела в комнату.

Того, что произойдет в следующий момент, никак не ожидала. Я едва успела заткнуть себе рот ладонью, чтобы удержать изумленный возглас.

Лорд Байдерн поднес руку с перстнем к губам и забормотал какое-то заклинание. Как ни старалась, я не сумела разобрать ни слова. Но вовсе не это поразило. А то, что произошло дальше. Перстень засветился ярким огнем и в воздухе вспыхнул… портал. О таком виде порталов мне слышать не доводилось! Это даже не самопроизвольный. Прикрепленный. Но не к ведьме, а к украшению. Как такое может быть? Что за мощный источник энергии спрятан в этом кольце, чтобы такое было возможно?! Какие-то неизвестные засекреченные технологии, доступные лишь стражам, или что?

Я напряженно застыла, вглядываясь в радужный тоннель. Даже представить не могла, кто сейчас появится из него. Воображение уже рисовало какого-то высокопоставленного чиновника или воина, а то и вовсе архидемона какого-нибудь сильного. Даже немного разочаровалась, увидев, как из портала вышагнула женщина.

Но чем больше я на нее смотрела, тем сильнее возникало странное ощущение. Сердце то замирало, то билось быстрее. Я не могла понять, что со мной происходит и почему она вызывает у меня такие странные эмоции. Какое-то внутреннее смятение, трепет. Она была не очень высокого роста. Чуть выше среднего, как и я. Тонкое, можно даже сказать, хрупкое телосложение, и отличные пропорции фигуры. Кожа безупречно-белая и гладкая, черты лица нежные и приятные. Какие-то одухотворенные, что ли. Пожалуй, именно это лучше всего может их характеризовать. Пепельные, почти серебристые волосы были уложены в затейливую прическу, непривычную для моего взгляда. Так не причесывались нигде из известных мне миров. Множество мелких косичек соединялись в причудливые узелки, создавая настоящее произведение искусства.

Ее нельзя было назвать неземной красавицей, но что-то в ней чувствовалось такое, что трудно было взгляд отвести. Особенно завораживающе смотрелись глаза. Ярко-голубые, лучистые, озаренные черными ресницами, непривычными для светловолосых. Но я готова поклясться, что цвет этот естественный, а не результат использования косметики. Платье на женщине тоже было необычным. Оно, скорее, представляло собой костюм. Длинная туника, доходящая до щиколоток — снежно-белая, и поверх — что-то вроде удлиненного корсажа или безрукавки из материала, напоминающего чешую какой-то неизвестной мне рептилии.