Вера

– Не человек, – кивнул Ткач. – Но представитель очень занятного племени сильных волшебников. Жаль, их род вымер.

– Вымер? Просто взял и вымер? – удивился Даратас. Ему определённо становилось непонятно ровно счётом ничего.

– Да, вы же видели древние руины? – проговорил Ткач. – Эльфы не жили в каменных городах. Однако, признаться, событий прошлого я почти не помню. Ваше, людское, вторжение сильно ударило по миру и по мне, соответственно. Я потерял память. По крайней мере, большими фрагментами. А после Войны Сил утерянных фрагментов стало ещё больше.

– Мы же, эльфы, всю древность провели на крайнем севере, что ныне зовётся Хароном, и никто к нам не захаживал из неизвестных рас, – задумчиво проговорил Кельвин.

– Странно, Диор часто говорил о вашем племени, – рот Ткача улыбнулся, расплывшись в стороны.

– Можно вопрос? – вдруг раздался голос Дарианы. Мужчины совсем забыли о её присутствии, увлёкшись спором. Однако их внимание не очень радовало её. Сотрудничество с Культом – проступок очень серьёзный, хотя и совершенный до Войны Сил. Просто необходимо уточнить один нюанс, – А как ваша учёная беседа относится к решению дела? По-моему, никак!

– Леди права, – простодушно сказал Ткач. Может, Даратасу и Кельвину и не пришлись по вкусу известия о прошлых темных делишках сеньоры Предаторс, однако полубогу, полному неземной мудрости, это казалось вполне нормальным. Он всегда знал больше, чем показывал.

–  Кестериамо! – рявкнул эльф, и из воздуха появилось четыре обычных деревянных стула с низкой спинкой – такие стоят в захудалых тавернах людских городов. Простота, одним словом.

– Кстати, что это за «игрушка» такая? – присаживаясь, спросил маг.

– Это Феникс, – ответил за Дариану Ткач. – Что-то вроде идола птицы, вырезанной из камня. Диор очень гордился им. Говорил, мол, с помощью этой штуковины можно властвовать над Хаосом, – пожав плечами, сказал Ткач. – Во всех смыслах, утверждал он.

– Как интересно, – пробормотал эльф.

– Так, так. Значит, Культ, твари, Феникс, Хаос… – задумчиво молвил Даратас.

– Портал, – добавил Ткач.

– Да, да, конечно, – кивнул Даратас. – И вы думаете, что нынешняя ситуация и события прошлого чем-то связаны?

– На самом деле это не столь важно, – сказал Кельвин. – Дариана хоть и постаралась раскрыть занавес тайны, но полученные сведения не дают нам ровным счётом ничего. Гоблин Дарлинг мёртв. В случае, если давние приятели нашей сеньориты решат посетить нас, то проклинать себя будет некому. Меня больше волнует то обстоятельство, что во всей этой истории нахально мелькает Культ.

– Но ведь дыру-то проделал не Культ, – робко напомнила Дариана, чем сильно задела Даратаса.

– А кто сказал, что за Дарлингом не следили? – сильно нахмурившись, сказал эльф и, выкинув вперёд руку, произнёс: – Кастериамо Бу’Эрта!

Откуда ни возьмись, прямо в воздухе появился человек в красной робе, и где-то с метра высоты шлёпнулся на землю рядом с царём. Послышались стоны и ругательства.

– Но, но, уродец! – прорычал эльф. – Веди себя достойно при Дворе Владыки Подземелий! Иначе сейчас же позову терагра! – после этих слов человек замолк. Терагра– означало палач, по-эльфийски. Надо сказать, здешние мастера не берут в расчёт людей той же профессии – то, что вытворяют эти умельцы, просто не поддаётся нормальному описанию. – Повернись!

Человек повиновался, и медленно, кряхтя и постанывая, развернулся к сидящим. Его лицо заплыло от синяков и гематом, нос свёрнут набок, глаза превратились в щёлки; волосы на голове опалены, как и кожа на шее и руках. Роба изорвана в клочья, на лохмотьях следы запёкшейся крови. Терагра поработал на славу. Эльфы не любили приспешников Ордена Тьмы и тем более Культа, считая их религиозными извращенцами, заслуживающими страшной смерти.

– Ну что ты стонешь, дурак? – злился Кельвин. – Терагратолько начал разминаться! Встань и не хнычь! Тёмный маг, тоже мне!

Человек стал медленно подниматься. Разогнуться у него получилось с трудом. Признаться, Даратасу было очень жаль несчастного. Уж кто-кто, а тёмные эльфы безгранично жестоки к врагам.

– Ну, – буркнул маг, когда человек поднялся. – Зовут тебя как?

– Алексей, – запинаясь, проговорил тот.

– Хорошо, Алексей, ты ведь из Ордена? Тёмный Инквизитор, то бишь? – уже спокойно спросил царь.

– Да, – пробормотал человек.

– Будешь говорить правду? – прищурившись, спросил царь.

– Без колебаний, – прозвучал ответ.

– Ещё бы, – усмехнулся Ткач. Человек грустно посмотрел в его сторону и вздрогнул: сегодня точно день его кошмаров.

– Приступай, – бросил эльф и человек начал свой сказ.

Говорил он долго, стараясь не упускать ни одной детали и ни в коем случае не врать и не кривить душой. Вокруг него сидели сильные маги, и лгать в их присутствии не имело смысла.

Когда он закончил, эльф громко фыркнул и сказал:

– Врёт, зараза! Звать терагра!

– Нет! – закричал Алексей и упал на колени. – Прошу!

– Молчать! – прорычал Кельвин.

– Господин, я сказал правду! Прошу, нет! – сквозь слёзы просил малефик.