Вера

– Она о том, что произошло тогда в её замке, друг мой… – подал голос Ткач и, сделав небольшую паузу, осматривая всех остальных, продолжил. – Ты ведь так и не узнал всей правды, ибо был вынужден оставаться вдали от её скромного убежища. Несколько десятилетий события той ужасной ночи были предметом глубокой тайны, теперь же Дариана открыла её нам… Милая, если не трудно, поведай Даратасу всё, что сказала нам… Можешь немного сократить рассказ, если он сильно удручает тебя, – фразы «милая» и «если не трудно» прозвучали так жёстко, что воспринимались как ультиматумы.

Девушка закусила губу. Кровь отхлынула от лица, словно её вели к эшафоту, а не просили поделиться информацией. Хотя, конечно, порой щедрый делёж сведениями и был уже ступенями к эшафоту.

– Что ж… – промямлила она. – В общем, тогда, ну, когда я ещё была сеньорой моего клана… А, тьфу! Короче, в ту роковую ночь я решила поиграть с богами. Собрав вокруг себя сильнейших чародеев, я захотела обрести силу, подобную той, что обладал Ткач. Для этого был приготовлен тёмный ритуал, исполнявшийся опытнейшими некромантами, мало того, их поддерживали архимаги через связь со стихиями, а инквизиторы в свою очередь уже доставили достаточно силы для Ловца Душ… И опять же короче, я достала один древний артефакт, выкраденный для меня из земель варваров Одера-Табу, в коем, согласно запискам Диор Каданса, заключена неимоверная сила, которую, если правильно исполнить надлежащий ритуал, можно связать с определённым человеком, и он станет равен богам. Думаю, никто не станет со мной спорить, что древние записи – вещи крайне ценные, и как бы иной раз бессмысленно и даже глупо ни звучали в них слова, в сих строчках всегда заключена некая древняя загадка, суть которой откроется далеко не каждому. Так вот, в процессе свершения ритуала что-то пошло не так. Да, да знаю, – отмахнулась Дариана. – Так часто говорят алхимики после очередных взрывов, однако здесь действовала далеко не грубая магия алхимии, а запредельные мощи высших материй. В общем, прямо в зале, где происходило само действо, ни с того ни с сего образовалась большая чёрная дыра, и из неё хлынули потоком твари, коим нет названия. Огромные, метра два с половиной, передвигались на четвереньках, однако обладали магическими задатками и недюжинной силой. Мало того, они были словно сотканы из полупрозрачной синей материи, которую брал только зачарованный клинок и сама магия. Вот. Ну, мои воины вступили в схватку, и гибли один за другим – не спасала ни добротная кольчуга, ни магические навыки. Эти твари нацелились на меня, а мои воины старались защитить свою сеньору. В конце концов, капитан личной стражи, Гейфрид, с остатками бойцов остались прикрывать моё отступление. Я бежала из замка, и с тех пор в страхе поселилась глубоко в горах Ар-Умрада. Вот и весь сказ.

Даратас улыбнулся. Рассказ вышел на твёрдую двойку по риторике.

– Эм, когда Ткач говорил о сокращении, он вряд ли имел в виду столь сумбурное повествование, – потирая лоб одним пальцем, проговорил эльфийский царь. – Однако из этой ситуации выходит то, что нечто уже проникало в наш мир таким же способом, как и неизвестная материя, что прорвалась к Источнику и ушла к Харону, причём, надо заметить, при схожих условиях…

– Дарли? – Даратас нахмурился. – Он хотел стать богом?

– Нет, не то, чтобы богом, – пробурчал рот Ткача. – Просто он рассчитывал познать природу смерти, её, так сказать, объективную сторону, выйдя далеко за грани реальности, как, кстати, это было и в случае с мероприятием Дарианы.

После этих слов лицо девушки стало ещё белее. Видимо, воспоминания тех дней терзают её душу до сих пор. Однако что-то в этой истории не сходится. Словно ребёнок наспех склепал отдельные части глупой истории, в надежде выдать за правду.

– Значит, в том и в другом варианте плоть мира пострадала, – заключил Даратас.

– Именно! – цокнув языком, сказал Кельвин.

– Думаете, оба феномена однородны? Однако вряд ли, – почёсывая бороду, проговорил маг. – В замке Дарианы были твари, желавшие убить того, кто нёс главную волю свершения ритуала, а сейчас мы имеем дело с неизвестной и непонятной материей, ушедшей к Источнику. В первом случае очень вероятно воздействие Великих, пожелавших наказать дерзость, а в другом велика возможность взаимного притяжения энергий…

– Насчёт Великих – нет, – резко отрезал Ткач. – Я говорил с ними: мало того, что они не знают о сем происшествии, и до некоторых пор случившееся было для них загадкой, так они и утверждают, что никакого прорыва мировой оболочки не было.

– Кстати, меня больше волнует другой вопрос, – вдруг сказал Кельвин и перевёл взгляд на Дариану. – Мне кажется, дорогая, ты не договариваешь… И, я бы сказал, вообще говоришь полную чушь.

На девушку было страшно смотреть.

– Я, я… – залепетала она.