Вера

Я медленно, будто не решаясь, кивнула. И тут же мотнула головой — слишком уж странным был все, начиная от резкого, очевидно не запланированного предложения, заканчивая странными мотивационными фразами на манер этой.

— Меня останавливает нежелание короля видеть меня в роли невестки, — я поджала губы и взглянула на ясное летнее небо почти без облаков.

Ос проследил за направлением моих глаз и хмыкнул.

— Думаешь, я стал бы предлагать, не получив одобрение отца?

А вот это было уже совсем отчаянным поводом задуматься. А все потому, что его величество меня особо ненавидел. Чего стоил только недавний момент с обвинениями в шпионаже. Кстати о них.

— Я же шпионка, — на моем лице блеснуло ехидство.

Осовское же потемнело.

— Мы уже обсудили это, — прохладно сказал он, — и сошлись на том, что ты идеально подходишь на роль принцессы.

Я кивнула, принимая определенно лживые слова.

— Что будет если я соглашусь? — мой прямой взгляд.

— Я буду счастлив, — он мягко улыбнулся мне, сощурив глаза как мартовский кот.

Я упрямо подняла глаза и взглянула на него в упор.

— И никаких подводных камней? — решающий вопрос от меня.

— Никаких, — прямой, открытый и честный взгляд синих глаз.

Я кивнула.

— Тогда я согласна, — улыбка в ответ на его немного нахальную.

Он сделал шаг вплотную ко мне, подхватил меня на руки, не обращая внимания на мой писк, и крутанул на месте, отчего высветленные кудряшки на моей голове выбились из прически.

— У меня тоже есть, что сказать вам, леди Вероника, — сквозь зубы процедил лорд Вейн, — когда вам станет совсем невмоготу, или же все будет плохо, то вы можете обратиться ко мне за помощью. Я всегда буду где-то неподалеку.

Внутри все похолодело. А все потому, что он слово в слово повторил слова мамы, когда она отправляла меня сюда. Она пыталась отговорить меня от этой поездки и оставить дома, однако я совершенно не могла находиться в той душной стране, в которой мне совершенно не было места. Даже в королевстве с более жестокими законами и правилами я чувствовала себя свободнее, чем там, где у меня было множество свобод.

Сейчас же я, наконец, поняла зачем лорд Вейн искал встречи со мной — его, как и ту девушку в саду, подослала мама, очевидно активизировавшаяся из-за войны. Но я не была доносчицей, как принцесса Акифра Астра, а потому казнить меня было не за что. Более того — король решил впустить меня в семью, что говорило о совсем уж хорошем положении.

Я была свободна, счастлива и защищена, мам. Тогда почему ты желаешь забрать меня домой?

Глава 5

Сразу после скачек мы с Осом, в отличие от основной части королевской семьи, отправились в столичный штаб магов, возглавляемый собственно принцем.

Я была здесь достаточно частым гостем, а потому на закрытую территорию меня пропускали легко, тем более сейчас мы с Оскаром были вместе.

Само здание было муниципальным и находилось рядом с ратушей у отделения милиции, по большей части являясь ее ответвлением. Единственным отличием было то, что в отличие от первых, маги занимались больше задержанием или поимкой преступников, чем следственными делами, а потому были больше силовиками.

Первое свое появление в темном здании Штаба я помнила смутно, в памяти отпечатались лишь сомнения и легкая толика страха тогда еще пятнадцатилетней девушки, ведомой безалаберным по каменным коридорам принцем, рассказывающим веселые байки из своей «службы», если можно так назвать его тогдашнюю работу здесь.

Забавно, но главной мотивацией его жизни стала именно я, потому как до моего появления Оскар был мало заинтересован в чем-либо. Как он сам говорил: плыл по течению и делал что-то из рук вон плохо. Меня же можно было назвать самым настоящим пинком, причем крайне неожиданным и больным, потому как людей, делающих свою работу плохо, я просто на дух не выносила.

Сейчас я сидела в теплом кресле меж деревянных шкафов в кабинете Оса и перебирала стопку дамских романов, купленных мной еще полгода назад, но так и не прочитанных по причине собственной забывчивости и нежелания нести их во дворец. Сам его высочество был занят откладываемыми ранее делами по службе, из-за чего уделить мне время не мог. Мне оставалось только ждать его, дабы потом пойти в чайную, куда мы двое планировали направится изначально.

— Семнадцать прогулов за прошлый месяц! — яростно произнес принц.

Напротив него стоял мужчина лет сорока пяти с приклоненной понуренной головой и невероятно попитым лицом. Говард служил в отряде моего жениха с самого только его образования, и что интересно — он всегда пил. Потому неизменно каждые полгода происходил такой разговор, когда взрослому и почти адекватному мужчине вправляет мозги парень вдвое его младше. Работало это, кстати, всего неделю, то есть первая неделя была «сухой» у Говарда, а вот со второй веселье начиналось заново, и вновь случались запойные прогулы, повинные стояния перед Осом и заверения, что это «клянусь богом и матерью» случается в последний раз. Очевидно, в бога он не верил, а мать упоминал какую-то другую, раз не жалел ее совсем.