Вера

— Ты знаешь его фамилию? — задала вопрос я, уже открывая дверь в основное банное помещение.

Так уж вышло, что из-за должности Оса я сидела в его кабинете почти все время, а потому знала очень большое количество людей. Сейчас же такое знакомство могло решить несколько проблем сразу.

— У него такая иностранная сложная фамилия, что я даже запомнить её не смогла… — задумчиво промямлила девушка, — да и на папу повлияли не его льстивые речи, а золотые часы на запястье этого старикана!

Все почти слаженно хмыкнули и прошли вслед за мной. Я же задумчиво нахмурила брови и подалась вперед.

— Не Абулихарс случаем? — надеялась на положительный ответ я.

— Как? — хохотнула Риш, — ну и фамилия…

Лив широко раскрыла глаза, оглядела моё довольное её реакцией лицо и едва заметно кивнула:

— Откуда ты знаешь?!

Я пожала плечами и честно ответила:

— Не думала, что у него хватит совести дойти до королевского дворца, потому как он Оскару попадался раз… двадцать.

Все навострили уши и начали внимать моим словам.

— Обычный мошенник, — я оглядела их заинтересованные сплетнями лица, — каждый раз, как его маготряд ловил, этот якобы иностранец сватал очередную богатую наследницу или очень влиятельную леди.

Я сощурила глаза.

— Помните леди Диану? — я вновь их оглядела, — ту самую, которая всю свою сознательную жизнь обещала отбить у меня Оса, — я гаденько ухмыльнулась, — она была одной из первых, обманутых лордом Абдулихарсом. Он её тогда спас, она, видимо, очень сильно это запомнила, а её отец на следующий день пришёл в кабинет принца, чтобы сообщить тому о великом счастье: его «прекрасная» дочурка, истинная аристократка и леди высшей категории, выбрала Оса своим будущим мужем.

Я не сдержала смешка.

— Он тогда не знал с кем разговаривают и подумал, что он мелкий аристократ, добившийся чина деньгами или ещё чем, — я помахала ладонью перед раскрасневшимся от жары лицом, — я сидела за шкафом и слушала его высокомерную тираду. А потом… — я специально сделала паузу, чтобы все сгорали в нетерпении.

— Ника, коварная ты вредина, не томи! Что там дальше было?! — почти закричала Риш.

Естественно, на такое не смогла не среагировать Лиззи:

— Если бы ты не кричала, как оголтелая, она бы продолжила быстрее!

Риш оглядела королеву суженными глазами и махнула на неё рукой.

— Дальше — как обычно: Ос назвал свой титул и то, что «его сердце занято», — я зевнула, — и выпроводил лорда куда подальше. Тот, правда, никак не отставал ещё недели две. Преследовал почти везде, пытался даже угрожать мне, — я усмехнулась, — за что получил пять суток ареста от Оскара.

Я пожала плечами.

— Потом вроде успокоился, — хмык, — зато его доченька появилась.

— Диана и до встречи с братиком была странная, — Лив уже спокойно оглядела меня, — но… значит я не выхожу за этого старикана? Ты же скажешь Осу, что папа попался на уловку этого мошенника?

Я кивнула, улыбнулась ей и поникла. Мой принц должен был вернуться через несколько часов, принять ванну и лечь спать, чтобы через четыре часа подняться и уйти вновь. От этого было одновременно гадко и мрачно на сердце, будто, находясь в компании из моих близких подруг, я оставалась одна в тишине.

— Ника! — вывела меня из мыслей Риш, — ты должна подтвердить этой ненормальной, что статус любовницы даёт кучу свобод, а замужние леди только и получают, что ограничения! Туда не ходи — это не делай!

Её покалывающий взгляд переметнулся к рассерженной Лиззи, которая, кажется, не могла уже терпеть собственное желание успокоить маниакальное желание королевской любовницы доказать кому-нибудь что-нибудь.

Я хмыкнула.

— Я сама выхожу замуж, Риш, — я подняла на неё смеющийся взгляд.

Девушка махнула на меня рукой.

— Ты на прошлой неделе своего жениха чуть мечом не порубила — тебе не только замуж можно! Тебя даже самая опасная бандитская группировка столицы к себе примет, как главаря!

Все засмеялись от её непосредственной, но очень яркой на эмоции речи.

— Ты проиграла, Риш, — язвительно добавила королева, — если уж Ника выходит замуж, то ты остаёшься последняя не пристроенная! Вот и пытаешься оправдаться!

У фаворитки короля аж глаз дёрнулся от таких слов.

— Проиграла?! Да я сама тебя замуж отправила! На твою кандидатуру его направляла! А ты! Я между-прочим была основателем этого клуба! Да я…

— Основателем, — хохотнула Лив, — мы с Никой позвали тебя только потому, что тебя в подруги никто не брал, из-за твоего характера! Да, Вероника?

Я собиралась уже ответить этим спорщицам, как дверь приоткрылась и до меня долетел насмешливый голос Оса:

— Вера, я тебя дождусь сегодня?

В ответ ему прилетел визг подруг и их же крики, однако принц не планировал заглядывать в помещение, лишь приоткрыв узкую щель для того, чтобы я его услышала. Потому я рванула к двери, ощутив себя живой первый раз за весь этот нескончаемо долгий день.

Толкнув дверь, я заставила Оскара отступить от проема, а после подбежала к нему и ткнулась лицом в пропахший потом и порохом сюртук. Его руки сжали меня в объятьях, а губы коснулись макушки.

— Ника, мы понимаем, что ты скучала, но закрой дверь, — послышался недовольный голос Риш.