Вера и рыцарь ее сердца

После приказа «отбой» Ронни, накрывшись палаткой, сразу чувствовал себя уютно в палаточной кровати. Через мгновение он уже засыпал, ведь каждая секунда сна в условиях похода была дороже золота, а, один раз, проснулся он не по команде, а от веселого журчания под ухом, и только потом почувствовал холодную воду, пробегающую по его шее. Весна не участвовала в играх НАТО, она пробудила речку, вдоль которой залегли десантники.

Утром пятого дня со стороны моря, зажатого скалистыми берегами, стал доноситься шум мотора, по цепочке передали: всё внимание на море. Десантники залегли на краю фьорда. Они видели, как из морских волн поднимается гладкий металлический корпус подводной лодки. По безмолвному приказу, состоявшему из трех движений пальцев командира секции, группа десантников заняла удобные позиции, чтобы место предполагаемой высадки противника находилось под прицелом.

Американские морские пехотинцы планировали высадиться на этом побережье, чтобы занять выигрышную тактическую позицию для участия в военной игре, но опоздали. Когда вооруженные солдаты в черных беретах выпрыгивали из надувных лодок, чтобы высадиться на берегу, по ним был открыт прицельный огонь. Американцы признали поражение, спешно сдули лодки и удалились обратно. В считанные минуты их субмарина погрузилась в воды фьорда и ушла по узкому проходу между скалами обратно в море, а десантники вновь отправились в путь.

На отдых отводились считанные часы. Парусиновые палатки не расправлялись, как это положено было по инструкции. Парни накрывались ими с головой, и, обнявшись за плечи, засыпали, согреваясь теплом товарища и огнем спиртовки, поставленной между их коленями. Это был, какой-никакой, а отдых. Впрочем, голод от такого отдыха не уменьшался, запасы еды были съедены несколько дней назад.

Норвежцы, видимо, сами невзлюбили эти суровые места и не селились здесь. Поэтому шестеро солдат очень обрадовались, когда на пути им повстречалась избушка старого северянина. Норвежец, одетый в соболиные меха, не мог понять, что нужно вооруженным мужчинам, окружившим его охотничьим домик. Десантники не знали ни слова по-норвежски, и пытались пантомимой выпросить у местного жителя еду. Они прыгали, кудахтали и ловили что-то невидимое сзади своих штанов. Шесть пар глаз с одинаковой мольбой смотрели на старого охотника. Возможно, норвежец никогда не видел несущей яйца курицы, которую так живописно пытались изобразить перед ним голодные ребята, но, чтобы оставили его в покое, он поделился с ними куском соленой рыбы.

Из соленой рыбы сварили еду, используя снег вместо воды. Уха получилась необычайно соленой, зато была горячей и сытной, так что бойцы вновь почувствовали себя сытыми людьми. И всё бы было хорошо, но рыба оказалась непригодной для еды, и вся команда получила несварение желудка. Дорожка, по которой пробиралась группа десантников, вместо серебристо-синей, стала пятнисто-желтой от неудержимого поноса в двенадцатикратном исполнении. Одно радовало десантников, что сердобольный норвежец поделился с ними только одним куском соленой рыбы.

Зато к следующему приему пищи бельгийские десантники подготовились тактически и стратегически. Заметив английский боевой пост, вся группа по команде залегла в снег. Десантники понимали, что англичане – народ запасливый, только не любят они делиться. Но идти в атаку всей группой ради семи банок тушенки было бы глупо, так как сытые англичане переловили бы их, как куриц, чтобы за пойманного противника иметь шанс пойти во внеочередной отпуск. Было решено брать провизию хитростью.

Если Ронни носил фамилию Де Гроте, что означает «большой», а сам был малого небольшого роста, то его товарищ носил фамилию Де Корте, что означало «короткий», но имел высокий рост и титул чемпиона мира по бегу с препятствиями. Вдобавок ко всему, бывшему бегуну очень хотелось есть.

Отважный офицер Де Корте вторгся в расположение английского десанта, безжалостно разбудив врагов в середине светлой полярной ночи. Вызвав переполох в стане неприятеля, он сделал вид, что испугался, и пустился наутек. В беге он был похож на кенгуру, которая заблудилась в снегах Норвегии. Англичане рванулись в погоню за убегающим десантником с красным беретом на голове, но тщетно.

Пока Де Корте бегал по заснеженным полям, Ронни и его товарищи захватили половину продуктов неприятеля в виде тушенки, галет и шоколада, разрушили радарную установку противника, и подались вновь по заданному маршруту, где их догнал бегун с чемпионским прошлым. Во время короткого отдыха был устроен пир горой, и десантники наелись, впервые за долгие дни пути.

В тот год учения НАТО закончились полной победой бельгийских подразделений.